— Почему она потеряла сознание? — услышала я сквозь туман в голове.

— Очевидно, воздействие, которому она подверглась ранее, было достаточно сильным. Мне пришлось убрать все следы вмешательства в разум, прежде чем смог повесить защиту.

— Но теперь...

— Теперь ни один иртхир не сможет залезть к ней в голову, — я различила в ровном голосе мага нотки какого-то бахвальства. Или это мой уставший разум подкидывал мне звуковые миражи?

— Очнулась! — первым заметил мое возвращение декан. Только сейчас я почувствовала, что лежу не в круге, а на своем тренировочном коврике для медитаций. Рядом сидел декан, а около него стоял иртхир.

— Все получилось? — хрипло спросила я, пытаясь встать. Рука сама потянулась к затылку, ощупывая его в поисках шишки.

— Получилось, — спокойно ответил иртхир, ухмыльнувшись.

— Спасибо, — я просипела слова благодарности и откинулась на коврик.

— Если моя помощь больше не нужна... — начал было Дивуар Марфэдэлом, но декан махнул рукой, прервав его.

— Конечно, можете возвращаться к своим делам. Спасибо за помощь, Дивуар.

— Всего доброго, — ответив нам двоим, мужчина покинул помещение беззвучно, словно призрак.

Я попыталась присесть, и декан подал мне стакан с водой. После того как жидкость оживила мои связки, я спросила уже своим привычным голосом:

— Магистр Финрай, что же теперь будет?

— Как что? Учиться будете, лернант Илеай, — пожал плечами декан. — А когда Император Ачиуск пожелает с вами встретиться, будете вести себя благоразумно.

— А сейчас? Могу ли я уехать из Академии... — глядя на удивленный взгляд Ругарта я решила быстрее продолжить. — Меня пригласили погостить братья Энхью.

— А-а-а... — понимающе кивнул мужчина. — Конечно. Это будет прекрасным выходом из той щекотливой ситуации, в которую вы попали.

— Спасибо. Я пойду тогда?

— Да, да. Идите, — Ругарт поднялся и отряхнул свои штаны. Протянув мне жилистую руку, легко поднял с коврика. Я даже удивилась, сколько в его невзрачном теле оказалось скрытой силы.

Попрощавшись с ним, побежала наверх. Как я и думала, Фрай все еще топтался у кабинета декана. Мне даже стало неловко, что не успела его предупредить, но ведь мне даже не дали возможности этого сделать.

— О-па, как это? — только и сказал анимаг, изумленно глядя на меня, появившуюся со стороны лестницы, а не из кабинета Ругарта Финрая.

— Портал, — махнула я рукой. — Я все расскажу по дороге. Пойдем, декан дал добро на мою поездку с вами.

— Я и не сомневался, — улыбнулся парень, хватая мою руку, и помчался вперед с резвостью молодого жеребца. Я еле поспевала перебирать ногами, дабы не упасть со ступеней.

Перед нашим экипажем стояла Анона, о чём-то разговаривая со Скаем.

— Все, можно ехать, — обрадовал всех Фрай, а я лишь глупо улыбалась, не веря в свою удачу. Меня обезопасили со всех сторон от коварных ирхиров, а уж со своими сердечными муками я справлюсь сама — не впервой!

Когда братья уселись внутри кареты и я уже собиралась последовать за ними, вдруг услышала девичий голос позади.

— Кристи, погоди!

Я повернулась и увидела бежавшую ко мне Мистраэль. Инстинктивно вздрогнула от ужаса, но взяла себя в руки и вяло улыбнулась.

— О, Мисти...

— Слушай, я только узнала... Давай поговорим?

— Мы уже уезжаем, — я кивнула на ребят в карете.

— Я не займу много времени.

— Хорошо, — повернувшись к анимагам, прошептала: «Я не долго».

Отойдя на несколько метров от кареты, мы остановились, и Мистраэль порывисто меня обняла.

— Я ничего не знала, Кристи, клянусь!

— Я... — пыталась что-то сказать, но не представляла, что именно.

— Понимаю, ты мне не доверяешь. После того, что случилось, я бы и сама себе не верила! Но послушай, я не знала о планах деда и брата! Если б только была в курсе, то не допустила бы такого!

— Все хорошо, — я легонько сжала руку девушки, понимая, что, даже несмотря на ее кажущуюся невиновность, пропасть, что пролегла между нами благодаря ее брату, теперь не позволит нам быть подругами. Как бы этого ни хотелось нам обеим. Мисти, кажется, тоже это понимала.

— Я не прошу остаться подругами. Только помни: если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь — обращайся. Я тебя не предам.

— Спасибо... — ответила я, собираясь сразу отказаться от предложенной помощи. Но тут весьма кстати вспомнила одну вещь. Улыбнувшись, ответила. — На самом деле ты можешь мне сейчас помочь.

— Говори, — без лишних эмоций коротко ответила Мистраэль.

— Помнишь, Даэмиль забрал мои земные вещи? В которых я появилась в вашем мире, — девушка понимающе кивнула. — Я бы хотела их забрать. Но, сама понимаешь, в ваш дом я не вернусь...

— Я все понимаю. Принесу твой рюкзак. Только скажи, когда?

— А сейчас можешь?

— Хмм... — Мисти задумалась. — Если подождешь полчаса, то да.

— Мы подождем, — я кивнула и приобняла уже бывшую подругу, чувствуя, как сжалось от тоски моё сердце.

Мистраэль быстро убежала в сторону ворот, а я вернулась к ребятам.

— Простите, я не хотела задерживать вас. Но лучше забрать свои вещи сейчас, чем искать потом встречи с Мистраэль...

— Мы все понимаем, — кивнул Скай. — И небольшое промедление нисколечко нас не затруднит.

— Я люблю вас, ребята! — в порыве обняла братьев, чувствуя появляющиеся слезы благодарности в уголках глаз.

***

Мистраэль появилась, когда я уже устало задремала на диванчике в карете.

— Кристи! — позвала меня девушка, постучав в дверцу. Вздрогнув, протерла глаза кулаками.

— Мисти? Иду, — выскочив из экипажа, спустилась к девушке. В руках у нее заметила свой рюкзак, который она мне сразу же протянула.

— Спасибо, — тихо сказала я, чувствуя себя очень неловко. Какие слова она ждала от меня сейчас? До встречи? Пока? Прощай?

Но Мисти не дала мне долго гадать. Порывисто обняв меня, она сказала:

— Увидимся! Береги себя! — и быстро скрылась из виду.

— И ты себя береги, — прошептала я в пустоту, прижимая к груди рюкзак. Старые вещи вызвали во мне сильнейшую бурю чувств. Всхлипнув, я заскочила в карету, и мы сразу же помчались прочь из Академии.

Мы ехали около суток, несколько раз останавливаясь на коротких привалах, чтобы размять ноги, смыть дорожную пыль, и для прочих бытовых мелочей. Когда братья сказали, что мы уже подъезжаем, я высунулась из окна экипажа, пытаясь в подступавших сумерках разглядеть местность. Мы ехали по широкой мощёной дороге, по обе стороны которой высились высокие стройные ряды красивых мощных деревьев, кажется, лиственных. Вдоль этой аллеи мы путешествовали около двадцати минут, и все это время она шла прямо, никуда не сворачивая, подобно толстой стреле, а ряды деревьев становились только гуще, простираясь, сколько видно глазу, по обе стороны дороги до горизонта.