— У меня просьба, — сказал Уилл. — Вас не оскорбит, если я сниму брюки? На мне останутся кальсоны.

— Полагаю, это тоже предмет одежды, — ответила она.

Усмехнувшись, он подошел с нею к постели. Потом, схватив за талию, приподнял и усадил на матрас. Эми забралась под одеяло, повернулась на бок и стала наблюдать, как он расстегивает брюки. Он стянул брючины вниз, сбросил брюки движением ноги и кинул их на кушетку. Свободного покроя кальсоны стягивала лента на поясе. Уилл был явно возбужден.

— Вы всегда такой… готовый к любви? — спросила Эми.

— Я хороший солдат и всегда готов отдать вам честь.

Эми со смехом упала на спину.

Он тоже устроился под одеялом поудобней, на боку.

— Что вы подадите на первое, женушка?

— Поцелуи? — предложила Эми.

Уилл привлек ее к себе. Она чувствовала, как его возбужденная плоть прижимается к ее животу.

— Позвольте мне попробовать вас на вкус, — попросил он.

И одарил ее затяжным поцелуем, который лишил ее возможности дышать и зажег огнем все тело. Эми отпрянула, и тогда он застонал:

— Какая вы сладкая!

Он поцеловал ее снова. Его мускулистое тело пылало жаром, и она чувствовала, как напряжена его плоть.

Эми положила ладони ему на грудь и стала ерошить черные волоски. Потом поцеловала туда, где глухо стучало его сердце. Она решила попробовать что-то новое и лизнула обнаженный сосок. Уилл судорожно вздохнул. Она лизнула второй.

— Ложитесь, — велел он, укладывая ее обратно на матрас.

Потом развязал завязки ночной сорочки и спустил с плеч. Помог освободить руки. Затем положил ладони на грудь и большими пальцами стал ласкать соски.

Дыхание Эми стало прерывистым, она задрожала.

— У вас чувствительные соски, — заметил он. — Я буду осторожен.

Эми не понимала, что муж имеет в виду, пока он не нагнулся и не взял сосок в рот. Ее поглотило неописуемое удовольствие. Спина выгнулась дугой. Она обняла его голову, и ее пальцы запутались в его густых волосах.

Уилл начал посасывать вторую грудь, и Эми отдалась жаркому удовольствию. Она задыхалась, но ей все стало безразлично, кроме восхитительных ощущений, зажигавших огнем кровь в ее жилах. Потом, однако, ее встревожила влага, разлившаяся меж бедер. Эми не понимала, что происходит с ее телом, чувствовала только странную пустоту в его самом потаенном уголке. Эту пустоту хотелось чем-то заполнить.

Уилл снова лизнул ее сосок. Эми открыла глаза и увидела, что он рассматривает ее грудь. Наверное, ищет недостатки?

— Ваши груди прекрасны. Какая совершенная форма!

Он и понятия не имел, как обрадовали ее эти слова!

— Я сгораю от желания заняться с вами любовью. К тому времени как до этого дойдет, я, вероятно, прожгу постель.

Эми рассмеялась.

— Какие смешные вещи вы говорите.

— О, у меня большие планы на эту ночь — точнее, целую неделю.

Эми повернулась на бок.

— Если вы выиграете.

— Выиграю.

— Расскажите мне о своих планах, — попросила она.

Уилл ласково дотронулся до кончика ее носа.

— Нет, это будет сюрпризом.

— Сегодня вы уже меня удивили. Я не знала, что мужчины сосут женскую грудь.

— Вам понравилось?

— Вы же знаете, что да.

Уилл тихо рассмеялся.

— Ах, я бы с удовольствием остался, но не доверяю себе.

— Жаль, — сказала Эми.

— Вы сдаетесь? — с надеждой в голосе спросил он.

— Ни в коем случае. Но мне бы хотелось спать в ваших объятиях.

— Желание не даст мне заснуть, — признался он. — И не думайте, что обманом заставите меня проиграть.

— Вам еще нужно доказать, что вы исправились.

Уилл поцеловал ее в щеку и встал с постели.

— Еще восемнадцать дней. Вам следует выспаться получше перед целой неделей любви.

Эми бросила в него подушкой, но он увернулся.

— Ой, кажется, вы убили Лоренса, — засмеялся он.

Эми в ответ тоже рассмеялась.

— Доброй ночи, милая.

Эми не приняла его нежности близко к сердцу, но понимала — сегодня они перевернули новую страницу. Он рассказал ей о своих домашних и об их привычках. Но ей еще столько хотелось узнать, чтобы понять в нем все! Однако сегодня впервые для Эми забрезжила настоящая надежда, что их брак окажется удачным.

Все это время ее мучили тревоги и уныние, при том что она поклялась перед алтарем сделать жизнь мужа счастливой. Сегодня же Эми поняла, что одержала победу, когда пообещала всегда первой приходить к нему на помощь и всегда его защищать. Уилл очень нуждался в таких словах!

Он тоже ее осчастливил, сам того не подозревая. Эми очень боялась, что муж найдет ее непривлекательной, но он явно наслаждался ее телом. Эми всегда считала, что чувства, эмоциональная связь между ними — это гораздо важнее, однако сегодня узнала, что физическая любовь способна эту связь укрепить. Сегодня она стала ему ближе. Муж подарил ей наслаждение и заставил смеяться.

Теперь Эми могла надеяться, что со временем их будут связывать самые нежные чувства.

Эми похвалила отчет экономки и встретилась с кухаркой, чтобы обсудить меню. Затем, прихватив альбом с набросками, удалилась в гостиную, чтобы порисовать. Вчера утром она получила письмо от мадам Дюпон. Портниха поздравила Эми с завидным браком и поинтересовалась, намерена ли по-прежнему поставлять рисунки новых фасонов. Заверив мадам Дюпон, что их сотрудничество продолжится, Эми обещала заехать к ней на следующей неделе.

В гостиную вошел Уилл.

— Я решил, что вы захотите пойти прогуляться со мной.

— Я с радостью пойду с вами на прогулку. Позвольте, я надену спенсер и через несколько минут буду готова.

Он сжал ее руку.

— Я подожду.

Эми чувствовала себя немного виноватой, согласившись везти свои рисунки в мастерскую мадам на следующей неделе. Она даже не подумала посоветоваться сначала с Уиллом. Казалось, глупо спрашивать позволения! Эми понимала: ее чувство вины в основном проистекает от того, что у нее есть тайна от мужа. Шансы, что Уилл узнает ее тайну, казались ей чрезвычайно незначительными. О ней знали только сама Эми и мадам Дюпон. И модистка слишком ценила рисунки Эми, чтобы рисковать.

Поднимаясь в свою спальню, Эми терзалась угрызениями совести. Вероятно, стоит рассказать ему о вознаграждении, но ведь признаться следовало раньше! А теперь муж спросит, отчего она молчала. Как она скажет ему, что боялась, что не доверяла? Ведь для Эми ее доход — просто защита, на тот случай если Уилл окажется транжирой. И если Уилл решит, будто она его обманула, то сочтет се действия предательством. Но велика ли вероятность, что он узнает? Мадам Дюпон не скажет ни слова, хоть режь, и Эми знала: модистка уже неплохо заработала на созданных ею фасонах.