Софи кивнула, соглашаясь со мной. У нас не было времени переговорить, и сестра не знала о моей задумке, но наверняка догадывалась. До нашей встречи я безумно переживала, согласится она или нет, а увидев Софию, успокоилась.

Шона и Лия обменялись взглядами, и первой взяла слово Лия:

– Я согласна. Клятва так клятва. – Она не стала медлить и безошибочно произнесла клятву на смерть. – Лезиум лазиум смевериус, – звучали древние слова. Их надо было говорить четко и с ударением на последний слог. – Я никогда и никому не расскажу о том, что услышу этим вечером в этой комнате. Не дам ни подсказок, ни намеков. Лишь заведующий клятвой может ее отменить или ослабить наказание. – Лия приблизилась ко мне.

Магия не понимала имен, нужен был контакт с аурой человека. Поэтому, назначая меня единственной, кто может отменить ее клятву, подруга должна была прикоснуться ко мне, что она и сделала.

– Ларгала муралаг, – вымолвила она последние магические слова.

На мгновение я увидела, как по всему телу Лии прошла волна искажений, – клятва вступила в силу.

– Это смело, – признала сестра.

Все мы повернулись к Шоне, ожидая, что скажет она. Девушка лежала на подушках и выглядела еще бледнее, чем обычно.

– Я не произнесу смертельную клятву, какую угодно, но не ее, – дрожащим голосом вымолвила она. – Можете считать меня предательницей, но я этого не сделаю.

За окном уже сгущались сумерки, и свободного времени оставалось немного. Примерно через полчаса явится леди Ирисен или еще кто-либо из преподавателей и проверит каждую комнату, убеждаясь, что ее владелица находится в своих покоях.

– Но почему? – подалась вперед Лия.

– Как-нибудь в другой раз. Мне, наверное, пора, – дрожащим голосом вымолвила Шона, будто не услышав подругу, и поднялась с кровати.

– Шона, что тебя напугало? – Я узнала страх, царивший в глазах подруги. Он как забвение, временно лишающее разума. Всепоглощающий ужас… – Мы все поймем, – осторожно добавила я.

Шона остановилась у двери, обдумывая мои слова, но потом подалась вперед и выскочила в коридор. Я хотела побежать вслед за ней, Лия – тоже, лишь негромкий голос Софи заставил меня остановиться:

– Ей необходимо побыть одной.

В том, что касалось человеческих отношений, сестра понимала гораздо лучше меня. В подобных ситуациях я доверяла ей, но это не означало, что попыток поговорить я не предприму. Утром сразу после энергетического сеанса пойду к Шоне.

– Впервые увидела ее такой… – обеспокоенно вымолвила Лия. – Ты не думаешь…

– Не похоже. Но точно не знаю, – предугадала я мысли подруги.

Шона долго пробыла с драконами, мы точно не знали, что там произошло. Она могла не рассказать нам всю правду… В мыслях вновь прозвучали ее слова: «Можете считать меня предательницей». Нет, мне кажется, дело в чем-то другом.

– Ладно. Продолжим, – решила завершить то, зачем мы здесь собрались.

Сестра улыбнулась. Лия остановилась у кровати.

– Софи – моя младшая сестра, – произнесла я, и в следующую секунду Софи обняла меня, будто только и ждала этого момента. Мы очень долго не виделись!

Сестра иногда была легкомысленной и поступала необдуманно, а мне была свойственна импульсивность. Бабушка всегда говорила, что мы должны держаться вместе, что бы ни произошло. Я старалась соблюдать ее наказ.

Но, если быть откровенной, вряд ли бы Софи сделала все, чтобы найти меня, будь я на ее месте.

– Тес, я очень скучала.

– Я тоже, Софи.

Она была чуть ниже меня ростом, блондинка с голубыми глазами, тонкими губами и с ямочками на щечках. Никакого сходства. Никто не мог заподозрить в нас сестер.

– Значит, сестры… – вымолвила Лия.

– Ага, – откликнулась я.

– И как вы вдвоем сюда попали? Вас обеих украли искатели?

– Нет. Меня украли, когда я помогала соседке с бельем. Этими же простынями и обмотали, – весело сообщила Софи.

– А я сама попалась. Специально в портовый город поехала, отыскала корабль искателей и крутилась неподалеку. Не надо на меня так смотреть, я пошла вслед за сестрой, – укоризненно произнесла я.

– И какой дальнейший план, Тесси? – Сестра хорошо меня знала.

– Нам надо сбежать. – Повисло молчание. – Ты со мной? – обернулась к сестре.

Сердце забилось чуть быстрее. Сколько я переживала и ждала этого момента! Софи ответила практически сразу, но мне все равно показалось, что прошла целая вечность.

– Конечно, Тес. Я тоже хочу вернуться домой.

По телу прошли мурашки. У меня будто открылось второе дыхание! Я уже стала выбиваться из сил в этой одиночной войне, но теперь все переменилось. Драконы не смогут нам помешать.

Лия покачала головой, а я с непониманием поглядела на подругу.

– Вы не успеете подойти к воротам, как Элджернар уже обнаружит твою пропажу.

– Ты, наверное, плохо знаешь мою сестру, – строго отозвалась Софи. – А кто он такой, этот Элджернар?

– Так, один из ящеров, – отмахнулась я и поглядела на Лию. – Я думаю, твой артефакт поможет нам не попасться. На мне же нет следилок? – на всякий случай спросила я.

Без Шоны в комнате казалось пусто. Мне ее не хватало. Что же все-таки с ней произошло?

– Следилок нет, но есть что-то другое. Я давно это заметила…

Поначалу заявление Лии заставило меня напрячься. Кто знает, что придумали драконы? Их магия на порядок выше человеческой, может, и заклятия слежения у них какие-то иные?

Но когда мы попытались с этим разобраться, то все оказалось проще, чем мы предполагали. Артефакт подруги реагировал на мой медальон, с которым я прибыла на Драконий материк. В магии этой вещички наверняка используются элементы плетения из обычных следящих заклятий, поэтому фамильный артефакт Лии среагировал на него.

Разобравшись с артефактом, я рассказала о том, что смогла отыскать, и о том, чего нам еще недоставало для побега. Поведала об ириле и огненной крылатке, зарытых под окном, о добытой карте, о ягнице для усиления сонного зелья и о том, что мне необходимо еще провести эксперименты, чтобы определить сочетание трав.

– Осталось понять, как пробраться через ворота. И выбрать подходящий момент. Усыпить всех мы не сможем. Желательно самых главных – управляющую и ее заместительницу. Необходимо устроить беспорядок, который отвлечет остальных обитателей. Этот момент я еще продумываю. – Пока я рассказывала, сестра с Лией внимательно слушали, за окном почти стемнело.

Я уже давно обдумывала побег, каждый раз перестраивая прежний план. Прежде меня отвлекало то, что я не могла встретиться с Софи. Даже всерьез задумалась: а не рассказать ли все Элджернару? Попросить устроить встречу с сестрой. Но это был отчаянный шаг, на который я так и не решилась, и теперь радовалась этому. Ящер подозревал меня, после просьбы его недоверие могло лишь усилиться. Когда же он пригрозил, что найдет меня даже в другом мире, я поняла, что не могу оставить дракону ни одной подсказки для поиска.