Глядя на свое отражение в зеркале, он любовно вещал:

– Красавец! Просто красавец!

Покончив с кашей, дети посмотрели на Маришу.

– Теперь нам с вами пора почистить зубки.

Дети не спорили. Чудо-каша сделала их милыми и послушными.

– Всегда такое давай! – велел Марише меньшой карапуз, топая в ванную следом за сестрой.

Мариша пообещала, что будет всегда такое давать. И когда дети ушли в ванную, подсела к телефону. Ей не давала покоя мысль о том, что вчера она не все рассказала Милорадову. Она хотела поделиться со следователем своим впечатлением от общения с Борисом, а следователь грубо прервал ее, сначала сославшись на занятость, а потом и вовсе ничего не сказав.

Дозвониться до следователя оказалось непросто. То телефон был занят, то никто не брал трубку. А когда Мариша наконец дозвонилась, Милорадов все равно не стал с ней толком разговаривать.

Он лишь коротко бросил:

– Если интересно, приезжайте ко мне. Есть новости.

Разумеется, Мариша тут же рванула к дверям. Она уже схватилась за ручку двери, когда вспомнила кой о чем. Минуточку! А дети? Оглянувшись, она увидела двух малышей, которые, взявшись за руки, смотрели ей вслед с непередаваемым выражением. Да, читалось в их глазах, сначала родители нас бросили, теперь эта куда-то линяет. Все понятно.

– Маленькие мои, – расстроилась Мариша. – Как же быть? Мне надо отъехать, а вы тут…

Дети молчали. Они пока не плакали, но глаза у них были, что называется, на мокром месте.

– А знаете что, – осенило Маришу. – Давайте прогуляемся? Любите на машинах кататься?

Дети дружно закивали головами, и глаза у них заблестели совсем иначе. Да, погулять они были очень даже не против. И на машине покататься тоже. Дети, что с них взять. Вот Михасик, тот тоже любил покататься со своей тетей. Только Наташа такие его прогулки отнюдь не приветствовала и настаивала, чтобы в таких поездках сына с золовкой всегда присутствовал бы также и Роман. Но и это не очень-то помогало. И Наташа жаловалась потом Марише, что ребенок возвращается домой каждый раз сам не свой.

– Вроде бы и мой Михасик, а вроде бы и не мой. Что она там с ним делает? Как чужой ребенок становится. Ведет себя как-то заторможенно, не шумит, не играет. Сидит в углу, думает о чем-то. Я уверена, эта мерзавка его запугивает.

– А с Романом ты говорила на этот счет?

– Ну, ты же понимаешь, он свою любимую сестричку нипочем не выдаст.

Сам Михасик против прогулок с тетей не протестовал. Да и Роман настаивал на том, что ребенок должен общаться с его родней. И Наташе скрепя сердце приходилось отпускать этих двоих – отца с сыном. Ехать вместе с ними она не могла, не выдерживала хоть сколько-нибудь продолжительного общения с Ритой.

Быстро одев детей для похода на улицу, Мариша покинула свою квартиру. На столе у зеркала в прихожей она оставила большой лист, на котором огромными жирными буквами написала: «Мы пошли гулять». Это была весточка Юле с Колей, которые должны были рано или поздно вернуться домой и озаботиться судьбой своих отпрысков.

На улице Мариша столкнулась с неожиданной проблемой. Для транспортировки детей требовались специальные детские сиденья, а их у Мариши в машине по понятным причинам не было. Когда Света была маленькой, они с мужем, решив во что бы то ни стало соблюдать правила безопасной транспортировки ребенка, купили детское креслице, но Светку так часто укачивало в машине, что воспользоваться им не пришлось нормально ни разу.

Если без креслица Светку укачивало через пять-шесть светофоров, то в креслице это происходило уже на втором. Причем извержение начиналось так бурно и неожиданно, что извлечь ее из ремней просто не удавалось. И после нескольких неудачных попыток было принято компромиссное решение сажать дочку на подушку и пристегивать обычным ремнем безопасности. Так Светку почему-то укачивало меньше.

Был ли прок от такой безопасности, Мариша сказать не могла. Бог уберег, они ни разу не попадали в аварию. Но сейчас ей приходилось признать, что либо она едет в отделение, просто усадив детей сзади и пристегнув их ремнями, либо не едет вовсе.

– В конце концов, раньше ведь вообще про эти креслица никто и не слышал, и ничего, как-то ездили, – пробормотала Мариша в утешение себе под нос.

Она прекрасно осознавала, что бы сделала с ней Юля, узнай она, как Мариша транспортировала ее драгоценных чад. И более того, Мариша понимала – гнев матери будет в полной мере оправдан. Но, с другой стороны, если вы доверяете ребенка знакомому человеку, будьте готовы к тому, что этот человек все-таки не вы сами, а значит, способен совершать свои собственные ошибки.

В свое оправдание Мариша могла сказать, что ехала она очень медленно, нигде не превысила лимит в шестьдесят километров в час, соблюдала все правила, всем уступала дорогу. И что бы вы думали? Уже на подъезде к отделению полиции, где ждал Милорадов, в ее машину врезался какой-то гонщик!

Правда, был он всего лишь на велосипеде, но врезался здорово. От удара самого велосипедиста выкинуло из седла, перебросило через машину, и он с грохотом приземлился на капот, а оттуда уже свалился на землю. К счастью, Мариша успела отреагировать и вовремя затормозить, чтобы не переехать велосипедиста. Но все равно при ударе машину тряхнуло основательно. Мариша со страхом оглянулась назад на детей. Как они там? Но вместо того, чтобы испугаться, малыши неожиданно расхохотались, глядя друг на друга. Им все происходящее казалось веселым приключением. Они изо всех сил тянули головы к окошку, чтобы увидеть дядю, который так здорово умеет летать.

Мариша тоже высунулась из машины. Велосипедист, молодой парень, уже поднимался с земли, потирая коленку. На голове у него был шлем, который должен был уберечь его от серьезных травм, но тем не менее выглядел велосипедист ошеломленным. Мариша перевела взгляд на капот. На нем красовалась внушительных размеров вмятина, образовавшаяся на железе от соприкосновения с ним пятой точки этого горе-велосипедиста.

– И что будем делать?

Она повернулась к велосипедисту и с удивлением обнаружила, что его уже нет рядом. Подхватив велосипед себе на плечо, он резво улепетывал от Мариши, держа вполне приличную скорость. Мариша шагнула за ним, но тут же остановилась. Чего ей с ним в догонялки играть? Не в том она уже возрасте. Машина у нее полностью застрахована, в том числе и от таких нелепых происшествий. Значит, насчет ремонта можно не волноваться. А судя по той резвости, которую показывал велосипедист, сам он пострадал в этой аварии отнюдь не сильно.

И Мариша продолжила свой путь, благо до отделения было всего пара сотен метров. В отделении ее уже ждали, но, когда она появилась с двумя детьми, которых вела за руки, лицо у Милорадова вытянулось.

– Эт-т-то еще что? – выдавил он из себя через силу. – Откуда у вас эти дети?