что ты умнее, Сергей. Разве ты мне взятки давал? Это же всё тот негодяй. Я не в курсе. А ты вот бесишься, что скидку потерял и придумываешь небылицы, – Пронин говорил поддельным испуганным голосом, лицо его выражало такое же недоумение, – Как я? Убедителен?

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Ты идёшь к нашему шефу, он вызывает меня, а заходит вот такой вот невиновный. Наш шеф полнейший идиот. Он не умнее кресла, в котором сидит. Все ему по ушам ездят, а он всем верит. А ты человек неизвестный. Спою ему тет-а-тет, что ты аферист и всё. Тем более это правда.

– А финансист как тогда полетел?

– Он просто оборзел в край. Захотел подсидеть директора. Причём делал всё прозрачно и глупо, так, что даже мой кот бы всё понял, не то что шеф. Хотя есть коты гораздо умнее Степана Васильевича… А мой Барсик тупейший кот в мире, он с пятого этажа подал, с тех пор стал глупее шефа, до этого был раза в три умнее. В общем, иди, Сергей!

– Хорошо, убедил. Но я не могу вернуться без скидки, вот в чём дело… Сколько?

– Что?

– Сколько ты хочешь?

– Взятку мне пихаешь? А вот тебе, – Пронин показал Сергею легендарный кукиш, – Я беру взятки, но у такого пройдохи как ты, я ничего не возьму. Не потому что я такой честный, а потому что ты скользкий и недостойный человек, который закопает потом этой взяткой. Иди, жалуйся!

Сергей усмехнулся, фирменно закатил глаза и радостно покачал головой. Затем он поднёс палец к губам, достал телефон из кармана пиджака, сделал несколько движений и радостно произнёс:

– Я-то закопаю? Нет, Витя, лохи закапывают себя сами. Слышал что-нибудь про звукозапись?

– Что?

– Диктофон. У этой модели он очень качественный. Рекомендую эту модель. Для нас, для ценителей… Спросил бы у Максимова, да жаль он не ответит… Обожаю эту функцию! – Сергей включил запись и с наглющей улыбкой спросил у Пронина, – А скажи, он и правда такой тупой, этот Степан Васильевич? Просто не верится, что такие бывает. Пойду, дам ему послушать твою явку с повинной.

Запись была качественной, звук лился по кабинету и заставлял Пронина краснеть. Сказать, что это был конфуз – ничего не сказать. Сергей встал и направился к выходу.

– Ну ты и тварь изощрённая… Стой! – остановил его Пронин, – Хорошо, давай. Но я хочу, чтобы ты знал – ты тварь! Не видел ещё такого бесчестного и мерзкого человека.

– Спасибо, Витя! Ценю твою прямоту, но мне абсолютно наплевать на мнение людей, которых я не уважаю. Ты же не обижаешься на маленьких собачек, которые лают на тебя в парках? Видел сколько в них ненависти? Как они рычат… Их аж трясёт… Но это вызывает лишь улыбку. Работай.

Пронин был ужасно раздосадован, это было видно по его лицу, которое к тому моменту было пунцово-красным. Но, как и положено профессионалу, это не мешало ему быстро делать своё дело. Когда он закончил, Сергей спрятал бумаги и подал Пронину новые.

– Вот эти надо провести отдельным платежом. Отгружаться это будет в отдельные машины, не наши. И ничего не спрашивай.

– А что тут спрашивать? Проведу. Мухлюешь? – спросил Виктор Андреевич усталым голосом, – А не боишься моего шантажа?

– Чего? Твоего шантажа? Ты – слабак. Финансист ваш стал козлом отпущения для всех, а ты мой личный козёл отпущения. Хочешь, иди и сдай меня. А я тебя. Знаешь в чём разница между мной и тобой? Мне всё равно, что потом будет, а ты трус, ты боишься потерять своё место, кормушку свою. Потому что ты без этой работы пустое место. А меня хоть на луне высади, я выживу. Откопаю там лунатика, даже если его там нет, и буду на нём кататься.

– Куда уж мне… – огрызнулся Пронин.

– Да, я тварь, я змеёныш, но меня это совершенно не беспокоит. Поэтому давай, говори поменьше, а работай побольше. Делай как я говорю, и всё будет хорошо.

**********

Мы незаметно переместимся во времени на несколько месяцев вперёд относительно описанных уже событий. Вместо начала лета перед нашими глазами предстанет осень с её бесконечной грязью и нудными дождями, а также стремительно желтеющие деревья.

За это время не произошло ничего особенного. Сергей успешно реализовывал совместную с Игорем идею и уже давно покрывал все потребности его магазина. Появлялись новые клиенты, старые держались и также исправно платили. Деньги если и не лились рекой, то струились ручьём, ручьём бурным и полноводным, можно сказать горным. Эти деньги, впрочем, никак не влияли на Серова. Он машинально их собирал и откладывал в надёжное место. Он совершенно не менял свой образ жизни и не жил по новым возможностям. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что для такой жизни у него совершенно не было времени, ведь работы было много.

Разбавляла работу Ольга, с которой они пребывали в каких-то странных отношениях. Никуда не девалась и Вера, но она всё больше и больше тяготила Сергея.

Такой ритм жизни несколько месяцев радовал Сергея, и он был практически счастлив. Но, в конце концов, мастерство было отточено настолько, что появились какие-то временные окна, которые делали своё чёрное дело. Сергея снова начала накрывать скука и тоска, а затыкать эти дыры чем-то старым он совершенно не хотел. Когда-то он мог годами жить с такими ощущениями, но в тот момент Сергей понимал, что вряд ли сможет пережить такие чувства ещё раз. Душа, если она всё же существовала в нём, просила приключений и разнообразия.

В конце очередного безликого рабочего дня Сергей выключил компьютер, одел чёрное пальто и вышел на улицу. Он торопливо шёл вдоль здания, когда заметил, что одна из машин на стоянке активно заморгала ему фарами. Из машины высунулся некий мужчина и махнул Сергею. Этим мужчиной был Сенин.

– Садись, подвезу, – предложил Николай Валерьевич.

Сергей торопливо сел на переднее сиденье.

– В такси устроились, Николай Валерьевич? – с усмешкой спросил он, – Есть какой-то разговор? Я далёк от мысли, что мой старый шеф просто решил меня подвести. Или в лес, могилу рыть?

– Не стоит ёрничать. Да, есть разговор…

– Тогда отъедем чуть дальше, не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел вместе. Без обид, такие уж дела тут…

– Хорошо, – Сенин запустил двигатель, и они поехали, – Слышал, чем я занимаюсь?

– Да. Санько в курсе. Я тоже. Фирма-конкурент у нас появилась. Правда он говорит "плюгавенькая конторка, которую непременно нужно задавить". Конкуренты из вас, правда, никакие, но это дело принципа.

– Да, старый постарался. Я