А затем я дождался. Осветив воронку-разрыв меж разверзшихся чёрных туч, из неё выпал огромный огненный метеор! Размером если не с трёхэтажный дом, то очень близко к тому! И с огромной скоростью, с пробирающим до самого нутра воем, устремился к земле!

Разинув рот как в первый раз, я целый долгий миг глазел на это невероятное зрелище — на объятый пламенем огромный валун, что стремительно падал, оставляя за собой длинный огненный шлейф. Сидел, широко раскрыв глаза и затаив дыхание, и отчаянно завидовал… Магессе, способной такими силами повелевать… Ведь дух захватывает, когда видишь что-то подобное…

— Да-а… Мне бы такой Дар… А не глупость эту, с поглощением стихиальных энергий… — прошептал, забывшись, я.

Кейтлин же, едва только сотворив одно заклинание — взялась за другое. Основанное на Тьме… Иначе с чего у меня такое гложущее чувство возникло где-то внутри? А через миг над нами раскинулся купол чёрного стекла… Всего на долю мгновения опередив врезавшийся в растрескавшуюся скалу перед нами огненный метеор…

«Да, в прошлый раз его падение не столь зрелищным вышло… Определённо…» — подумал я. Глядя как зачарованный на творящееся: на то как, мелькнув, исчезает в гигантской трещине объятый пламенем метеор, проваливаясь вглубь горы и заставляя её тут же взорваться огненными брызгами, выплеснуть их вверх на сотни ярдов, словно какой-то проснувшийся вулкан; на то, как разлетается рой разномастной мошкары от горной вершины, а следом над ней вспухает дымное облако; и на то, как медленно-медленно падает вниз отколовшийся от основы кусок скалы размером с городской квартал…

И вздрогнула земля! Так, что я чуть не слетел со своего камня на котором сидел! А Кейтлин только чудом на ногах устояла!

— Гда-дах! — донёсся до нас чудовищной силы звуковой удар.

А ещё через миг в купол, словно отлитый из чёрного стекла, начала биться мошка, порскнувшая со скалы, с места столкновения с ней метеора. Вернее то что я принял за мошку… А на деле — каменюки, обломки скал! Некоторые размером с бычью голову! А под самый конец один прилетел размером с повозку! Правда последний даже не на воздвигнутый магессой купол шмякнулся, а рядом с ним, самую малость не долетев…

— Ну что, пойдём, проверим что вышло? — обернулась ко мне довольная магесса, когда камнепад стих. И убрала сотканную из Тьмы защиту над нами…

— Ага, идём, — захлопывая рот, кивнул я. Но шагнув уже вперёд, опомнился, и обратился к Кейтлин: — Только сперва надо Гнату знак подать. А то пока он ещё доберётся до сюда…

— А не рано ли? — с сомнением вопросила моя невеста. — Мы же ещё не удостоверились, что всё получилось как задумывалось и чудовище повержено…

— Да и что с того? — пожал я плечами. И фыркнул: — Если дракон и выжил после такого, в чём я сильно сомневаюсь, то наверняка уже находится где-то за перевалом!

Кейтлин тоже фыркнула, видимо представив себе улепётывающего без оглядки дракона, перепуганного случившимся светопреставлением. После чего сотворила огненный шар размером с хороший арбуз и запулила его высоко-высоко в небо. Там он и повис…

После этого только мы двинулись к обвалившейся скале. Не шибко быстро правда, ибо слишком уж много попадается под ногами камней.

Прошли всего ярдов с полста, когда случилось это… Какое-то страшное существо, стремительной молнией вылетев из травы, бросилось на Кейтлин! Заставив её громко взвизгнуть и отпрянуть! А меня — схватиться за меч!

— Погоди! — едва успел я перехватить руку магессы, с перепугу собравшейся ударить по неведомому врагу чем-то вроде «Тёмного испепеления». И поглотил почти сформировавшееся заклинание, скинув энергию в соответствующий накопитель на наруче.

После чего осторожно взял страшного зверя за шкирку и за шкуру поближе к задней части туловища и… И отодрал от Кейтлин трясущегося енота! Что, зажмурив глаза, вцепился в неё всеми лапами!

— Беги, давай, — осторожно опустив дрожащего енота на землю, легонько подтолкнул я его ногой в направлении леса. После чего перевёл взгляд на магессу и весело укорил её: — Смотрите, до чего вы бедного зверя довели!

— Не смешно! — буркнула девушка, явно досадуя на свой испуг.

Хотя чего там стесняться? Ну подумаешь — взвизгнула. Сам, гм, не оконфузился едва… Когда ентот страшный зверь неожиданно вскочил на нас будто из-под земли.

Впрочем, этого я говорить не стал, а подначил свою невесту: — Прогремит теперь жуткая слава о вас средь жителей лесных… Ох, прогремит… — С немалым ехидством присовокупив к этому: — А как прознают они о том, что будете вы владычицей этих земель… Так подадутся сразу в иные края!

— Ну Стайни… — прошипела обозлённо она, видать представив себе эту уморительную картину. Но этим и ограничилась. Не стала ругаться или пытаться тем же «Тёмным испепелением» приложить. Хотя идея применить последнее в отношении меня явно промелькнула в её прелестной головке… Иначе с чего бы она вдруг запнулась и протянула задумчиво: — А у тебя стало превосходно получаться стихиальную энергию поглощать…

Тут мне мигом стало не до шуток. Улыбка моя поблёкла и я настороженно осведомился: — Это вы к чему?..

— Да всё к тому же, Стайни, всё к тому же… — ласково уведомили меня, заблестев глазками.

— И не мечтай! — хмуро отрезал я, без проблем уловив на что она так откровенно намекает. — Никогда я не стану по собственной воле твоим фамилиаром!

— Ну это мы ещё посмотрим… — многозначительно протянула-пообещала моя ненаглядная невеста — стерва!

— Нечего там смотреть, — уязвлённо буркнул я. И, дабы изгнать из её головы дурные мысли, с улыбочкой напомнил демонице: — Да и до фамилиаров ли вам сейчас, моя дорогая? Когда к свадьбе готовиться надо!

Тут уж она не зашипела, а прямо явственно зарычала. И так глазами гневно засверкала — что просто страсть!

— Ну что идём дальше? — бодро предложил я, насладившись этим зрелищем.

— Идём! — сердито буркнула Кейтлин, взяв себя в руки.

Дошли мы до скалы, на которую обрушился огненный метеор, а там и смотреть собственно не на что. Камни они везде всё те же камни, разве что формы различной. Завалило с концами пещеру в которой обитал дракон… Обломившаяся в результате действий магессы часть скалы рухнула туда куда ей и следовало. Разломившись, правда, при ударе о землю на множество частей. Но завал всё равно вышел такой, что всем завалам завал!

— А дракон-то похоже уцелел… — заметила магесса, сотворив заклинание «Поиска Жизни». — Видимо засыпало просто его пещеру, не разрушив её…

— Ну и пусть теперь там сидит, — задумавшись всего на мгновение, беспечно махнул я рукой. И добавил, кивая на образовавшийся завал, отдельные глыбы в котором были размерами как раз с дракона. — Вылезти-то он не сможет…

— Да, ты прав, — разгладилось личико нахмурившейся было девушки. — Нет никакой нужды добивать чудовище, оно само там издохнет…

Полюбовались мы ещё малость на попорченную магией высших порядков скалу, да отправились обратно — к той груде камней в которой сидели. Там нас Гнат и нашёл, примерно с полчаса спустя. После чего мы втроём отправились в лагерь. По ночному уже лесу, той же дорогой что пришли сюда. Благо темнота никакой проблемы не представляла ни для магессы, повесившей на себя «Ночной взор», ни для проводника, принявшего сходное по действию с этим заклинание зелье, ни для меня, воспользовавшегося магическим зрением.