И самый главный с таким лицом, что мне захотелось отползти к спинке кровати и стечь за нее.

— Значит так, Лаура. С этой минуты…

— Значит так, ферн Ландерстерг! — Голос у меня дрожал, но вовсе не потому, что я туг его бояться собралась. — Командовать мной вы не будете. И разговаривать со мной командным голосом — тоже! Я устала, мне было больно, и меня накололи лекарствами. Поэтому если собираетесь продолжать в том же духе — лучше просто уйдите. А если все-таки умеешь говорить нормально, оставайся. Поговорим.

На этом во мне кончились слова, воздух и смелость.

Особенно когда в глазах дракона опять полыхнуло ледяное пламя, а драконенок с Гринни прижались к полу и одновременно жалобно пискнули. Ландерстерг шагнул ко мне, я попыталась все-таки нырнуть к спинке, но не рассчитала, и чуть не скатилась с кровати. Чуть — потому что меня поймали, сгребли в охапку. Я цапнула подушку, готовая защищаться… здоровой рукой, потому что больную очень мягко подхватили, чтобы осторожно прижать меня к груди.

А потом гак же мягко коснуться губами волос.

Э-э-это что только что было?

— Это ты меня сейчас поцеловал? — уточнила я.

— А ты как думаешь? Смею заметить, я остался и больше не рычу. Где твоя благодарность?

Мне пришлось часто-часто моргать, потому что к губам добавилась ладонь, и она… то есть он, который старший дракон, пропустил прядь моих волос между пальцами и скользнул ими по скуле.

— И что ты подразумеваешь под благодарностью? — вернув себе способность говорить, уточнила я.

— На твое усмотрение.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Завтра я уеду, — сказал Ландерстерг. — В Аронгару. Встреча Мирового сообщества в этом году проходит там.

— А, — многозначительно произнесла я.

— По-хорошему, я уже должен там быть.

— То есть ты приехал из-за моей руки?

— Из-за тебя. Не хотел уезжать, не повидавшись с тобой.

Я почему-то почувствовала себя странно. То есть я тут весь день думала, почему он молчит, а у него встреча Мирового сообщества иртханов, на которую он не особо торопится из-за меня? Все это отказывалось укладываться в голове. Или у меня была слишком маленькая голова.

— А я весь день думала, почему ты мне не пишешь.

Или во мне слишком много обезболивающего.

Ландерстерг усмехнулся:

— Я не пишу сообщения.

— Вообще?

— Вообще. Это отнимает слишком много времени.

— А мне написал.

— Неужели?

— Да. Голосовое правда. «Хестор в твоем полном распоряжении». Помнишь?

Он неожиданно улыбается. Не так, как я привыкла видеть, уголками губ, а вообще. Это когда улыбка зажигает глаза, и льется сквозь взгляд.

— Ты точно хорошо помнишь историю нашего знакомства, Лаура.

Договорить мне не позволяют, склоняясь и касаясь губами губ, как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь. Ландерстерг поднимается, я собираюсь тоже, но на меня смотрят так, что сразу понятно: кровать покидать не стоит. Как вариант, можно притвориться бревном.

За дверью, когда дракон ее открывает, оказывается горничная с аэротележкой. Она принесла еду, и судя по запахам, еду просто умопомрачительную. Виари с драконенком, до этого глазеющие на меня, переключаются на тележку. В их глазах столько тоски, что кажется, будто их не кормили с рождения.

— Глория, благодарю. ПустьТиус пришлет охрану снизу. Надо забрать зверей.

Девушка в синем форменном платье кивает и тут же испаряется.

— Как забрать? — спрашиваю я. — Куда?

— На прогулку. — Ландерстерг смотрит на меня. — Я думал, что мы их выведем вместе после ужина, но тебе сейчас лучше лежать.

— Да ла… — Я приподнимаюсь достаточно резво и понимаю, что да, лучше лежать. — Хорошо.

— Почему ты никогда не делаешь то, о чем тебя просят, — Ландерстерг сдвигает брови.

— Почему не делаю?! Я лежу!

— А до этого что ты пыталась сделать? — снова почти рычит он. Правда, потом говорит уже нормально: — Пока меня не будет, постарайся сохранить руки, ноги, а в особенности голову, Лаура.

— А если не получится?

Это точно обезболивающее. Мне явно нравится его дразнить.

— А если не получится, я вернусь, и мы поговорим серьезно.

Вот вроде ничего страшного не сказал, а волоски уже дыбом по всему телу. И драконенок с виари опять прижимают уши.

— Сложно будет говорить, если я лишусь головы.

— По-твоему, это смешно?

— Ну… да. Представила, как ты будешь говорить с безголовой мной.

Ландерстерг делает шаг к кровати, но дверь снова открывается и входит мергхандар, которого я видела в холле, когда мы только приехали.

— Этих на прогулку. Часа на два. Проследи, чтобы они как следует побегали.

Драконенок явно недоволен таким положением дел, но свое недовольство выказывать не решается. Их забирают вдвоем с виари, которая напоследок оглядывается на меня и грустно вздыхает, словно извиняется. Мне хочется ей сказать, что я не в обиде, но вряд ли Гринни меня поймет.

Ладно, устроим коллективные обнимашки, когда они вернутся с прогулки.

— Торн, — говорю я уже серьезно, когда верх аэротележки (он же портативный столик) переезжает на кровать, а я все-таки сажусь, повыше подтянув подушки.

— Что будет с мергхандарами?

— Они отстранены от службы.

— Насколько?

— Навсегда.

— Что?! — Я широко распахиваю глаза.

— Я уже объяснил свою позицию, Лаура. Этот вопрос больше не обсуждается, — он произносит это даже не резко, но сразу понятно, что продолжения не подразумевается.

Только не для меня.

— Я сама виновата. Надо было подумать, что…

— Лаура.

— Торн.

Наши гляделки продолжаются с переменным успехом… ну ладно, никаких перемен там нет.

— Я считаю, что это слишком жестоко.

— Я так не считаю. Ешь.

Я открываю было рот, но под взглядом Ландерстерга ожесточенно пихаю туда кусочек булки и принимаюсь так же ожесточенно жевать. Дракон совершенно спокойно садится рядом со мной, как будто только что не заткнул мне рот (образно говора, разумеется, но дела это не меняет), и поднимает крышку, под которой горячее блюдо. Салаты уже разложены порционно, а это приходится разделять, чем Ландерстерг и занимается. Заодно и тем, что режет мою часть на куски, и только после этого принимается за еду.