хорошо там спрятано, и не всё так очевидно. По внешности я бы не сказала, что ты одинок.

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю, сам же сказал, что словами не объяснишь. Женская интуиция.

– Ты, часом, не психолог ли?

– Нет.

– Следователь по особо важным делам?

– Нет. Ты не угадаешь… Но психологию я люблю.

– Плохо когда девушка любит психологию. Это признак постоянного поиска. Что же, тогда ты определяешь такие вещи на богатом жизненном опыте? Сколько тебе?

– Какая прямота… Впрочем, я это люблю. По мне, вопросы про возраст девушек не обиден. Мне двадцать восемь. А тебе?

– Тридцать, – приврал Сергей.

– Поздравляю. Выглядишь на двадцать семь – двадцать восемь.

– А ты и того моложе на вид. Двадцать три, не больше, – констатировал Сергей, – И выглядишь возвышенно, словно из королевского рода. Ну и проницательна, а это часто признак ума.

– Спасибо за комплимент, но я прекрасно знаю, как я выгляжу, – Карина моментально обрезала этот путь, – Мне нравится, как ты себя ведёшь. К вопросу о проницательности: знакомство хоть и было не самым банальным, но мне показалось, что я угожу в общество балабола с района.

– Поясни.

– Мужчины жутко предсказуемы. Вы хоть и умнее женщин, но совершенно это не используете. Инстинкты при виде девушек обрубают мозг, наверное поэтому. Мне всегда попадаются стандартные. Такие, которые на вопрос: "Что ты знаешь о…", ответили бы также изобретательно, как и мои дети: "Да всё!"

– Дети? Сколько их у тебя?

– Много. Двадцать четыре минимум, – рассмеялась Карина.

– Учительница?

– Угадал. Но подсказка была прозрачной, поэтому не обольщайся, – иронично улыбнулась девушка.

– Русского языка и литературы, разумеется? Или иностранные языки?

– Могла бы. Но пошла я по более трудному пути, который не особо любила. Я сделала это для того, чтобы стать более разносторонней. Не угадал. Химия.

– Нелегальное химичишь?

– Как это банально…

– Или учителя наконец-то стали получать миллионы? Я может и не такой проницательный, но одеваешься ты явно не как учительница. Мужа у тебя нет, разве что молодой человек старается?

– Да. Дорого одета и машина на улице за четыре миллиона. Папу забыл. Я из очень богатой семьи.

– Логичный вопрос прямого мужика можно?

– Зачем мне это тогда нужно?

– Да.

– Потому что я не хотела идти по пути родителей. Мама домохозяйка, папа бизнесмен. А я вот так сделала. По молодости решила, что должна сама чего-то добиться. Я даже отказывалась от денег поначалу.

– А потом сдалась?

– Хм, – задумалась Карина, – Вопрос снова логичен. Но нет. Просто было глупо упорствовать. Почему бы и нет? Я единственный ребёнок и хочется, чтобы отцу было приятно. При этом я не веду себя как совсем избалованный ребёнок. Я занимаюсь своим делом. Одно другому не мешает.

– И ведь не поспоришь. Пожалуй, я сделал бы что-нибудь подобное. Это, пожалуй, нескучно. Хотя имея возможности, я бы менял род деятельности часто, – кивнул Сергей, – Но работу ты выбрала не из лёгких. Думаю, у меня бы не хватило нервов. А я ведь очень выдержанный человек.

Принесли вино. Напиток, который обычно хранится годами, был обречён. Нельзя сказать, что парочка на него набросилась, но употребляли они бодро. У серьёзной Карины выступил лёгкий румянец, и она стала вести себя чуть проще.

– Теперь твоя очередь, Карина. Что ты можешь сказать об одиночестве?

– Замечу, Альберт, что ты на этот вопрос так и не ответил. А я отвечу, причём на примерах. У меня были долгие и счастливые отношения. Он был парнем из такой же богатой семьи, как и я – сын папиного друга, а может партнёра, не знаю точно. Тогда мы толком и не заметили, что наши родители всё устроили. Они нас свели незаметно, и, как нам казалось, всё было случайно. Хотя какая разница, как всё начиналось? Если бы не было искры, ничего бы между нами и не возникло. Но мы точно были счастливы. Очень быстро мы стали жить вместе, отдельно от родителей.

– Быт сгубил? – перебил Сергей.

– Как ни странно нет. Всё было чудесно. Разумеется, были конфликты, но почти все мелкие. Те, которые разряжают обстановку и заряжают на дальнейшую жизнь. Практически нереально, чтобы люди жили вместе и не конфликтовали. Для этого надо быть отпетым дипломатом. Да что я говорю? Ты когда-нибудь жил с девушкой?

– Да.

– Согласен со мной? Ведь было бы даже скучно, если бы их не было.

Сергей мысленно согласился, но только со второй фразой. Они с Верой жили без конфликтов, не считая напряжённости последних месяцев, но, разумеется, только благодаря её дипломатичности.

– Согласен, – кивнул Сергей и задумчиво улыбнулся, – А что было потом?

– Мы жили весело. Мы жили богато, благо с деньгами никогда не было проблем ни у меня, ни у него. Разговоров о свадьбе никогда не было, о детях тоже. Хотя я где-то глубоко этого хотела, но молчала. Через несколько лет появилось ощущение, что он охладел. Я не подавала вида, что это было заметно, а он старательно скрывал этот холод. Вот скажи, вы правда думаете, что это так незаметно? Вы, мужчины.

– Я не знаю ситуации. При некоторых обстоятельствах можно замаскировать.

– Ситуация? Он нашёл другую. Но там всё было очень неопределённо. Он ухлёстывал за ней, а жил со мной. Беспроигрышный вариант. Не получится – так и оставлю, получится – пинка Карине. Получилось…

– Жизнь… – развёл руками Сергей.

– Какая же это жизнь? Он мужик или тряпка? Разлюбил, скажи прямо. Хотя бы из уважения. Я делили с ним свою жизнь четыре года. Возможно, это были лучшие годы моей жизни. Сказал бы сразу, хоть расставание было честным, так нет же! Полгода непонятно чего и финал. Что скажешь?

– Соболезную.

– Да это было три года назад, я не болею уже давно. Но с тех пор я одна.

– Травма? Были ли попытки?

– Я отшиваю всех, кто пытался. Это не блажь и не привередливость. Просто они не вписываются в моё понимание, в мои идеалы.

– И что же не так?

– Некоторые гоняются за деньгами. Это самый глупый и бесхитростный вид, такая натура видна за километр. Остальные не вписываются по характеру, убеждениям и прочему.

– А ты ищешь кого-то конкретного? Ты бы вышла замуж за бедняка?

– С радостью. Но не на том, кто хочет на мне выплыть в богачи. Мужчина должен быть твёрд и благороден. А бедняк бедняку рознь. Кто-то возьмёт табличку и пойдёт побираться, а кто-то будет голодать несколько дней, но не поднимет с земли монетку. Кто-то будет лежать сложа руки, пить одеколон, а кто-то вкалывать как Папа Карло.

– То есть твёрдость духа