Продолжалось это сравнительно недолго. Всего через десять секунд атака рассеялась. И я смог рассмотреть результат: камень, на котором стоял ящер, сиял вишневым и местами словно потёк. С немалой долей гордости, отметил, что от Вожака остался лишь сердечник.

Когда всё утихло, Адель подбежала ко мне и оглядела с ног до головы, тыча пальцем в трещины на щите. Я позволил ему исчезнуть и устало улыбнулся ей. Атака потребовала удивительно большого количества энергии, и теперь я чувствовал, что мне нужно хорошенько перекусить и вздремнуть.

– Рада, что ты не ранен, – сказала она, завершив осмотр. Она улыбнулась мне и легонько ткнула кулаком в плечо, – Это было какое-то безумство!

Я уже собрался ответить, когда за нашими спинами раздался очень знакомый голос.

– Да, действительно очень впечатляющая атака.

Мы обернулись на звук этого голоса и изумлённо уставились на Актара, входящего в пещеру.

– Актар! Ты-то тут каким боком? – Адель отреагировала первой.

– Кто, я? – переспросил Актар, остановившись примерно в двадцати метрах от нас. – О, я просто был по соседству и решил заглянуть в гости.

– Неужели? А я уж невесть чего себе придумала! – всплеснула руками подруга.

– Полностью с тобой согласна. Его чувство юмора оставляет желать лучшего, – произнёс знойный голос.

Адель раздражённо выдохнула, видя, как из туннеля выходит Илура, облачённая в чрезвычайно откровенный, плотно облегающий наряд.

– Что ты здесь делаешь? – грубо спросила Адель.

– О, не будь такой, – вмешался Актар, – она действительно прошла через многое, чтобы вытащить тебя. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это поблагодарить её.

Все, включая меня, уставились на Актара с открытыми ртами.

– Что? – произнёс, наблюдая нашу реакцию.

– Кто ты такой, и что ты сделал с Актаром? – спросила Адель, вызвав моё фырканье и откровенный смех Илуры.

Актар усмехнулся и зашагал прочь, бормоча под нос что-то о неблагодарных учениках.

– Ты прекрасно выглядишь, Тинар, – сказала Илура, подходя ближе и приобнимая меня почти так же, как Адель. – Похоже, ты сильно вырос за те несколько дней, что мы не виделись, – она обхватила моё лицо ладонями и заглянула в глаза, – и вправду довольно много изменений.

К этому времени я чувствовал себя довольно неуютно, а Адель дрожала от гнева.

– Ты не против? – прошипела она, шлёпнув властительницу по рукам и встав, между нами.

– О неужели я тебя чем-то обидела? – спросила Илура, изогнув идеальную бровь.

– Да! – повысила голос Адель, покраснев до корней волос. – Ты просто врываешься сюда и начинаешь тискать его! Я тут с ним на неделю застряла! Ты думаешь мне всё равно? Кто ты такая, и что себе позволяешь!

– Будущая глава северного клана, – ответила Илура, её тон неумолимо похолодел, – и будущая жена Тинара.

– Я не соглашался на это, – вмешался я.

Адель слегка вздрогнула, услышав это, и замолчала, успокаиваясь. Я выбрал этот момент, чтобы заступиться за неё.

– Многое произошло с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, – сказал я.

Мои слова привлекли всеобщее внимание, и я добавил:

– Я бы предпочёл убраться отсюда, прежде чем мы начнём обсуждать всё это. Мы с Адель очень голодны и измотаны.

– Конечно, – покладисто согласилась Илура, опустив голову и вынимая ключ из маленького кармашка.

Она подбросила ключ в воздух, и Адель взволнованно пискнула, при виде открывшегося портала.

– Самое время! – крикнула она, прежде чем прыгнуть прямо в него.

***

Я сидел на одном из удобных диванов властительницы. На мне была надета удобная шёлковая пижама. Сам бы я такую покупку счёл расточительством, но если подобное кто-то мне дарит, то почему бы и не взять?

Жизнь налаживалась: я помылся, а живот надулся как тугой барабан, после порции куриных окорочков, жаренной картошки и литровой кружки тёмного пива. Сначала мне не очень понравился его вкус, но распробовав, я осушил её одним махом.

Адель сидела рядом, развалившись: она откинулась на подушки, закинув свои ноги на мои. Я заметил, что она цепляется за меня с тех пор, как мы пришли сюда, словно боится потерять. Теперь я догадывался, что несмотря на мою холодность к Илуре, она воистину привлекательна и обольстительна, и Адель дико ревнует меня к ней, хотя я и не давал повода. Поэтому, хоть мне и было неудобно, и нога немного онемела, я не отгонял Адель. Она начинала мне нравиться, наверно, Вардо всё-таки что-то сделал со мной. А может причина в возросшем ранге и росте умственных способностей? Я воображал себя умнее прочих сверстников, ведь я понимаю мир лучше них, критически анализируя происходящее, и туман похотливых желаний не застит глаза. Мне об этом сам Бог сказал.

Я усмехнулся собственным глупым мыслям, и тут же отвлёкся – Адель немного подвинулась, поправляя ноги и глядя на меня. Я ободряюще улыбнулся ей и нежно погладил по бедру. Звук хлопающих дверей возвестил о прибытии Актара вместе с Илурой. Они оставляли нас наедине, давая некоторое время отдохнуть и восстановить силы. А властительница хотела обсудить кое-какие дела с Гильдией убийц, а также попытаться найти предателя.

– Хорошо, я вижу, что вы оба отдохнули, – сказала она, останавливаясь возле дивана.

– Да, но у нас есть важные вещи, которые мы должны обсудить с вами обоими, и не так уж много времени на это, – сказал я, выпрямляясь.

Илура и Актар кивнули и сели в кресла напротив нас, наставник при этом с громким скрежетом подвинул невысокий столик и закинул на него ноги.

Я откашлялся, пытаясь подобрать правильные слова.

– Насколько твой план по свержению отца близок к воплощению? – первым делом спросил я.

– Месяца четыре, и это в лучшем случае. А что?

– Если я не ошибаюсь, у нас осталось чуть больше суток. Мы можем действовать быстрее?

Илура вопросительно изогнула бровь, но в остальном никак не отреагировала.

– Объясни, – просто сказала она.

Так и сделал. Я объяснил всё, что поведал нам Вардо, рассказав историю так подробно, как только мог. Адель заполнила несколько мест, но в основном молчала. К тому времени, как я закончил, и Илура, и Актар выглядели крайне обеспокоенными.

– Воистину плохие новости, – она, поднялась с кресла и принялась расхаживать по комнате. – не говоря уже о том, что времени хуже быть не может.

– О чём ты? – спросил я.

– Я вела переговоры с кивегзо, чтобы они оставили вас в покое. Но они категорически отказались, сказав, что как только контракт подписан, он не расторгается.