– Дело в том, что я после встречи с вами поехала к еще одному человеку… К Лебедеву Борису.

Ей показалось, что Милорадов издал какое-то кряхтение. Теперь-то что? Крошка ему не в то горло, что ли, попала?

– Это один из прошлых любовников Наташи, – продолжала сыщица. – Мне хотелось поговорить с ним про Наташу.

– Да? И как беседа? Состоялась?

– Состоялась. И более того, он мне признался, что ребенка по его просьбе взяла его сестра, та самая Валькирия – «няня». Оказывается, Борис и Наташа планировали создать новую полноценную семью, а какая семья без ребенка? Вот они и задумали взять с собой Михасика. Надеялись, что Роман не будет особенно протестовать и легко переживет бегство жены с ребенком.

– А Валькирия?

– Мне кажется, она не совсем здоровый психически человек. Впрочем, возможно, она просто глубоко творческая личность. Она ведь художница. Кстати, кокаин, который я вам приносила, скорей всего тоже принадлежит ей.

– Так.

– Но не в этом дело, не в кокаине, в смысле. Надеюсь, Михасику она эту дрянь не предлагала.

– Еще не хватало!

– По существу дела Валькирия сказала, что Михасик пробыл у нее дома чуть больше суток, а когда они на следующий день пошли погулять, то его у нее украли.

– Кто украл?

– Какая-то женщина отвлекла Валькирию разговором, а мужчина утащил ребенка.

– И почему она не обратилась в полицию?

– По ее словам, брат ей сказал, лучше этого не делать.

Милорадов молчал недолго.

– Я все понял.

И повесил трубку!

Мариша хотела ему перезвонить, но потом передумала. Что она ему еще может сказать? Что хотела, уже сказала, так чего человека лишний раз дергать. Тем более вон он какой нервный.

Закончив разговор со следователем, Мариша прислушалась. К ее удивлению, нескольких минут, проведенных ею на кухне, оказалось достаточно, чтобы рев детей сделался сначала куда тише, а потом затих и вовсе. Не в силах усидеть на месте от любопытства, Мариша забыла и про яичницу, и про усталость, она встала, на цыпочках прокралась к комнате и заглянула через витражное стекло внутрь.

Увиденное поразило ее еще больше. Оба прекрасных Юлиных ребенка смиренно сидели на ковре и играли в кубики. Причем если в присутствии матери, отца или обоих родителей вместе дети отчаянно дрались за каждый кубик, то теперь между ними царили трогательная выручка и взаимопомощь. Сестра подавала кубики братику, помогала пристраивать их понадежнее, и башня, которую они строили совместными усилиями, была выше, чем все построенное ими раньше.

– Вот оно что, вот как с вами, голубчики, надо себя вести, – пробормотала Мариша про себя, улыбаясь тому, что в квартире наконец-то воцарился мир. – Просто не обращать на вас внимания.

Мариша подогрела остывшую яичницу, наконец-то поела, напилась чаю и только потом вспомнила про своих собственных детей.

– Хорошая же я мать!

Лешка на телефонный вызов откликнулся быстро. Оказывается, он уже давно ушел от приятеля, а может быть, никуда и не ходил, и сейчас они вместе со Светой нарезали уже тринадцатый круг возле дома.

– Ждем, когда они заткнутся, чтобы вернуться домой.

– Возвращайтесь, я их угомонила.

Вернувшиеся с вынужденной прогулки дети не верили своим глазам и ушам.

– Мама, как тебе это удалось? Они сегодня весь день ревели. Мы думали, что с ума сойдем. Чуть Юлька их успокоит, как они уже снова из-за чего-то подерутся и в рев. Юлька с Колей только тем и занимались, что пытались их угомонить. А в чем твой секрет?

Раскрывать свою тайну Мариша не стала. Иначе вся слава великого воспитателя пойдет насмарку. Невелика хитрость просто прикрыть дверь и десять минут не обращать ровно никакого внимания на детский рев. Выступать без публики – скука смертная, это вам скажет любой самый завалящий артист. Ребенок – тот же артист, в его слезах по большей части куда больше публичного, нежели личного. Видя, что публика исчезла, выступления никто не видит и не слышит, ребенок понимает, что зря тратит силы и время. Можно заняться чем-нибудь более конструктивным, чем просто орать без всякого толку и проку. Чем сообразительней малыш, тем меньше времени ему требуется, чтобы успокоиться.

Но Мариша решила, что ее собственным детям еще рано знать такие взрослые хитрости. Пусть сначала подрастут, своих детей заведут, тогда она им расскажет.

До прихода родителей ребята вели себя словно шелковые. Спокойно поиграли в кубики, потом поужинали, потом вместе со взрослыми посидели в большой комнате, разглядывая старые Светкины книжки с картинками. Единственное, что они не захотели, так это ложиться спать без мамы. Мариша и не настаивала, Юля ей подобных указаний не оставляла, а в случае с кузиной и ее детьми всякая инициатива может быть наказуема.

Так они и сидели – тихо и мирно, и лишь когда раздался звонок в двери, малышня встрепенулась.

– Папа? Мама?

Мариша услышала, как в голосах детей уже вибрируют слезы. Еще не видя своих родителей, дети уже готовили новое выступление. И точно, едва увидев маму с папой входящими в двери, дети залились горючими слезами, а Юлька тут же кинулась их утешать.

– Солнышко мое! Что случилось? Мамина радость! Золотце! Сокровище!

А сокровище завывало таким голосом, что хоть святых выноси. Лешка схватился за голову. Светка побледнела и принялась шарить по карманам в поисках наушников, а Мариша решила, что с нее на сегодня хватит, трудовую вахту она отбыла полностью, теперь может немного прогуляться перед сном и в ожидании, пока Юля самостоятельно уложит своих малышей спать.

Часы показывали половину двенадцатого. И Мариша рассчитывала, что долго ей гулять не придется. Наверняка уставшие за долгий день малыши быстро заснут. Тут главное – переждать какое-то время, а потом можно спокойно возвращаться домой и уже самой тоже ложиться спать. Мариша вышла во двор, где было пусто и безлюдно. Еще бы, кто в такое время отправится гулять? Только те, кому свой собственный дом не мил, вроде нее, горемычной.

Мариша уселась на детской площадке и стала смотреть на окна своего дома, в которых еще горел свет. Это было ее давнишнее и самое излюбленное развлечение длинными и темными осенними вечерами. Смотреть и придумывать различные истории про людей, которые живут в освещенных квартирах. Иногда хватало лишь мелькнувшего силуэта, чтобы в голове у Мариши появлялась целая история. Сначала взгляд Мариши просто бесцельно скользил по дому, потом она отсчитала свой этаж и начала смотреть, что делается у соседей. И внезапно она вздрогнула. В окнах квартиры, которая принадлежала Роману и Наташе, горел свет.

Полагая, что она ошиблась и просчиталась, Мариша снова пересчитала. Нет, все правильно. Это окно спальни, которая была отведена для маленького Михасика. И в ней сейчас горел свет.