Значит, не насовсем. Ушли, чтобы вернуться и отнять у него полгорода.

Не получится.

Его ребята также вышли вперед, преграждая тем путь. Костров открыл дверь автомобиля, показывая, что внутри пусто. Сам он сидел на пассажирском месте рядом с водителем.

Тут была хитрость, но сопровождающим знать об этом необязательно.

Лера вышла из черной машины, посмотрела на одного из своих парней, получила одобрительный кивок и повернулась к Владимиру.

Сегодня она скрывала прической обезображенную часть лица. И он видел только чуть повзрослевшую Леру, но такую же прекрасную и притягательную, как пятнадцать лет назад.

Он интуитивно протянул руку и открыл для нее заднюю дверь. Переговоры должны были проходить в его машине, чтобы исключить прослушку.

Лера чуть поколебалась, но вложила свои пальцы в его руку и позволила закрыть за собой дверь. Владимир улыбнулся сопровождающим, кивнул своим и закрыл дверь за собой.

Не торопясь достал рулевой диск из-под сидения, установил в приемное гнездо, снял праворульный автомобиль с ручника и резко выехал из-под эстакады.

Вслед раздались крики и выстрелы, но Владимир только усмехнулся.

— Они поедут за нами в погоню, — нервно предупредила Лера. — Тебе так просто не удастся умыкнуть меня.

— Мои ребята их задержат, это даст нам фору сбежать от лишних глаз. Разве ты сама не хочешь поговорить без лишних ушей?

Валерия хмыкнула, завозилась за его спиной, от чего Костров напрягся. Он надеялся на ее содействие.

— После разговора я верну тебя к ним, — пообещал он.

— Я в тебе не сомневалась, — сообщила Лера, приоткрыла окно и что-то вышвырнула наружу. — Прослушка, — пояснила она. — Пусть пока поволнуются.

Владимир засмеялся. Черт! Давно, очень давно ему не доводилось испытывать этот восторг и предвкушение.

Ехать было недалеко. По его распоряжению на крыше ресторана, расположенного в самой большой высотке города, накрыли ужин. Владимир планировал обстоятельно поговорить с Валерией, выяснить обстоятельства связи с ее бывшей бандой и понять планы на будущее.

Это был его город! Его люди. И он не хотел войны! Надо было понять, сможет ли он с помощью Леры удержать ее сторонников от дележа.

Валерия не ожидала такой встречи. Растерялась, попятилась назад, но уперлась в его грудь. Владимир удержал ее за плечи, подталкивая к столику с диванчиками.

— Проголодалась? — тихо спросил он.

— Я… Нет. Спасибо. Думала, мы просто поговорим.

— Мы обязательно поговорим. Присаживайся. Сейчас принесут меню.

Минут пятнадцать они ждали, когда официанты примут заказ и покинут крышу.

Лера все еще настороженно сидела напротив и смотрела на Владимира.

— Рассказывай.

— Что?

— Всё. С момента, как я тебя убил.

Лера отвернулась, рассматривая далекую точку яркой звезды. Она готова была смотреть куда угодно, только не на Владимира.

— Я тебя искал, — проговорил он глухо.

— Зачем? Я уже спрашивала это. Зачем меня искать, если ты не смог найти причину оставить меня в живых? — теперь она повернулась к нему, и глаза горели гневом, даже злостью за его поступок.

— Тогда я не видел выхода. Не знал, как уйти в обход. Времени было мало, а принимать решение надо было быстро. Тогда зачистить все хвосты казалось верным.

— А сейчас?

В голосе Леры звучала горечь, невыплаканные слезы, обида. Он понимал, но ничего не мог исправить! Как, если прошло уже столько лет?

— Не знаю, — честно признался Владимир. — До твоего появления я был уверен, что у меня все под контролем, я выполнил все обещания, данные тебе, и даже больше.

— Какие?

— Уберег город от бессмысленных жертв. Обеспечил твоей дочери безопасность. Спланировал свадьбу, чтобы на территории всегда было стабильно.

— Свадьбу моей дочери со своими близнецами?

— С моим сыном.

Тема оказалась болезненной, но Лера хотела уточнить до конца, поэтому вопреки предостережениям Владимира уточнила:

— Это сейчас с одним твоим сыном, а до этого? Ты всерьез подложил мою дочь под двоих своих парней? Как ты мог? Я не этого от тебя просила. Не этого ждала!

— Она должна была выбрать! — сорвался Костров. — Или мне нужно выбрать за нее?! Настоять, за кого ей выйти замуж? С кем провести всю жизнь?

Губы Леры задрожали, она скомкала салфетку, но промолчала. Появились официанты и поставили перед ними готовые блюда.

Владимира колотило от желания продолжить беседу, но он не мог при посторонних. Как только их оставили одних, заговорила Валерия:

— А теперь выбора не осталось? Сейчас ты готов настоять?

— Сейчас — да. Потому что от этого союза зависит жизнь не только твоей дочери. Скажи мне, ведь тебя заставили прийти ко мне?

Лера отвела взгляд. Потом снова посмотрела на Владимира.

— Я сама пришла к ним. Попросила вызволить Руслана. Я знала, что ты убьешь его.

Костров кивнул.

— Я все равно его убью. Просто дал тебе отдать долг и отсрочил расплату.

— Оставь его. Это случайность. Он рассказал мне…

— Без разницы. Его руки в крови моего сына. Не обсуждается.

Она не захотела понять его, поджала губы и снова скомкала салфетку. Но здесь Костров не торговался. Судьба парня была решена.

Они молча ужинали, точнее оба делали вид, что ужинают. Лера неожиданно отложила приборы и ответила на его первый вопрос:

— Я не помню. Ничего из первых трех лет после выстрела не помню. Потом была беспомощность, беспамятство и бесконечная боль. Еще долгих десять лет. Руслан спас мою жизнь, потом долго возвращал к этой жизни. Я могла только существовать. Потом я спрашивала его, зачем все это? А он говорил: «ты единственная, кто остался у меня из прошлой жизни».

Лера дрожащей рукой взяла бокал воды, проигнорировав вино, сделала глоток и продолжила:

— Он учил меня ходить, говорить, держать ложку. Веришь — я не могла сама ходить в туалет и умываться. Руслану не было даже десяти, когда он взвалил на себя полумертвую недееспособную тетку. Я бы не смогла, сдалась, отдала в дом престарелых как инвалида. А он смог.

— Тринадцать лет? То есть ты могла вернуться еще два года назад?

Лера печально улыбнулась и покачала головой:

— Не могла, Володь. Еще два года он помогал мне вспомнить мою жизнь. Мужа, тебя, Мию… Мы приехали сюда, и он водил меня по всем памятным местам, заставляя вспоминать то, чем я жила раньше.

— Когда ты вспомнила?

— Когда увидела её…

— Где?

— Руслан привел ее