Глаза отца Андрея, устремленные на Варю, были спокойными и внимательными. Он смотрел так, будто доверился лучшему другу, а не первой встречной. Варя тряхнула давно не мытыми, спутанными волосами и сказала:

– Хорошо, давайте…

Он задал несколько вопросов о Лозовом, о Мошкове, а потом – неторопливо и обстоятельно – изложил план, который был значительно лучше, чем все, что могла придумать Варя. Она хотела тут же перезвонить, но отец Андрей удержал ее.

– Не торопись, – сказал он, – пусть Лозовой поволнуется. Противника надо морально вымотать, а потом уже добивать на поле боя.

– Слушаюсь и повинуюсь, – пошутила Варя.

Отец Андрей не улыбнулся.

– А вот повиноваться никому, кроме Всевышнего, не надо.

– Откуда же мне знать, чего он хочет?

– Сердце подскажет. Сердце свое слушай, милая.

– У меня дежавю, – пробормотала Варя. – Кажется, что я все это уже слышала. Может, во сне? Или это сейчас я сплю?

– Мы все спим, пока не проснемся однажды.

– Ну и зачем так устроено?

– Да затем же, зачем и ночной сон людям дан. Это время, когда мы набираемся новых сил для движения вперед в той жизни, которую считаем явью. Бывает во сне кошмар, от которого пробуждаешься особенным усилием воли. А бывает, что-то очень радостное привидится, от чего душу распирает. В любом случае проснуться придется каждому. Не при жизни, так при смерти.

– Все это так странно… – проговорила Варя, морща лоб. – Очень похожие вещи я уже слышала или читала где-то. Но понимать начала только теперь. Значит, вы считаете, что наша жизнь подобна сновидению? А за ней есть реальность, а потом другая реальность. И сколько же надо просыпаться?

– Пока не вернешься туда, откуда начала путь, – пояснил отец Андрей.

– Вы хотите сказать…

Он не позволил Варе закончить:

– Не надо об этом. Получится коряво и пошло. Так всегда бывает, когда пытаешься говорить о высшей реальности.

– Больше не буду, – пообещала она тоном маленькой девочки. – Мне и не надо. Мне все равно никакая высшая реальность не светит. Слишком увязла тут. Как будто я виновата, что у меня столько врагов!

– Враги всегда есть и будут, – сказал отец Андрей. – Прожить так, чтоб их не было, нельзя. Наоборот, чем лучше живешь, тем больше врагов. Однако можно свести их вред к минимуму. Иными словами, сделать так, чтобы не страдать от них.

– Это возможно? – не поверила Варя.

– Конечно. Любой может сделать так, что враги не только не будут причинять страдания, но станут радостью. Надо любить их. И это легко. Христос призывал к этому.

– Легко? Я даже обычных людей любить не могу. Их так много. И все разные – всякие китайцы, австралийцы, индийцы…

– Все правильно, – согласился отец Андрей. – Всех и всегда любить нельзя – не осилишь. Это невозможно, как невозможно охватить взглядом весь мир разом. Не хватит внимания. Ведь, чтобы полюбить, надо вникнуть в чужую душу. А это труд, для которого нужны силы. Ну и не люби, – неожиданно заключил он. – Не надо притворяться. Не нужно, не зная человека, врать, что ты его любишь.

– Не понимаю, – призналась Варя, страдальчески морщась. – То вы призываете любить даже врагов, то говорите, что любить всех не получится.

– Вот! – Отец Андрей многозначительно поднял указательный палец. – Наконец мы добрались до сути. Итак, не трать энергию на то, чтобы обманывать себя, будто любишь всех людей. Пусти эту энергию на то, чтобы не допускать в душу враждебных чувств. Этого хватит. Тогда и на любовь силы появятся.

– Другими словами, любить Лозового я не обязана, – проговорила Варя задумчиво. – Достаточно не испытывать к нему ненависти.

– Любить его ты не способна, потому что пока слишком слаба, – поправил ее отец Андрей. – А вот злиться на него не надо. Ты ведь не злишься на ветер, дождь, холод. Просто защищаешься от них. Поняла, милая?

– Теперь да, – покивала Варя. – Не злиться, а защищаться. Я ему позвоню?

– Звони, Варенька. У тебя все получится.

– А ведь и правда, – пробормотала она. – Все получится. Я уверена, я знаю.

Плоскодонка, выданная Варе отцом Андреем, протекала, как решето. Сделав несколько движений веслом, приходилось браться за алюминиевую кружку и вычерпывать воду. Работа нехитрая, но утомительная. Сказывались и бессонная ночь, и нервное напряжение, и голод. Перед отплытием Варя забыла попросить у Андрея чего-нибудь поесть, а он сам предложить не догадался.

Даже умывшись и причесавшись, Варя чувствовала себя огородным пугалом. Одежда после ночного путешествия изорвалась и испачкалась так, что хоть выкинь. Варя устроила небольшую стирку и хотела натянуть на себя все мокрое, но хозяин лесного скита не позволил и одарил ее платьем, вышедшим из моды еще до ее рождения. Великоватое в проймах и талии, оно болталось на теле, как хламида. То грудь норовила вывалиться из выреза, то ветер трепал юбку, грозя задрать ее выше, чем позволяли приличия.

Правда, рядом не было никого, кому могло бы быть интересно Варино тело. Не стрекозам же, которые носились над рекой крохотными сине-зелеными вертолетиками… Не пучеглазым лягушкам, застывшим на кувшинках… Не прожорливым рыбам, пускающим круги по поверхности воды… Если бы вдруг все люди исчезли с лица земли, мир вокруг был бы таким же – сонным, молчаливым, безмятежным.

Варе, не приученной обращаться с веслом, это искусство далось не сразу, и когда лодка перестала наконец дергаться из стороны в сторону, она успела растереть ладони до волдырей. В принципе, можно было просто плыть по течению, но в этом случае Варя могла опоздать к назначенному времени, а ей этого не хотелось. Следовало как можно скорее покончить с делом. Во-первых, чтобы Володю не били и не мучили. Во-вторых, потому что долго пребывать в неизвестности слишком тяжело. Подсовывая Лозовому фальшивку вместо настоящих алмазов, Варя рисковала и своей жизнью, и Володиной. Успеет ли она отплыть на безопасное расстояние до того, как Лозовой обнаружит подмену и его опричники откроют огонь? Вот еще одна причина, по которой следовало научиться грести правильно: чтобы не крутиться в лодке на одном месте, когда с берега полетят пули.

План, предложенный отцом Андреем, давал шанс уцелеть в заварухе. Согласно ему Варя спускается в лодке вниз по течению. Лозовой – один, без приспешников – ждет ее на берегу. Увидев Варю, он отпускает Мошкова, и тот плывет к лодке. Только тогда Варя отвязывает от кормы импровизированный буксир в виде автомобильной покрышки с мешком, в котором, по мнению Лозового, находятся алмазы. Отец Андрей предупредил, что встреча произойдет на излучине, где течение подхватит посылку и прибьет к мысу минут через пять. За это время Мошков успеет доплыть до лодки, чтобы продолжить путь вместе с Варей. Чем быстрее они покинут зону досягаемости выстрелов, тем лучше.