— А ну-ка, покажи мне, куда ты собираешься попасть, — протянул он карту кубинцу.

Тот усмехнулся и показал ему на крохотный столик рядом с пультом управления, где лежала другая карта, невесть откуда взявшаяся. Взяв из рук боевика сложенный лист бумаги, Рамиро развернул его и, поводив пальцем, ткнул в место, где располагалась база военно-морского флота США. Подогнув края карты, он отметил на ней точку, в которую приблизительно должна было упасть ракета. Это была северная часть базы, где располагались склады с имуществом.

Мохаммед, внимательно наблюдавший за его действиями, одобрительно кивнул. Рамиро снова усмехнулся и ввел в электронный мозг аппаратуры управления координаты цели. Теперь сложная электроника сама будет управлять полетом тяжелой ракеты. Он нарочно вводил цифры очень медленно, чтобы дать возможность арабскому экстремисту проверить их. Закончив с этим, Суарес обернулся к нему с сияющим лицом и предложил нажать на кнопку пуска. Для этого нужно было открыть предохраняющую крышечку, откинуть стопорящую защелку с тумблера, под которым красными буквами на белом фоне значилось «ПУСК».

Араб взволнованно принялся за эту несложную работу. Руки с некоторой неуверенностью проделывали необходимые операции. Ему не доводилось ранее пользоваться таким мощным оружием. Рамиро с невинной улыбкой наблюдал за ним, согласно кивая головой. Его рука незаметно легла на пульт управления. Осторожно сдвинув ее, он нажал на переключатель управления ракетой, активировав головку самонаведения. Теперь она должна будет самостоятельно обнаружить воздушную цель в нескольких десятках километров от сухогруза, а если ее там не будет, на что, собственно, и рассчитывал Рамиро, то включится механизм самоуничтожения, который разрушит опасную игрушку.

Координаты, которые так тщательно вводил он, теперь не понадобятся. Главное, чтобы об этом не догадался араб, уже приложивший большой палец к пусковой кнопке. Не заметивший виртуозных манипуляций кубинца, Мохаммед прошептал короткую молитву и с ненавистью на лице щелкнул тумблером.

Могучий рокот эхом разнесся по всем уголкам сухогруза. Палуба мелко задрожала под напором пороховых газов твердотопливного двигателя тяжелой ракеты. Клубы огня и дыма рванули в разные стороны от пусковой установки, окутав все вокруг. Яркие языки пламени из сопла ударили в металл стартовой площадки. Уши заложило от невыносимого гула и грохота, казалось, все внутренности вибрируют вместе с судном. Медленно, словно раздумывая, продолжать ей или нет, стройная ракета чуть тронулась с места и тут же, стремительно набирая скорость, рванулась ввысь. Воздух заволокло гарью и копотью.

Рамиро предусмотрительно приложил ко рту и носу мокрую тряпицу — против угарного газа, конечно, не поможет, но перенести нестерпимо режущий глаза и нос дым будет легче. Арабы, которые остались наблюдать за стартом с палубы, отчаянно кашляли и терли слезящиеся глаза. Но радости их не было предела. Раздались восторженные крики и стрельба из автоматов в воздух. Пожилой араб и один из бывших солдат иракской армии стояли на коленях, склоняясь в молитве. Остальные воинственно потрясали оружием. Их взгляды были прикованы к удаляющейся ракете, которая оставляла за собой красивый шлейф раскаленных газов.

Корабль береговой охраны США

Ларнер упорно водил камерой по судну. На мониторе, связанном с телекамерами самолета-шпиона, была ясно видна каждая деталь происходящего на палубе, хотя их разделял добрый десяток морских миль. Экстремисты суетились около своей пусковой установки. Значит, надеются ее вскоре оживить. Вот они забегали чуть торопливее, начали передвигать ящики. Диего Родригес снова заметил своего агента. Его было нетрудно опознать — он так и не расстался со своим гидрокостюмом, только сбросил верх комбинезона на бедра и теперь щеголял по сухогрузу с голым торсом. Картинка чуть подвинулась, это Ларнер заметил что-то на корме и направил туда объективы камер, а потом снова вернулась к пусковой установке. Рамиро там уже не было.

— Дай-ка, пожалуйста, поближе ту здоровенную «сигару» на палубе, возле которой крутился мой полуголый агент, — смиренно попросил Родригес. У него появились догадки о том, где именно спрятал мину его человек, и хотелось это проверить.

Ларнер, несколько успокоенный тем, что Родригес перестал доставать его упреками, выполнил эту просьбу. Во весь монитор развернулось изображение транспортного контейнера, в каких перевозились российские ракеты. Внимательно пошарив по нему глазами, Диего не нашел подтверждения тому, что заряд установлен именно здесь. Но подозрения усилились — крышка одного из небольших люков, предназначенных для технического обслуживания ракеты во время перевозки, была немного сдвинута со своего места. К тому же на ней явно не хватало винтов, которыми она должна была быть прикручена.

— Так, так! — пропел он, довольно потирая ладони. — Кажется, я знаю, где раздастся следующий взрыв!

— И где же? — нервно спросил его Ларнер. — Поделитесь уж с нами, если это не секрет! Уж не этот ли контейнер нас выручит?

Родригес не удержался от еще одной колкости в адрес технологического гения, как он про себя обзывал своего коллегу:

— Выручит нас не железяка какая-нибудь, а моя агентура, как я и обещал. Судя по всему, прохвост Суарес сумел-таки заложить мину в одну из русских ракет. Нужно только подождать, пока часовой механизм замкнет цепь, и мы снова увидим красочное зрелище. И даже более впечатляющее, чем то, которое предложили вы!

— И когда же вы собираетесь все это пронаблюдать? — недовольно протянул Ларнер.

— Ну-у… — Родригес сложил мясистые губы трубочкой. — Пока Суарес на борту судна — взрыва не будет. Я думаю, ему есть что терять, и он дал себе немного времени, чтобы незаметно смыться. И если прибавить к этому, что ему наверняка не меньше нашего хочется, чтобы все поскорее закончилось, то ждать нам предстоит не так уж и долго.

— Хотелось бы верить, — безо всякого энтузиазма пробормотал Ларнер и вдруг заметил, что церэушный агент, а вслед за ним и один из экстремистов, которого он считал главным, скрылись в небольшой кабинке, рядом с палубными надстройками. А остальные террористы вдруг разбежались по палубе и попрятались. Уменьшив разрешение, он попытался найти причину происходящего где-то рядом с судном. Камера словно взлетела, и на мониторы вывелась обзорная картинка. Кроме гидроплана, вокруг по-прежнему никого не было. Пожав плечами, он дал команду самолету осмотреть горизонты.

— Это еще кто? — насторожился Родригес, увидев нечеткое изображение небольшого корабля, судя по торчащим антеннам радаров и артиллерийским установкам, явно военного.

Ларнер язвительно захихикал:

— Да уж! Скоро вы в собственной тарелке начнете искать вражеские подводные лодки! Нельзя быть таким подозрительным и всего бояться. Вы же опытный агент. Или у вас произошли необратимые изменения в психике из-за нервной работы?

— И что с того? — ничуть не обиделся Родригес. — Чем насмехаться, лучше сами растолкуйте, что это за корыто.