Усков уверенным шагом шёл по лесу, осматривался, крутя головой, и резко поворачивал то влево, то вправо, периодически поглядывая на часы. Со стороны казалось, что он знает, куда идти, и если иногда теряет дорогу, то быстро её находит.

– Так, смотрите внимательно, где-то тут следы должны быть, и трос из земли торчать будет, – сказал он, двигаясь вперёд и оглядываясь.

– Какой ещё трос? – не понимая, о чём речь, переспросил Саша.

– Обычный буксировочный трос. Здоровый такой, для танков.

В лесу начало смеркаться, солнце приближалось к горизонту, готовясь уступить место ночи.

– А! – вдруг вскрикнула Даша. Ребята тут же, стаскивая с плеч автоматы, повернулись в сторону девушки.

– Это и есть ваш трос? Он железный, что ли? – ударившись о торчащую из земли часть элемента для буксировки, спросила Даша и потёрла колено.

– Он самый. Во, недолго осталось. Пошли, – сказал Максим и направился вдоль глубокой борозды, оставленной гусеничной техникой. Этот момент окончательно убедил ребят, что он действительно знает то, чего не знают они. И глупые вопросы перестали задавать. К Спарте вышли ближе к полуночи, и, пройдя несколько дворов, Максим уверенно подошёл к одной из калиток.

– Йован, Йован! Открывай! – под шипение соседской собаки крикнул Макс за забор.

Вдруг в соседском дворе загорелась лампочка, и старческий голос крикнул незнакомцам на улице:

– Хто это там бродит по ночам? Пошли вон! Сейчас собак спущу!

– Афанасич, иди спать уже! – крикнул на мужчину Макс, чем очень удивил Дашу с Сашей, и ещё несколько раз стукнул прикладом по калитке.

Мужчина молча выключил свет и ушёл.

– Кто там по ночам ходит? – вдруг послышался голос хозяина дома, куда стучался Макс.

– Йован, открывай. Пусти переночевать! – крикнул Усков через ворота.

Хозяин открыл посмотреть, кто его зовёт, но увидев незнакомые лица, спросил:

– Вы кто такие?

– Йован, пусти переночевать. У нас и золотишко есть. Ночь переночуем, и тачку ещё возьмём – сказал Макс, протянув Даше открытую ладонь. Девушка вопросительно посмотрела на него. Усков же пальцем показал на карман в брюках.

– Там у тебя пятак лежит. Достань, пожалуйста – сказал он Дарье. Девушка неуверенно полезла в карман, и, нащупав там небольшой плоский кусочек металла, вытащила, удивлённо глядя на Макса.

– Это уже было, да? – спросила она. Усков молча кивнул и, взяв золото, показал хозяину дома.

Тот сразу же протянул свои пальцы, взял у Макса драгоценный металл, повертел в руках и сказал:

– Договорились. А вы меня откуда знаете?

– Да, встречались как-то, – ответил ему Максим.

– Только машина не на ходу, не знаю, что с ней. А если сами почините, то забирайте – улыбнулся Йован и, сделав шаг назад, пригласил зайти во двор и проходить в дом.

– Ну что, комнат всего две, так что, кто с девкой будет, решайте сразу. Или она одна будет спать? – с хитрым прищуром улыбаясь, спросил хозяин.

– Йован, оставь свои шутки при себе. Иди, налей лучше чаю, – проходя в дом, сказал Макс. Знакомый запах дал очередную порцию воспоминаний, и, бросив увесистый рюкзак на лавку, Макс заглянул в большую комнату с кроватью. Да, всё сходится. Он тут уже был. Ребята в это время, неуверенно зайдя, снимали с себя верхнюю одежду и осматривали внутреннее убранство. Затем все прошли на кухню, где Йован уже ставил на стол чайник и несколько стаканов.

– А вы не чумные? – Йован поставил миску с хлебом и посмотрел на ребят. Даша с Шуриком переглянулись и уставились на Макса. Он же улыбнулся и ответил:

– Нет, видишь. Мы и не кашляем даже. А зараза-то, она как, лёгкие же поражает, да?

– Ну да, ну да. А то из-за этой заразы людей покосило неслабо у нас. Ладно, вы отдыхайте, и я отдыхать. Утром дел много – сказал хозяин, и, скрипя половицами, ушёл к себе в комнату. Ребята сидели за столом и молча смотрели на стаканы с горячем чаем. Шурик взял пистолет, повертел в руках и, достав магазин, убедился, что обойма полная.

– Макс, я так понимаю, всё это было, да? Мне кажется, слушай, а почему ты помнишь, а мы нет? – ещё раз взглянув на своё оружие, спросил он.

– Саш, убери ствол. Не за столом же, – сделал ему замечание Макс.

– Я этим пистолетом практически никогда не пользовался, и никого не убивал, но я помню ощущение от выстрела в руках. Как будто, вот, недавно это было, – вытянув руку с пистолетом в стену, сказал Шурик, а потом быстро убрал в кобуру, чтобы лишний раз не нервничать. Да и опасно внутри помещения размахивать огнестрелом. Раз в год и палка стреляет. Усков посмотрел на него внимательно. Он не особо понимал происходящее, и не мог ответить на единственный вопрос, почему то, что происходит, он уже знает.

– Не знаю, почему я помню. Это как будто во сне было. Вот, сесть и рассказать я не смогу, так как воспоминания эпизодические. Например, вот эта кухня. Вон в том шкафчике у Йована глиняный горшок стоит с огурцами. Не совсем огурцы, больше похоже на баклажаны, синеватого цвета, а на вкус – как огурцы маринованные. Потом помню, что ребята пять лет назад сюда за Шараем приходили – сказал Макс и замолчал. По лицу его было видно, что он забыл сделать что-то необходимое.

– Макс, что? Чего замолчал? Вспомнил что-то важное? – увидев мрачное лицо парня, спросила Даша.

– Они же погибнут, пацаны погибнут. Надо их предупредить, – и Усков встал, быстро надевая обувь.

– Стой, ты же сам говорил, что пять лет прошло. Куда ты собрался? – отхлебнув чая, сказал Шурик.

– Так ты же возвращался в портал за своим рюкзаком. Ничего им не сказал, что ли? Кого там видел-то? – спросила девушка.

Максим снял ботинки и медленно сел на пол.

– Да там, практически, никого. Ванька' только, Субботина. Он мне гранаты принёс.

– Макс, чего там дальше? Завтра что будет? – Шурик, допив чай, шумно поставил стакан на стол. Посмотрел на свои руки, и вновь подняв стакан, поставил на стол.

– Как, ты говоришь, воспоминания у тебя приходят? – обернувшись через плечо, Шурик вопросительно посмотрел на сидящего в прихожего Макса.

– Наплывами, вот, вроде ничего, а потом – бац, и как будто вчера только это было.

– Мы тут ни с кем не бухали?

– Фет! – встав с места, сказал Макс.

– Афанасий Афанасьевич! Сосед, что ли? – переспросил Саша.

– Да. С ним пили. Даша, вспомни, ты на нас ругалась ещё сильно, – подойдя к столу, сказал Макс и посмотрел на девушку. Она же не понимала, о чём он.

– Даша, напряги свои мозги. У тебя нет никаких ощущений? Ничего не помнишь? – встав со своего места, спросил Шурик, подошёл к чайнику, вновь налил себе чаю, а затем, открыв дверцу шкафчика, достал небольшую миску с жёлтыми шариками и, поставив на стол, положил три шарика в чай, размешал и сел обратно на своё место.