но в темно-карих глазах плясали веселые искорки. Вот как так можно – смеяться и быть серьезным одновременно?!

– Речь о бриллиантах.

– О тех, что украли у Фельдмана?

– Ну да.

– Но ведь то дело не вы ведете, я правильно понимаю?

– Правильно, просто начальница попросила меня снова с вами поговорить, так как вы – единственный знакомый нам специалист в этой сфере. Она подумала, что лучше нам побеседовать в неформальной обстановке, нежели вам тащиться в комитет.

– Она просто душка!

– Суркова – классная тетка, и… Что, не верите?

– Я знаю, что вы верите в то, что говорите.

Это не были пустые слова: Роман способен определять такие вещи без труда. Каждый раз, находясь с ним рядом, Лера старалась быть максимально откровенной и не лукавить, ведь он сразу это поймет. И еще удивительный факт: в его присутствии она чувствовала себя удивительно комфортно. Лечащий врач Вагнера, с его разрешения, рассказывал ей, что значит быть таким, как он, и она знала, что эмпаты привлекают людей, хотя сами к этому не стремятся. Окружающие любят находиться в обществе эмпатов, питаясь их энергией – невольно, само собой, ведь они об этом даже не подозревают! И, напротив, такие люди стараются держаться подальше от всех, так как, обладая несчастливой способностью считывать и впитывать чужие эмоции, эмпаты теряют собственную энергию, становясь беззащитными к внешним воздействиям. Интересно, что чувствует Роман рядом с ней? Леру так и подмывало спросить его об этом, но она боялась услышать ответ. Вдруг окажется, что он испытывает дискомфорт в ее присутствии? Тогда придется прекратить с ним всякое личное общение, а ей совсем этого не хотелось.

– Как думаете, – проговорила она, отвлекаясь от своих размышлений, – если убийца решит «толкнуть» бриллианты, кого из ваших это может заинтересовать?

– Из… «наших»? – Роман изогнул красиво очерченную бровь, хотя было очевидно, что он отлично понял, что она имеет в виду.

– Из ювелиров, если вам так больше нравится.

– Никто из, как вы выразились, «наших» краденые камни не возьмет – кому нужны проблемы с полицией?

– А как они узнают, что это – именно те камни?

– Есть определенные характеристики, о них известно Эдуарду, так как он их заказывал, мне, потому что он рассказывал, и любой, кому предложат сейчас бриллианты, проявит максимум осторожности, чтобы не вляпаться, можете мне поверить! Понимаете, большинство чистоплотных ювелиров не станут связываться с криминалом. Вот такой, как Фельдман, вполне мог приобрести камни сомнительного происхождения.

– То есть нет никакой возможности сбыть камешки?

– Ну почему же, есть способы.

– Например?

– Например, можно попытаться продать сбытчикам краденого. Тогда цена резко упадет, но они не станут интересоваться, откуда у продавца товар.

– А потом они продадут их?

– Скорее всего выждут несколько месяцев, а потом – конечно. Кроме того, сейчас полно людей, предпочитающих хранить сбережения не в банкнотах, а в золоте и драгоценных камнях, так что есть шанс выручить за бриллианты в несколько раз больше, чем та сумма, за которую сбытчик их приобрел.

– А если, скажем, по одному продавать?

– Ювелирам? Не вариант!

– Почему? Ведь в этом случае вообще непонятно, что эти бриллианты из партии, похищенной с места убийства!

– Ювелиры спросят, что за камни, откуда, захотят увидеть сертификаты…

– Все так серьезно?

– Ну, мы же о легальном бизнесе говорим!

– Что, никто не хочет сэкономить?

– Не исключено, ведь человеческая жадность неистребима! Но, опять же, цена сильно снизится, так как идиотов в нашем бизнесе нет, и все понимают, с чем имеют дело.

– Если вы что-то услышите, сообщите мне?

– Всенепременно. Не могу ли я еще чем-нибудь быть вам полезен?

Лера с удивлением воззрилась на собеседника: он снова издевается или действительно предлагает помощь?

– Вы серьезно? – решила уточнить она.

– Абсолютно.

– А могу я спросить, с чего такое стремление к сотрудничеству?

– Можете. Дело в том, что мне тоже от вас кое-что нужно.

– То есть, помимо информации о деле?

– Верно. Поэтому я спешу оказать вам услугу, надеясь на ответную в будущем.

Лера была заинтригована. Она уже собиралась начать задавать вопросы, но неожиданно ей в голову пришла сумасшедшая мысль.

– А знаете, что, Роман Карлович, у меня и в самом деле есть небольшая проблемка! Нужно кое-кого разыскать.

– Разыскать? – переспросил молодой ювелир. – Боюсь, у вас-то как раз значительно больше возможностей найти пропавшего человека…

– Речь не о человеке.

Вагнер выглядел озадаченным.

– Вы любите кошек, Роман Карлович? – задала Лера прямой вопрос.

– Э-э… кошек? Если честно, то я, скорее, собачник. А что?

– Дело в том, что у потерпевшей по моему делу пропал кот, мейн-кун, знаете такую породу?

– Это здоровый такой, да? – Роман развел руки в стороны, как бы показывая размеры животного.

– Да, с кисточками на ушах.

– И при чем здесь кот?

– Мне необходимо его вернуть!

– Я не знал, что Следственный комитет занимается розыском домашних животных!

– В том-то и дело, что это – моя личная инициатива.

– Что ж, это делает вам честь.

– Не очень-то делает, – вздохнула Лера. – Я необдуманно пообещала бедной старушке разыскать потеряшку, но я не представляла, как это сложно, ведь нет возможности опросить всех бродячих котов в округе!

– Да, жаль, что вы не говорите по-кошачьи!

– Я разместила объявления в соцсетях, но это просто какой-то кошмар: теперь мне день и ночь звонят всякие люди, уверяя, что они нашли Леопольда…

– Леопольда?

– Так кота зовут. Я сдуру встретилась с двумя: одна женщина притащила какого-то уличного барсика, хотя я не просто написала, какой породы кот, но и выложила его фотографии… вот, глядите!

Лера вытащила телефон и вывела изображение на экран.

– Красавец! – с уважением пробормотал Роман.

– А мужик припер целую коробку с котятами – неадекваты какие-то, честное слово!

– Да-а, беда, – согласился Роман. – Но я что-то не пойму, как я могу вам помочь?

– Вам не жалко бедную старушку, лишившуюся любимого питомца? В ее квартире нашли труп девушки, которая присматривала за Леопольдом, сама она попала в больницу, а теперь ее невестка тоже под стражей, как подозреваемая в убийстве…

– Э-э, нет, даже не думайте: я не стану искать кота!

– Но у меня катастрофически не хватает времени, очень сложное дело, и я прямо не знаю, как со всем этим справиться!

– Вы… да вы шантажируете меня! – изумленно проговорил Роман, отступая на шаг и внимательно глядя на Леру. – Как вам не стыдно, Валерия, это просто за гранью добра и зла!

– Может, я и шантажистка, но все это – во имя благого дела! Вы сами спросили, и прямо сейчас мне нужен этот кот!

– Но я, честно говоря, имел в виду совсем не это…

– Вы