Илура немного подвинулась, чтобы получше разглядеть зорна и случайно шагнула в логово. Проклятый мгновенно вскочил на лапы, и она с трудом сглотнула: сверкающие янтарные глаза уставились на неё с другого конца пещеры. Низкое, рокочущее рычание отразилось от хрустальных стен, и Илура увидела, как его длинный чешуйчатый хвост с костяным шаром на конце, мечется взад и вперёд.

Единственное, чего она не видела, это грива, та самая отличительная черта, которую она ожидала увидеть.

– А где …? – начала спрашивать Актара.

Но Вожак опередил её. Он вновь взревел и из его пасти вырвалось красно-чёрное пламя. Илура тут же отступила назад в туннель и широко раскрытыми глазами наблюдала, как пламя принимает форму гривы. Пламя танцевало вокруг его морды, чешуя и пластины на теле отражали багровый свет, придавая зорну поистине устрашающий вид.

Проклятый присел, и две пары блестящих когтей появились из его лап, разрезая камень так же легко, как могло бы быть, будь он куском масла. Властительница заметила, что за когтями нужно следить. Сантиметров десять в длину и зловеще зазубренные, они выглядели как идеальные инструменты для срывания плоти с костей.

– Ты действительно думаешь, что мы вдвоём способны одолеть его? – спросила она Актара, который ничуть не выглядел обеспокоенным.

– Куда делась вся твоя уверенность, властительница? Разве ты не считаешься одной из самых могущественных санкари в мире? – Актар приподнял бровь.

– Ага, как же. Одна из самых глупых, думаю, – ответила она. – Я знаю, когда не могу выиграть бой, и у меня такое чувство, что это тот самый момент.

– Да брось, он не такой уж и большой, – сказал Актар.

– Если это так, то как насчет того, чтобы первым пойти и сразиться с ним, – саркастически ответила Илура.

– Без проблем, – сказал Актар, и танцующей походкой перешёл рубеж логова.

Глаза монстра мгновенно остановились на нём, пылающая грива мерцала, усиливая огонь.

– Сумасшедший, – прошептала Илура, наблюдая, как его тело обволок щит, и он вызывает пару пятиметровых адамантовых големов.

Несколько секунд она постояла на пороге логова, раздумывая, и, наконец-то решившись, переступила его. Разве не ради этого они пришли сюда? Чем скорее они одолеют Проклятого, тем раньше она сможет помочь Тинару.

Илура запустила руку в свою пространственную сумку и извлекла из неё двуручный моргенштерн. Она несколько раз махнула им в воздухе, приноравливаясь, а потом кивнула сама себе.

Властительница услышала громкий рёв и обратила внимание на зорна. Проклятый вцепился в одного из големов, возбуждённо размахивая хвостом. Голем сделал шаг вперёд, и Илура в шоке увидела, как чудовище зарычало: луч багровой энергии вырвался из пасти зверя и ударил в центр конструкта.

– Атакуй, пока он отвлёкся! – бодро крикнул Актар.

Голем раскалился добела, а после вовсе начал оплывать под сильным жаром. В конце концов луч энергии пробил голема, оставив зияющую дыру в центре его груди. Нет, не прав вёлур, этот бой весёлым не будет.

Как только она вошла, внимание Проклятого сосредоточилось на ней, его пылающие янтарные глаза засияли. Илура начала вращать моргенштерном и его навершие окутала фиолетовая энергия. И ровно в это время зорн раскрыл пасть, активируя навык. Колонны хрусталя разлетелись с громким звоном, когда два потока энергии встретились.

Грива зверя опала, ослабляя зорна. Отличный шанс! Один из конструктов Актара воспользовался им. Удар… Смог пробить того насквозь?!

Ан нет, не смог – грива снова вспыхнула, прикрыв того щитом, что тут же разлетелся под силой удара! Монстр взвился в воздух и избежал атаки!

Зорн перехватил инициативу и контратаковал: изогнув своё гибкое тело, он обезглавил голема взмахом хвоста... Конструкт опрокинулся назад! Какой мастерский удар!

Илура воспользовалась возможностью броситься вперёд и сократить расстояние между собой и чудовищем!Взмах! И моргенштерн летит в стык меха и чешуи... Но Проклятый невероятно быстр! Прыжок, изгиб тела в воздухе, толчок от хрустальной колонны и вот он уже вне зоны досягаемости!

– Урод! – закричала Илура, видя, что в лапах зорна сосредотачивается багровая энергия.

Но тут один из хрустальных столбов врезался в того сбоку, сбивая концентрацию и вминая монстра в землю. Удар ещё одной колонной и зорна протащило метров двадцать!

Илура увидела прекрасную возможность и рванула вперёд, преодолев расстояние в мгновение ока, а затем обрушила оружие на морду Проклятого. Грива, что стала снова проявляться тут же угасла, а сама голова монстра ушла в пол метра на полтора.

Илура потянула моргенштерн назад для следующего удара, но была отброшена куполом энергии разошедшимся от зорна. Она выругалась, перевернувшись в воздухе, и приземлилась на ноги в десяти метрах от него, гася энергию, она пробороздила длинные колеи.

– Не сработало, – сказал Актар, когда Проклятый выбрался и яростно встряхнулся.

– Сработало, придурок. Просто не так хорошо, как я надеялась, – огрызнулась Илура, видя, что вокруг зорна вновь вспыхивает багровая грива.

– Ну, какой план? – спросил Актар.

Это нехорошо, подумала Илура, отмечая, что Вожак намерился использовать какой-то опасный навык. Илура уронила булаву и выпрямилась. Только одно можно сделать в такой ситуации: встретить силу силой.

– Возможно, ты захочешь отойти, – сказала Илура, когда её тело начало светиться ослепительно ярким светом.

Поначалу она не хотела использовать его перед Актаром, да и откат у навыка был в неделю. Но с другой стороны какой смысл в способностях, если ими не пользоваться? Проклятый призывно зарычал, властительница, вторя ему бросилась навстречу. Монстр внезапно увеличился в размерах, продолжая пылать багровым, а его грива стала чёрной как смоль. Кристаллы вокруг него начали светиться, и Илура ощутила волны жара, исходящие от монстра. Вожак раскрыл пасть и выпустил луч чёрной энергии. Илура ухмыльнулась, затем внезапно исчезла, вновь появившись прямо возле правого бока зверя. Она ударила его мощным пинком и исчезла. Чтобы тут же снова появится рядом с его мордой, ударив кулаком в левую переднюю лапу.

Краем глаза она наблюдала, как тёмное пламя пробило пятиметровую брешь в стене пещеры, затем она снова исчезла и ударила монстра прямо в челюсть. Зверь взревел от боли, чувствуя, что атаки Илуры наносят ему урон, и пытаясь отомстить, но та двигалась слишком быстро. Она телепортировалась, нанося могучие удары по уязвимым местам.

Как только время умения вышло, она использовала другой навык, и сконцентрировала энергию в гигантский меч. Затем она проявилась прямо перед Проклятым, вздымая клинок для сокрушительного удара. Глаза зорна блеснули, и Илура поняла, что её провели. Чудовищная лапа врезалась в неё, бритвенные когти разорвали её снаряжение и глубоко врезались в бок. Она зашипела от боли, отлетев от монстра, но сумела приземлиться на ноги и удержать клинок.