– Что засекречено? – хмуро поинтересовался он. – Никого еще нет? Хорошо… А что ты пишешь-то?

– Рекламу центру «Ведун», – буркнула Сати, с отвращением изучая собственный текст. Статью об «изгонятелях полтергейстов» она сочиняла уже второй день, изнывая от глупости, которую приходилось писать. Сати решительно закрыла файл: нынешним утром было совершенно не до контактов с внеземной цивилизацией.

Никита уселся на стул верхом и поставил локти на спинку.

– Пожевать у вас чего-нибудь найдется? Я, когда нервничаю, все время есть хочу. Ночью у деда Ильи все плюшки съел и все равно… а на улицу лишний раз выходить как-то не хочется… Кстати, ты вчера серьезно? Ну когда читательские номера переписывала? Думаешь, действительно колдунья тут объявилась?

Сати вынула из сумки треугольную слойку, запакованную в пленку.

– Ничего я не думаю. Это я так, на всякий случай, понял? Во всех детективах так… С колдуньей пусть дедуля разбирается, а с нас и паласа хватит. Вот, держи. – Она протянула приятелю слойку. – Купила к чаю, а аппетит пропал совершенно. От страха, не иначе…

Никита принялся разматывать целлофан.

– С чем слойка?

– С яблоками.

– А с мясом не могла купить? – пробурчал он. – Ну да ладно, съем с яблоками, так уж и быть.

– Сделай одолжение. – Сати окинула взглядом свой стол, заваленный бумагами. – Ну что сидишь? – набросилась она на приятеля. – Давай, ищи буклет химчистки этой проклятой! Часы работы надо узнать.

Никита запихал в рот половину слойки и принялся рыться в груде макетных листов, заявок и рекламных журналов.

– Нашел? «Золушка», ну надо же… Придумают тоже… Никогда мне сказка эта не нравилась, никогда! Как знала!

– Сказка-шмазка… А хорошо бы еще с дедулей твоим встретиться, новости узнать. Нашел он цацки волшебные или нет. Давай вечером к нему сходим, а?

– Сходим, если доживем. Существенная такая поправочка, знаешь ли. Ну я так думаю, если что, господин великий маг сильно о нас печалиться-то не станет… Ищи буклет, говорю!

– Буклет-шмуклет… Не этот?

Сати выхватила у него из рук листок.

– Дай сюда… так… ага… какой сегодня день недели? А вот и часы работы… Понятно… – Она впилась глазами в плохо отпечатанный шрифт, потом перевела взгляд за окно и задумалась.

Никита встревожился.

– Ты что замолчала? – подозрительно спросил он. – Знаешь, лучше уж я один…

– Один? Тоже мне, хромой ниндзя нашелся… – Сати побарабанила фломастером по столу. – Кстати, что там было после того, как он достал свой старый верный автомат?

Никита на мгновение задумался:

– Ну он попрощался с подругой, поехал в логово своих врагов и…

Сати вздохнула:

– В логово, значит? Сегодня же… сейчас же, как можно быстрее мы должны отвезти этот палас обратно в логово… Вернуть его каким-то волшебным образом. А твой – забрать.

Сисадмин почесал в затылке:

– Ты лучше сиди-ка тут, в редакции, а я…

– Погоди, Никита. Давай подумаем лучше. В этой химчистке, точно знаю, два выхода есть. Один – там, где народ заходит, а другой – черный ход, в подсобку. Там обычно товар всякий складывают: оборудование, химикаты, трупы штабелями… Короче, все необходимые для процесса вещи.

Никита удивился:

– Ты откуда знаешь?

– Менеджер показывал. Я ж была там, когда буклеты рекламные забирала, – пояснила Сати. – Конечно, если б заранее знать, я бы поподробней все разглядела… А так – почти ничего не помню. Оборудование какое-то он демонстрировал…

– Для расчленения трупов?

– Для чистки ковров. Там, в помещении, где их чистят, окно есть, оно металлическим щитом закрывается. Через него чистые ковры клиентам и подают… Ну это ты сам видел.

Она задумалась.

– Нужно операцию нашу как можно быстрее провернуть… В любой момент хозяева явиться могут. А у нас, сам знаешь: ни ящика с гранатами, ни старого доброго автомата под рукой…

Никита привстал и выглянул в окно. Во дворе было пусто.

– Пока нету, – доложил он. – Не спохватились еще, видно.

– Это хорошо. Нужно распланировать детали операции, понял? Чтоб не пришлось в форс-мажорных обстоятельствах бегать с ковром, внутри которого – недовольный чем-то клиент. Ну ты понимаешь. Это даже как-то неприлично… Да и тяжело.

Она тоже выглянула в окно.

– Черт, а ведь туда еще доехать надо! – спохватилась Сати. – А если по дороге менты тормознут? Увидят палас… Что они подумают?

– Подумают, что мы везем его в химчистку. Вот слушай. Приезжаем мы в эту проклятую «Золушку». Там сидит тетка-приемщица… Надеюсь, она уже навеселе будет.

– По-моему, она вообще не просыхает…

– И мы говорим ей, что хотим сдать палас в чистку, она выписывает квитанцию, мы заносим палас в зал и улепетываем. И все!

Сати задумалась.

– Простенько как-то, а?

– Простые планы – самые лучшие, – как можно уверенней заявил сисадмин. – Хромой ниндзя всегда так говорил.

Сати понимающе кивнула.

– Хромой ниндзя? Да, с ним не поспоришь… А если непредвиденные обстоятельства?

– Непредвиденных обстоятельств при тщательной разработке быть не может, – веско проговорил Никита. – А еще одной слойки у тебя нет?

– Нету…

– Ты в следующий раз штук пять покупай, – строго наказал он. – Ладно. Я сейчас макет номера с секретарем обсужу, и сразу поедем. Постараюсь быстрее, но сама знаешь: секретарь у нас человек въедливый, дотошный… кого хочешь до печенок достанет. От него быстро не отделаешься. Скорей бы уж Дед из отпуска выходил… В общем, поговорю с секретарем – и поедем.

– Хорошо… – нерешительно проговорила Сати, во всех красках представляя предстоящий визит в «Золушку» – Иди. Я пока текст допишу, отнесу рекламщикам и за тобой зайду.

Никита кивнул, поднялся и направился к двери.

– Стой! – вдруг крикнула Сати.

Сисадмин замер.

– Слушай, Никита… – Она помялась. – Что дальше произошло? Ну после того как хромой ниндзя приехал в логово своих врагов? – Сати понизила голос. – Что с ним стало?

Никита поколебался.

– Ну… – нерешительно протянул он. – В общем…

Сати насторожилась.

– Говори, говори! – приказала она. – Правду рассказывай! Не стал ли он после этой поездочки хромым и слепым ниндзя? Или хромым и безруким ниндзя? А? – И видя, что приятель молчит, добавила упавшим голосом: – Ясно… Ну это я просто к тому, чтоб знать, как действовать, если что.