— Сейчас будет шумно, присматривай за подопечными.

— С ними все будет хорошо, магией их не испугаешь, — отмахнулся парень.

Раз так, то пора приступать. Я мысленно улыбнулась и, раскинув руки, стала приводить помещение в порядок. Восстановила стену, поменяла обои и часть мебели, а также создала посреди комнаты длинный стол со стульями. Расставила вазы с цветами и создала рой светящихся шариков, которые должны были заменять освещение. Получилось вполне уютно. Не слишком вычурно, но и не просто. Элегантность и изящество. Не люблю слишком много лишних деталей.

— Настоящая магияяя, — протянул Филим.

Стол, на котором он сидел, и диванчик с горничными я переместила к окну. И теперь оттуда доносился восторженный шёпот бывшего кролика.

— Накрывать на стол? — поинтересовалась Мира и, встав на ноги, стала решительно протискиваться к столу.

— Да, но сначала нужно позаботиться о наших маленьких друзьях, — я присела на корточки и аккуратно погладила ближайшего кролика.

Ушастик повернулся ко мне и, смешно шевеля носом, ткнулся в ладонь. Показавшиеся при этом клыки слегка напрягали, но я усмехнулась, представляя, сколько весёлых моментов завтра произойдёт.

— Приставь ко всем нам, невестам и принцам охрану из одного цветного кролика и двух зубастых. Штук десять оставь тут, а остальных отведи на дворцовую площадь. Лучше заранее все подготовить, чтобы завтра все прошло гладко, — я сообщила Филиму, что делать.

Глава 17. Вечер

Парень весело улыбнулся, и его кроличьи ушки пару раз дернулись. Он издал какой-то непонятный звук, похожий на фырканье, и все кролики моментально повернули к нему головы.

— Будет сделано, — пообещал Филим и стал командовать пушистым войском.

Удавалось ему это быстро, ушастики его внимательно слушали и разделялись на группы. Вскоре вокруг меня, горничных и Вейна прыгали личные охранники. А остальные кролики плотно прижались друг к другу у двери.

— Позвольте откланяться. Вернусь, как только возьму под контроль дворцовую площадь, — сообщил парень и потянулся к дверной ручке.

— Шапка! — спохватилась Дария.

— Уши спрячь! — посоветовала Мира, и бывший кролик застыл.

— Держи, — я создала берет с красивым пером и отлевитировала его парню.

— Не вздумай снимать! В империи оборотней не жалуют! — предупредил помощник.

— Хорошо, — Филим натянул на голову мой подарок, и, помахав нам всем рукой, покинул комнату.

Вслед за ним в коридор рванула лавина из ушастых, цветных и зубастых зверьков, и вскоре я услышала пару удивленных возгласов. Видимо, кто-то из аристократов шпионил неподалёку. Что ж, ему же хуже…

— Сколько времени понадобится, чтобы накрыть на стол? — я повернулась к Мире, пока Дария закрывала створки.

— Наверное, час. Я, конечно, предупредила поваров, и они уже многое приготовили, но все же подготовка займёт время, — задумалась горничная.

— Тогда начинайте и сообщите невестам и принцам, что начало через два часа, — я плюхнулась на диванчик и расслабленно посмотрела на потолок.

Уже темнело, и созданные мною шарики света дружным роем носились с одного конца комнаты в другой.

— Но невесты не успеют подобрать платья и нанести макияж, — заволновалась Дария. — Когда мы прислуживали другим леди, то им было необходимо полдня для того, чтобы подготовиться к балу.

— Уверена, девушки справятся, — я усмехнулась.

Что-то мне подсказывает, что невесты не горят желанием производить на принцев впечатление. Более того, Берта, например, и вовсе не наденет платье по своей воле. Зато точно принесёт на ужин оружие.

— Хорошо, я их предупрежу, — быстро, быстро закивала младшая горничная и убежала, сопровождаемая тремя ушастыми защитниками.

Вслед за ней умчалась Мира, и мы с Вейном остались одни.

Помощник сел напротив меня и тоже посмотрел на светящиеся шарики. В сгустившихся сумерках они создавали волшебную атмосферу. Ощущение, словно я нахожусь в сказке. Вот только неизвестно, хороший ли у этой сказки конец или плохой.

— Не переживайте, вы приложили все усилия, и завтра все пройдет гладко, — заметив моё волнение, произнес Вейн.

— Гладко точно не будет, слишком много неопределенностей, — я хмыкнула и покачала головой. — Но интересно будет наверняка. Горожане запомнят отбор на всю оставшуюся жизнь.

— Тогда это будут приятные и весёлые воспоминания, — блондин взъерошил свои волосы и, наклонив голову на бок, спросил. — Сколько дней продлится отбор? Вы ведь планируете провести его с размахом.

— Пока что подумываю о трёх. Первый день — открытие, знакомство с невестами и их талантами. Второй — проверка их физических и умственных способностей. А на третий день можно будет уже объявлять результат и устроить национальный праздник.

— Хороший план, — ободряюще улыбнулся помощник

— Но он может измениться. Ничего нельзя знать наверняка, — я потянулась и, облокотившись на спинку дивана, прикрыла глаза.

Немного отдохну. Главное заснуть! Хотя Вейн ведь меня разбудит при необходимости. Можно немного и ослабить бдительность.

— А свой браслет вы когда планируете разрушить? — нарушил мою идиллию немного хриплый вопрос.

Я распахнула глаза и пристально посмотрела на помощника. Опять он за свое?! Неужели не понимает, что через браслет у меня есть связь с невестами. Так я могу за ними присматривать и защищать. Это ведь я привела их в замок, и я должна их уберечь от всего зла, что тут водится.

— Примерно на третий день. Как только станет понятно, кто из девушек получит титул будущей императрицы, — немного помедлив, я озвучила свои планы.

— А раньше не получится?

— Не получится, — я вздохнула. — Тут слишком опасно, чтобы спешить.

— Спешить не стоит, — согласился Вейн. — Но слишком долго носить браслет тоже опасно! Магия может понять ваши намерения превратно!

— Такое просто невозможно, — я дернула уголками губ и снова закрыла глаза. — Магия знает все! Она чувствует малейшие изменения в наших мыслях, чувствах и решениях. Замечает все, даже раньше нас самих и обмануть ее невозможно. Есть правдивая поговорка — Маг может обмануть сам себя, но магию он не обманет никогда!

— Мудрая мысль, но все же вы уверены, что не пытаетесь обмануть саму себя? — раздалось подозрительно близко.

— Уверена… мучится всю жизнь с одним из принцев это слишком!

— Но тогда вы получили бы контроль над всей Огненной империей, — голос помощника раздался над самым ухом, и я замерла, не решаясь пошевелиться. — Вы могли бы со временем объединить две страны и изменить распорядок сил на континенте.

— В таком случае ничего не поменялось бы. Нет ни одной страны, способной противостоять Зимнему королевству. И меня не интересует империя. Я готова помочь улучшить в ней жизнь для простых людей, но управлять не собираюсь. После выполнения договора я покину эти не гостеприимные земли и буду наблюдать, как выбранная мною девушка перевернет эту страну вверх дном, — я ответила уверенно и совсем немного приоткрыла глаза, чтобы понять, где находится Вейн.

— Вы тааак