— Ас-саляму алейкум, ас-сайед Каттан. Приветствую тебя в моем доме, — вежливым тоном произносит Дамир, остановившись напротив меня. Я пожимаю протянутую руку. Его ладонь сухая, рукопожатие крепкое, сильное. Он чувствует себя хозяином положения, что неудивительно, учитывая, что мы находимся на его территории.

— Ва-алейкум ас-салям, советник. Я поражён красотой резиденции. Как архитектор могу сказать, что это место достойно стать музеем для будущих поколений.

— Спасибо, Каттан, твое мнение лестно для меня, — снисходительно кивает собеседник. — Я выбирал лучших специалистов со всего мира для строительства новых дворцов, — он подходит ближе и встает справа от меня.

— Прислуга предложила тебе напитки? — перебирая в пальцах правой руки четки с драгоценными камнями, вопросительно смотрит на меня, разыгрывая из себя радушного хозяина.

— Да, спасибо. Я выпил кофе, — благодарю я, глава правительства коротко кивает, продолжая сканировать меня изучающим пристальным взглядом. Возникшая молчаливая пауза затягивается. Я не испытываю ни малейшего напряжения, находясь наедине со вторым по сфере влияния и уровню власти человеком в стране. Почему? Это сложный вопрос. Я больше чем уверен, что пока представляю ценность для его интересов, мне ничего не угрожает. Но это не единственная причина. В то время как он тщательно подбирает слова, я невозмутимо и терпеливо ожидаю начала разговора, ради которого, собственно, меня сюда и вызвали.

— Джамаль, мы оба знаем, что я пригласил тебя не для обсуждения проекта нового дворца, — наконец, ровным тоном произносит советник, и мы синхронно разворачиваемся лицом к окну. — Полковник Кадер заверил меня, что ты посвящен во все нюансы стоящей перед нами сложной и неизмеримо важной задачи. Потому мы опустим предысторию и перейдем сразу к делу. Хочу напомнить, что решается не только твоя судьба, Джамаль, а будущее нашей страны. Очень важно, чтобы ты понимал возложенную на тебя ответственность. И мне необходимо убедиться, что наши основные взгляды и политические ориентиры сходятся, дабы впоследствии не возникло недоразумений. Анмар развивается с определённым курсом по разработанной правительством программе. Я высоко ценю и дорожу занимаемой должностью, я много лет и сил вложил в процветание Анмара. Король доверяет мне, и я со своей стороны делаю все, чтобы укрепить его положение на политической арене. Однако в связи с тяжелым заболеванием правителя ситуация серьёзно усложнилась. Поэтому мы должны начать действовать как можно скорее, — закончив довольно пафосное вступление, Дамир делает выразительную паузу.

— Я пригласил тебя сюда, чтобы убедиться в твоей готовности сотрудничать с нами, Джамаль. Мне необходимы гарантии, — повернув голову, он пронзает меня тяжелым взглядом. — Документальные. Все необходимые бумаги подготовлены. Ты подпишешь их здесь, а я обеспечу сохранность. О существовании документальных договорённостей будем знать только мы. Поверь, я делаю это не с целью ограничить твои будущие возможности, а для собственной уверенности в завтрашнем дне.

— Я понимаю, советник, — согласно киваю, наблюдая за бегающими вокруг бассейна девочками, глубина которого может представлять серьёзную опасность, если одна из них споткнётся и упадет в воду. Нахмурившись, бросаю взгляд на равнодушных женщин, застывших, словно черные статуи. — Я подпишу все, что потребуется. Меня интересуют сроки, реакция короля и официального на настоящий момент наследника.

— Три дня, — решительным тоном произносит Дамир аль- Видад. — Закрытое совещание назначено на четверг в главном зале здания федерального совета в Асаде.

— Так скоро? — удивленно взглянув на советника, спрашиваю я.

— Ждать больше нельзя, — категорично качает головой Дамир Видад. — Ситуация критическая. Если король умрет, мы уже ничего не сможем сделать, и на престол взойдет признанный наследник Искандер аль-Мактум. Мы не можем медлить, Джамаль. После совещания состоится пресс-конференция, на которой король сделает официальное заявление.

— Вы уверены, что монарх адекватно воспримет открывшиеся обстоятельства? — сдержанно уточняю я.

— Более чем, — уверенно заверяет меня Дамир. — Я беру этот вопрос на себя, тебя не должна волновать реакция Махмуда аль-Мактума и его окружения. Король будет предупрежден об истинной повестке совещания, я предоставлю ему неопровержимые доказательства. Генетическая экспертиза снимет все возникшее сомнения. Далее я смогу объяснить монарху, что действовал исходя из соображений твоей безопасности.

— Вы же понимаете, что Искандер аль-Мактум сделает все, чтобы сорвать совещание и не допустить моего появления. У меня есть подозрения, что ему могут быть частично известны наши планы.

— Полковник тоже высказывал подобные мысли, Джамаль, — утвердительно кивает глава правительства.

— Однако факт утечки до сих пор не подтверждён. Я склонен думать, что наследник подозревает АРС в сокрытии информации, уничтоженной вовремя ликвидации государственного преступника, к несчастью оказавшегося моим младшим братом. Шпионы наследника передали ему данные по возглавляемой тобой спецоперации, и на основании этого он сделал определённые выводы. В настоящий момент все эти люди выявлены и арестованы. Твоя безопасность — приоритетная задача, Джамаль. Полковник Кадер обеспечит защиту от покушения со стороны Искандера. Тебе необходимо ограничить свои перемещения территорией собственного дома и сократить все внешние контакты, чтобы минимизировать возможные риски. В четверг за тобой прибудет бронированный кортеж, который доставит к зданию правительства под усиленной охраной.

— Кто будет присутствовать на закрытом совещании?

— Король, Искандер аль-Мактум, кабинет министров, члены правительства, шейхи, возглавляющие провинции, директор АРС, руководили внутренней и внешней разведки, а также команда юристов, нотариусов и секретарей, которые понадобятся нам для оформления престолонаследования в твою пользу. Личность каждого участника будет тщательно проверена, на этот счет можешь не беспокоиться. Я должен сообщить заранее, что по итогу собрания директор Анмарской разведывательной службы генерал Амин Башар подаст в отставку. Его пост займет полковник Кадер.

— Почему генерал не был введен в курс имеющейся договорённости между вами и Кадером?

— Мы не уверены, что ему можно доверять. К тому же преклонный возраст директора службы влияет на качество работы и скорость принятия решений. Или у тебя другое мнение? — Дамир Видад подозрительно сощуривает глаза.

— Не могу ничего сказать. Я не контактировал с генералом лично. Все задания получал исключительно через руководителей внутренней и внешней служб. Чаще всего доводилось работать непосредственно с полковником Кадером.

— Вот и отлично, — удовлетворённо отзывается советник.

— Очень хорошо. Джамаль, ты много лет обеспечивал безопасность нашей страны, теперь мы должны позаботиться о твоей судьбе. Рядом с надёжными союзниками тебе ни о чем не придётся думать. Мы полностью возьмем на себя все сложные задачи.

— От меня требуется не мешать вам управлять страной? — иронично уточняю я.