Мой рассказ уложился буквально в пару минут. Теперь я смотрела на Имхотепа вопросительно:

– Ну, и чего же хотел от меня этот бог? И, кстати уж, я видела изображение Анубиса в храмах – никакой головы шакала или там маски у моего гостя не было. Да он, в целом-то, и не угрожал мне! Так что же ему нужно?!

– Я не знаю, царица…

Наш разговор несколько бессмысленно ходил по кругу уже не первый раз. Больше всего меня удивляло, что приняв этого человека за бога они, как бы, сложили с себя всю ответственность за мою жизнь! Мне, с моим врожденным атеизмом, очевидно, никогда не понять их до конца!

Я совершенно точно знала, что и Сефу и Хасем, при нужде, не раздумывая умрут защищая меня. Думаю, что и Имхотеп не побоится смерти. Но тут они отводили глаза и объясняли, что я дочь Ра и они не могут вмешиваться! Ёжечки-божечки, бредовее ситуации я просто не могла представить!

Наконец, утомленная полной бессмысленностью ситуации, я попросила Сефу просто удвоить караулы, хотя и понимала, что это – бесполезно. Но нужно же было делать хоть что-то!

А вот от присутствия в спальне служанок я отказалась. Мало ли, что взбредет в голову этому мужику, владеющему секретами и тайнами старого подземного города. Не хватало еще, чтобы он перепугал девушек. Тогда сплетен точно не оберешься.

Раздраженная нелепостью ситуации я скомандовала:

– Расходимся спать, раз уж ничего нельзя изменить…

ЧЕРТОГИ

Сегодня Сехмет была женщиной. Самой обычной женщиной лет тридцати, немного уставшей, но, в целом – довольной.

Чертоги оживали, и она – грозное око Ра – чувствовала это значительно лучше, чем остальные собеседники. Теперь Чертоги становились материальнее, появились даже легкие сквознячки… Кто знает, не возродятся ли они со временем во всем прежнем своем блеске?!

Сетх, или Сет, как его звали в семье, бог ярости и разрушения, пустыни и хаоса, войны и смерти, сегодня – невысокий, мускулистый мужчина, почувствовать этого не мог. Хотя жизнь и смерть всегда идут рука об руку, но у каждого – своя функция, свои таланты и особенности восприятия мира. Он сидел на полупрозрачной кушетке, глядя на искрящийся мертвенным блеском пол, сложив натруженные, с крупными выпуклыми венами кисти рук на коленях и молчал. Понять, что именно его заботило, Сехмет даже не пыталась.

Маат была задумчива и золотой блеск ее кожи казался слабже, чем обычно. Да и смотрелась она несколько более человекоподобной, чем всегда. Исчезли резкие линии в лице, смягчились не только черты лица и голос, женственнее выглядел даже силуэт.

Веселее всех, как ни странно, выглядел Анубис.

– Я не понимаю, Сехмет, что в этой случайности такого, что вы все стали надеяться на победу? Да, я нашел ее… Ничего сложного в поисках и не было. Она забавная, в ней есть капля старой крови… Но она столь слаба, столь разведена потоками человеческой, что я по прежнему считаю Исход неизбежным. И сдвиги баланса в вашу пользу так ничтожны…

Сехмет улыбнулась ему почти ласково:

– Не понимаешь, Анубис, ну и не нужно. Могущество и мудрость не всегда идут рука об руку!

– Ты пытаешься меня выставить глупцом, Сехмет?

– Зачем мне это делать? Ты и сам не плохо справляешься!

Сехмет ехидно улыбнулась. Анубис пристально посмотрел ей в лицо, потом тряхнул головой и рассмеялся:

– Нет, сестрица… Так просто я тебе не поверю! Говорить ты можешь что угодно, но сил на меня у вас не хватает. Иначе ты бы уже спустила на меня свое войско.

– Рада была повидать вас всех – сказала Сехмет и исчезла.

Следом ушла Маат так же незаметно растворившись в тишине Чертогов.

– А ты, брат? Что думаешь ты?

– Женское начало мешает им рассуждать здраво. Все знают, что любая жизнь конечна! Эти мысли о возрождении – сплошная глупость. Но прошу тебя, Анубис… не рискуй. Мы долгие тысячелетия шли к этому. Сейчас осталось до победы совсем не много. И твои визиты к этой… К Избранной Случайностью – риск. И риск неоправданный!

– Сет, ты меня удивляешь! Она не просто мне не соперник… Она так слаба, что я даже не знаю, с чем сравнить!

– Но щиты Ра ей подвластны. Послушай меня, Анубис, щиты – не игрушка. Хоть я и принимал участие в их создании, но даже я не знаю всех их возможностей! Иногда  думаю, что и Отец вложил в них то, что не мог постичь сам. Не рискуй напрасно, не приближайся к ней, забудь об этом мире! Даже я чувствую некую силу, будящую этот мир.

– Сет… Ты мой давний соратник, но даже тебе не позволено указывать мне, что и как я должен делать. Помни б этом!

Силуэт Анубиса рассыпался искрящейся пылью…

Сет тяжело вздохнул и встал. О чем думает этот мальчишка? Играть с изначальными силами мира накануне решающих времён?! Анубис, конечно, молот и силен… Но Сехмет права – ему не хватает мудрости. Пусть изначальных сил там и жалкая искра, но к чему глупый риск?

Если бы Избранный Случайностью был мужчиной, то пусть бы мерялся с ним силами, не жалко… Но женщины… Никто, даже боги не знают всего о тайниках в их душах, о силах, скрытых в этих слабых и беззащитных с виду созданиях.

Сет не доверял женскому началу уже давно…

Когда-то его считали защитником и воином Ра! И Великий Отец доверял ему, как никому другому! Он создавал лучшее во всех известных мирах оружие! И чем все закончилось?!

Нефтида… даже сейчас, вспоминая ее, Сет чувствовал некоторое волнение… А тогда… Как он мог противостоять ее силам тогда?! Воплощение женственности и красоты, силы и мощи! Как божественный огонь в хрустальном шаре – совершенство! И на кого она его променяла?! Никакие тысячелетия не способны стереть из памяти это унижение…

Нет, Сет очень давно не доверял женскому началу…

Визит этого самого шакала Анубиса уже почти забылся за круговертью насущных дел и проблем.

В небольшой мастерской были выпущены первые бронзовые и золотые монеты. Серебра в Египте было слишком мало и почти все оно – привозное, но бронза вполне годилась на мелкие монеты. Мелкие не по размерам, а по достоинству.

Над созданием инструментов для чеканки мастера трудились почти год. Было собрано больше десятка мечей из метиоритного железа, и стоимость у них была такая, что за некоторые пришлось отдать двойной вес золота. Для меня это было несколько странно, но пришлось смириться, что если тебе нужно что-то – заплати за это настоящую цену! Метиоритного железа в мире было ничтожно мало! А вот золота – значительно больше. До добычи же простого железа из обычной руды этот мир еще не созрел.

Монеты я решила делать квадратные – так проще было выдержать и форму и размер. Получались они чуть выгнутые. На аверсе монеты был диск солнца и надпись новыми буквами гласила «Египет», на реверсе – цифра три и надпись новыми же буквами – дебен. Края монет были рифленые – на этом я настояла лично, хотя это и несколько удорожило стоимость форм для чеканки монет. Зато их не смогут опиливать и понижать их стоимость. Конечно, они были значительно примитивнее, чем монеты отштампованные в моем мире. Они даже не были идеально схожи между собой, каждая немного отличалась. Это потому, что все штампы для монет делали в ручную. Добиться механической идентичности не получится. Но это были первые монеты Египта и я ими гордилась!