Вначале минотавры не придали особого значения появлению ещё двух нубов, но как только Эста достала из инвентаря секиру и, играючи крутанув её в руках, крадущейся походкой дикой кошки во время охоты начала сближаться с врагами, с их лиц мигом пропали улыбки и появился страх. Одно дело – отпинать безоружных нубов, и совсем другое – выходить с голыми руками против вооружённого противника. Ладно, пусть не с голыми, они догадались достать кирки, но что такое рабочая кирка против боевой секиры? Да и отсутствие ловкости у врагов делало их медленными и неповоротливыми.

Эста порвала пятерых приближённых Гольта как котят, не получив при этом ни одной царапины. Эти привыкшие рассчитывать на свою природную силу верзилы пытались достать подругу прямолинейными ударами, но та играючи уходила от атак и била в ответ. Без телосложения таким же рабам, как мы, хватало одного удара, чтобы отправиться на точку респа, и в результате бой занял от силы секунд тридцать.

Гольта девушка оставила на закуску. Трусливый шакал попытался сбежать, но был очень быстро сбит на землю ударом ноги Тао, от которого чуть было не склеил ласты. Благодаря удаче прошёл крит, и если бы не природная прочность шкуры минотавра, которая срезала часть урона, нанесённого без применения оружия, он бы уже возрождался в шахтёрском посёлке.

– Может, дождёмся, когда слетит привязка, и заставим придурка страдать? – почёсывая спину рукояткой так полюбившейся ей секиры, кровожадно спросила у меня Эста.

– Кончай его, – скомандовал я, – не будем уподобляться этим мразям.

Короткий взмах секирой – и отсечённая голова минотавра поскакала по камням, а я в очередной раз порадовался, что в этой игре нет крови.

– Откуда у вас оружие? – оправившись от шока, спросила Элли.

– Всё потом, – зарубил на корню разговоры я. – Сначала доберёмся до базы и обеспечим безопасность.

Элли не стала спорить, и уже через семь минут мы протиснулись по узкому лазу в нашу пещеру и начали передавать Тао камни. Десять минут – и проход в наше убежище оказался завален, а мы полностью отрезаны от внешнего мира.

Я устало повалился на шкуры и с шумом выдохнул. Успели. Словно в ответ на мои мысли клановая вкладка активно замигала, и в левом верхнем углу появилась иконка дебаффа под названием «Проклятье Лофера». Проклятье длительностью двое суток не даёт умереть всем, кто находится в зоне действия.

Заглянув во вкладку с клановой принадлежностью, убедился, что привязка действительно слетела, и, состроив донельзя довольную физиономию, проговорил:

– Народ, есть идеи, как мы назовём наш клан?

В тусклом свете единственного факела вытянувшиеся от удивления лица друзей выглядят очень комично, поэтому я не удержался и заржал.

– Может мне кто-нибудь объяснить, какого демона тут происходит? – справившись с потрясением, потребовала Элли. – Откуда у вас нормальное оружие? Его нет даже у торговцев, я знаю это.

– Джей, сам рассказывай всё своей подружке, мне лень, – зевнув, пробормотала Эста. – Лучше пойду характеристики покачаю на жилах, установи глушилку.

– А я хочу заняться кузницей. Пег успел передать тебе всё необходимое? – тоже быстро слился Тао.

– Пять сек, Элли, сейчас загружу народ работой и всё объясню. И по поводу клана я не шутил, нужно придумать нормальное название.

– Джей, создать клан может только игрок с полноценным аккаунтом, у нас эти функции заблокированы.

– У Джея как раз такой акк, – сообщила Эста, уже достав из инвентаря кирку. – Долго ещё ждать, когда ты врубишь сало?

Установив на постаменте уже настроенный и заряженный артефакт, я быстро сгрузил в указанное Тао место все строительные материалы для будущей кузни и вернулся к Элли, которая всё это время наблюдала за мной широко распахнутыми от удивления глазами.

– В общем, дело было так, – предложив девушке сесть на шкуру крысодлака, начал говорить я.

Не знаю, поверила ли Элли в историю о рандомной бонусной локации, всё же она находится в мире Э́стери поболее нашего, но с ходу обвинять меня во лжи она не стала, уже что-то. Девушка внимательно слушала обо всех наших достижениях и сделанных открытиях и иногда задавала очень грамотные уточняющие вопросы, что выдавало в ней опытного геймера. Неужели она старше, чем выглядит? Или Владыки и вовсе изменили Элли внешность, ведь гораздо приятнее, чтобы клиентов встречала молодая и симпатичная девушка, а не толстенная бабища в возрасте.

– Ох, Джей, не представляла, что такое возможно, но и своим глазам я верю. Что ты намерен делать дальше? Сбежать? Но это ведь невозможно. Стой, а как же отметка на чипе? И кто нам будет выдавать кредиты? Мне они нужны, очень! – забросала меня вопросами Элли, и в её глазах на миг мелькнули слезинки обиды, но очень быстро исчезли, девчонка не из плаксивых, и мне это нравится.

– А ведь это чертовски хорошие вопросы, – отвлеклась от махания киркой Эста, и даже Тао перестал делать разметку для своего детища и подошёл поближе, чтобы услышать ответы.

– Спокойно, народ, я всё продумал, именно для этого нам и нужен клан, – максимально спокойным и уверенным тоном начал говорить я. На самом деле этот план, по моему запросу, естественно, разработала Тень, но я участвовал в обсуждении и корректировал, так что вполне имею право выдать его за свой. – Статус лидера клана позволит мне сделать вам привязку, и тот факт, что в составе клана всего один человек, не имеет никакого значения. Лидер клана имеет право ставить отметки на чипе о выполнении работником нормы, просто в нормальных кланах он перепоручает эту работу другим. По поводу кредитов тоже не волнуйтесь, будем путешествовать по миру, фармить мобов, продавать лут, обменивать золото на кредиты и делить на всех поровну. Забудьте о жалких зарплатах в пятьдесят–сто кредитов за смену, скоро в наших руках окажутся совсем другие деньги. С удачей нам будет сыпаться самый лучший лут.

– Звучит заманчиво, – уже без признаков паники проговорила Элли. – Но уже сейчас я вижу кучу нестыковок в твоём плане.

– Например? – решил отдать инициативу разговора в руки девушки.

– Во-первых, как насчёт твоей капсулы? Ты не будешь приписан ни к какому клану, и капсула может сообщить теневикам, а без тебя нам всем крышка. Во-вторых, ты так и не сказал, как планируешь выбраться из разлома. Ну и в-третьих, думаешь, игроков высших не заинтересует тот факт, что четверо людей спокойно расхаживают по Э́стери?

Я заметил, как взгляды Тао и Эсты переместились от Элли на меня, словно те смотрят матч по теннису, и девушка запустила мяч на мою сторону площадки, а