«Что?», - отозвался он.

«Как часто питаются птилаки?», - спросила она.

«Я и Высшие могут спокойно обходиться без питания около года, не теряя силы. Средние около полугода. Низшие меньше. А что?»

«Мы с ТелЛани возродили огромную площадь на авантюриновых землях. И флору и фауну».

«Я уже в курсе, - леденящим душу голосом отозвался он. – И?».

«Ими нельзя питаться».

Последовала напряжённая пауза, на протяжении которой Царь птилаков пытался совладать со своим гневом.

«Ты думаешь, я настолько глуп?», - зло спросил он Царицу.

Она растерялась. У неё и в мыслях не было обидеть или задеть ПиткКарРу.

«Я и без тебя прекрасно понимаю, что мы нужны Матери! Возможно, это единственная причина, по которой она даровала нам возможность на существование. Пока что мы - единственные, кто несёт ей  пользу! Кроме нелинов, конечно. Сейчас мы Её чистильщики. От мутантов. Которые не вписываются в общую пищевую цепочку, являясь болезнью планеты наравне с радиацией. Кроме нас с ними никто не справиться. Те земли, что ты возродила, останутся неприкосновенны не только для птилаков, но и для любого, кто будет им угрожать, - твёрдо произнёс Царь. – А уж поверь мне, мутанты быстро учуют жизнь и потянуться сюда со всех уголков планеты».

«Я не хотела…».

Царь не позволил Владыке договорить, прервав их ментальную связь.

Не успела КирРа прийти в себя, как перед нею упала на колено Шкр՚Ран.

Царица испуганно отшатнулась в сторону, где наткнулась на Боль. Он подбадривающее улыбнулся, обвив её талию своими ручищами.

ТелЛани были совершенно расслаблены.

Похоже, они уже полностью доверяли навязанной шпионке.

- Моя Царица, - взмолилась Лазутчица, не смея поднять взор. – Я умоляю Вас…

- Что случилось? – обеспокоенно присела КирРа напротив неё.

Сердце испуганно ёкнуло.

- Царь со Стаей добрались до авантюринового города.

- Куда?

- Город кронов недалеко отсюда, - разъяснил Смерть.

Шкр՚Ран кивнула.

- Он так близко находится? – спросила Владыка.

Они ведь с ПиткКарРу разговаривали всего каких-то несколько часов назад.

- Ваше Величество с Хранителями были в недрах котлована, а затем в центре озера, пока расцветала флора и фауна, четверо суток, - произнесла Шкр՚Ран, низко склонив голову. – Его Величие запретил беспокоить вас и пытаться достать.

- Правильно сделал, - произнесла КирРа.

- Ваше Величество, - ещё ниже склонилась дарк՚х Лазутчиков. - Уже практически закончилось состязание, - продолжила она.

- Какое состязание? – не поняла Владыка

- Царь выбирает новую ХакКани. Осталась пара поединков.

КирРа резко поднялась на ноги. Эта новость была, как пощёчина. Слишком неожиданна. И неприятна.

Она обвела взглядом своих совершенных, прекрасных, опасных, преданных ТелЛани.

Как она может любить ещё кого-то?

Как ей может быть недостаточно их?

Как она может требовать от кого-то из них моногамии, если у неё самой никто из них не единственный?!

Никак!

– Какое отношение я имею к выбору Царём новой ХакКани? – обратилась она к Шкр՚Ран, овладев своими мыслями и голосом.

- Новой не будет, - отозвалась она. - В том-то и дело. ГерРа победит.

Кулаки Царицы непроизвольно сжались, а сквозь стиснутые зубы послышалось тихое шипение. Она не могла объяснить силу своей ненависти к этой самке.

Если он спарится с ней…

Плевала она на всех Богов, предназначение и возрождение целой расы! Никогда больше он к ней не прикоснется!

- Я не имею право указывать Царю, - тем не менее холодно ответила Владыка вслух.

- Наоборот, - не согласилась Лазутчица. - Только Ваше Величество имеет это право.

- Если он не убьет меня за подобное, это не значит, что послушает.

- Вы можете заставить его, - сделала дарк՚х ударение. - Силой. Я могу поплатиться жизнью за этот разговор, - смело подняла на неё взор Шкр՚Ран. – Но я готова заплатить эту цену, ради своего Царя и Стаи, ибо опять стали пропадать Низшие птилаки, а это значит лишь одно.

КирРа нахмурилась.

- ГерРа снова стала пожирать членов Стаи, - продолжала Лазутчица, - чтобы стать сильнее, стать ХакКани. Стая очень изменилась с момента появления Вашего Величества. Произошли Великие изменения. Но не все так считают. Не всем они нравятся. ГерРа собирает около себя недовольных, разжигает, поддерживает. Не кончится это добром. В лучшем случае серьезным кровопролитием. В худшем – смертью Царя и неизбежным вымиранием.

- Почему ты не скажешь всего этого Царю? Может, он…

- Это Царь говорит нам, что делать, - перебила её Шкр՚Ран. - И это мы должны выполнять то, что он нам говорит. Вы же знаете.

Да, ПиткКарРу совершенно деспотичен, самовлюблен, самоуверен, эгоистичен. Он Царь! И этим всё сказано.

«Хорошо».

Царица протянула руки Ти՚Аррку и ДэкКарру.

ТелЛани ничего не надо объяснять, если не хочется.

Тень протянул ладонь Смерти, Смерть – Ярости, Ярость - Шкр՚Ран.  Она какое-то время колебалась, бегая по удивительной пятёрке непонимающим взглядом, но доверилась. Протянула ладони и замкнула цепь.

КирРа закрыла глаза, попросив авантюрин переместить их.

Когда снова открыла, - смотрела на раздувшиеся от возбуждения ноздри Царя птилаков, его жадный взгляд, тяжело вздымающуюся грудь.

И все это из-за… КирРа проследила за его взглядом и увидела, как ГерРа добивала свою соперницу, нанося один удар за другим. По лицу, торсу. Ей было без разницы куда. Она получала от этого избиения наслаждение.

А ведь в этом уже не было никакой необходимости.

Соперница была повержена. На земле. Без сознания.

А ГерРа била и била. Она была вся в ррат, пройдя не один подобный поединок, упиваясь, омываясь кровью своих соперниц.

Ей это доставляло удовольствие.

И он!

Лишь он и она не заметили появления Царицы с ТелЛани.

Она - избивая, он - вожделея её…

Время будто замерло. Точнее, потекло очень медленной густой жижей, отвратительный вкус которой КирРа чувствовала у себя во рту.

ПиткКарРу сорвался с места, не замечая ничего вокруг, кроме неё.