– Но это важно! – Я решила проявить настойчивость.

– Милая, нельзя быть такой упертой! – вмешалась Альбина. – Ты ведешь себя как ребенок…

– А как еще мне себя вести, если я влюбилась в него, а думала, что он негодяй и женат, а теперь оказалось, что не негодяй, но все же вроде как негодяй, раз ухаживал за мной, а сам женат!!! – Ее голос сорвался на крик, она забыла, что ее слышит находящийся в соседней комнате Максим, да это казалось совсем неважным в данный момент.

– Ничего не понимаю, кто женат, а кто негодяй? – Альбина уставилась на меня круглыми глазами. – У нее что здесь, двое мужиков было?

– Да нет, никого не было! – Варя топнула ногой.

– Это она, вероятно, про Сашу, – догадалась я, – только он не женат.

– Как это? – Варя помотала головой. – Подожди, он же сам говорил, что: «Моя жена…»

– А что «моя жена…»? – уточнила я.

– Не помню что, он, кажется, не договорил, – Птичкина задумалась на минутку, – точно, вспомнила! Я тогда сбежала от него за немцем следить, а его телефон отвлек. Но потом, – она схватила меня за руку, – помнишь, ты же мне тоже подтвердила, что он женат.

– Был женат, – произнесла я по слогам. – Ты же меня толком никогда не выслушаешь. Я спросила его про это…

– Ну да, – Варя кивнула, – и что он ответил?

– Он мне рассказал, что жена его погибла в автомобильной катастрофе пять лет назад, и он с тех пор больше ни на ком не женился. И вообще он все время нашего знакомства меня только о тебе и расспрашивал. Очень уж ты ему понравилась, вот он и гадал, как завоевать твое расположение, а меня просил помочь, боялся спугнуть тебя излишней настойчивостью, – в общем, романтик.

– Так что же это получается? – Лицо Вари приняло испуганное выражение.

– Получается, что он не негодяй и ты, дура, отвадила хорошего мужика. – Альбина дружески потрепала ее по щеке. – Беги к нему в номер, падай ниц, может быть, простит, – порекомендовала она.

– Что, тогда я пошла? – Варя неуверенно перетаптывалась с ноги на ногу.

– Бегом! – рявкнул Максим, с улыбкой заглянув к нам в комнату.

Птичкина, наконец, оставила свои сомнения и вылетела из бунгало. Мы, преисполненные надежд, снова принялись за сборы. Но, к сожалению, вскоре Варя вернулась и со слезами на глазах сообщила, что администраторша рассказала, что владелец отеля внезапно уехал по неизвестным делам, и когда теперь появится, она не знает. Но вызвалась передать ему сообщение или записку. Варя расплакалась. Максим попытался дозвониться до Саши, но вежливый голос оповестил его, что «абонент недоступен».

– Это ничего, так мне и надо! Я – неудачница! – не щадила себя Птичкина.

Я понимала, что утешать ее бессмысленно. Продолжая обливаться слезами, она все же кое-как покидала вещи в чемодан.

– Ладно, Варька, полетели домой. Все утрясется, – Альбина, как и я, очень ей сочувствовала.

– Вот и отлично, что мы уезжаем. Никогда больше не приеду в эту ужасную страну! – От рыданий Варя перешла к гневу.

Я расценила эту перемену как хороший знак.

– И правильно!

– Не расстраивайся, Варя, ты очень хорошая, тебе обязательно повезет! – попытался успокоить ее Максим. – Женя, можно тебя на минутку?

– Да. – Я ждала, что он захочет поговорить со мной. После нашего спасения нам с ним не удалось перекинуться и парой слов. Адвокат был занят расследованием. Я же для себя решила, что наш так и не начавшийся роман нужно оставить курортным воспоминаниям. Глядя на переживания Птичкиной из-за Александра, я решила постараться избежать подобных эмоций.

– Женя, вы уезжаете сегодня… – начал Максим, волнуясь.

– Да, – подтвердила я и сразу же продолжила: – Давай оставим все как есть. Эти отношения, которых и ты и я, возможно, хотим, ни к чему не приведут. Я никогда не перееду в Турцию, тебе нечего делать в Тарасове – наш городок слишком мал для твоего профессионализма и карьерных амбиций. Я не хотела бы подрезать тебе крылья…

– Но ты мне очень нравишься! – Максим взял меня за руку, но я поспешила высвободиться из соблазнительного тепла его ладони.

– Не надо, извини, но так будет лучше, – и я вернулась к девчонкам, чувствуя, что все те слова, которые мы не высказали, остались висеть в воздухе гостиной.

Максим довез нас до аэропорта, помог с регистрацией на рейс и очень быстро уехал. Я с тяжелым сердцем смотрела ему вслед. Мне было жаль, что пришлось все завершить, так и не начав. Сердце отчаянно желало влюбиться, а я заставила себя закрыться от этих эмоций. Что ж, моя профессия не давала замолчать голосу разума. Сейчас я жалела, что шла у него на поводу.

Вскоре мы заняли места в самолете. Мы с Альбиной вдвоем, а Птичкина на соседнем ряду от нас. Рядом с ней сидела молодая девушка, которая настолько боялась летать, что из ее глаз постоянно катились слезы, она вытирала их тыльной стороной ладони, пыталась собраться, но только ее взгляд падал за окно на серебристые крылья красавца лайнера, как новый поток влаги опять застилал ей глаза.

– Девушка, милая, ну успокойтесь вы, – пыталась Варя унять ее тревогу, – надо быть оптимисткой, иначе ведь никаких нервов не хватит, а у вас еще вся жизнь впереди, – увещевала она ее, но все было тщетно.

– Простите, пожалуйста, – обратилась к Варе симпатичная стюардесса. – Муж этой девушки должен лететь первым классом, но он знает о боязни своей жены летать, поэтому хочет с вами поменяться местами.

– То есть, – не очень поняла Птичкина.

Мы с Альбиной с интересом прислушались.

– Чтобы быть рядом с женой, – уточнила стюардесса.

– Странно, что ж он только один билет взял в этот первый класс? А про жену забыл, что ли? – заворчала наша горемыка.

– Да нет, это ему на работе такой дорогой билет купили, он в командировку летал, – истерическим голосом взвизгнула девушка рядом с Птичкиной, – а у нас любовь, и он один долго не может, поэтому мы полетели вместе, но первый класс нам не по карману. – Она всхлипнула и вытерла нос тыльной стороной ладони. – Я думала, справлюсь, но я так боюсь, – заревела она с новой силой.

– Это ясно, – кивнула Варя, – а я-то куда денусь?

Состояние девушки беспокоило всех в салоне с каждой минутой все больше и больше. Я протянула ей пачку бумажных платков, которую всегда носила с собой в сумке. Она тут же шумно высморкалась.

– Вы полетите первым классом, – обрадовала Варю стюардесса, – если, конечно, не возражаете, – со скептической улыбкой осведомилась она, явно будучи уверенной в положительном ответе.

Тем временем девушка тихо завыла, что и сподвигло нашу подругу принять окончательное решение.

– Я согласна, – произнесла она таким тоном, словно ее забирали в армию, а не предлагали провести следующие три часа в очень комфортных условиях.