величия? Мирового господства?

Он пожал плечами.

– Полагаю, что да.

– А чего хочешь ты, Ромео? Чего в жизни ты хочешь сильнее всего?

– Тебя.

– Нет, серьезно, малыш, чего ты хочешь? Перед тобой открыты все двери.

Он вздохнул и опустил глаза.

– Только тебя, детка. С тобой я чувствую себя как дома.

Я оседлала его талию и прижалась головой к шее.

– Я есть у тебя. Вся я, столько, сколько ты пожелаешь.

– Правда? Ты у меня навсегда? Потому что можно сказать, что я обрубил связь с единственной семьей, которая у меня имелась.

– Ромео, ты – моя семья. Ты. Ты и мои сумасшедшие подруги – единственная причина моего существования. Как ты не понимаешь?

– Потому что я не могу поверить, что это правда.

– Только ты и я, Ромео.

– А что будет, когда меня задрафтуют? Что, если ты выберешь университет на другом конце страны? Или за пределами Штатов? Ты никогда не обсуждаешь со мной свое будущее, и меня это беспокоит. Теперь, когда у меня появилась ты, я не могу себе представить, как отпущу тебя.

Я поцеловала Ромео в губы и скользнула языком ему в рот, чтобы встретиться с его языком.

– Мы со всем разберемся по ходу дела.

По правде говоря, я не загадывала наперед.

– М-м-м… Ладно, мы сделаем так, чтобы все получилось, несмотря ни на что.

Роум приподнял бедра, и его твердость сладко уперлась в местечко между моих ног.

– Ромео.

– Сегодня ты останешься здесь со мной, у камина.

– А что это вообще за место?

– Старый дом, где жили рабы.

Мои глаза расширились.

– Что???

Он фыркнул от смеха.

– Расслабься, детка. С тех пор его отремонтировали или, по крайней мере, подчистили. Я часто ночевал здесь, когда дома становилось совсем плохо. Мои родители никогда сюда не приходили. В каком-то смысле это мой настоящий дом.

Бедра Ромео раскачивались сильнее, и мышцы внизу моего живота напряглись.

– Тогда да, я останусь на ночь. – Я прижала его руки к дивану. – Могу я вести? Один раз?

Он медленно покачал головой, возвращая в игру Ромео, который все держал под контролем.

– Нет. Но хорошая попытка, Шекспир.

Ромео резко меня перевернул и придавил мое обнаженное тело, заставляя меня взвизгнуть. Игриво прикусив мочку моего уха, он поставил меня на колени.

– Не волнуйся, детка, я о тебе позабочусь.

Глава 19

Три месяца спустя…

– Итак, мы уезжаем в Оксфорд в пятницу на неделю или две, тут реши сама. Презентация во вторник, и, если публикацию одобрят (скрести пальцы!), прежде чем отдать ее в печать, нужно будет все как следует отредактировать, чтобы покончить уже с этим делом. Я пробуду в Великобритании несколько недель, но у тебя здесь учеба и… – Широкая улыбка осветила морщинистое лицо Сьюзи. – Тебя будет ждать твой молодой джентльмен. Я слышала, ты его талисман?

Я покраснела и опустила голову.

– Да, я, наверное, пробуду в Англии всего неделю, если вы не против. Через несколько недель «Тайд» участвует в чемпионате Юго-Восточного дивизиона, и если они выиграют, то дальше их ждет Национальный…

Я вскочила со стула и бросилась в сторону мусорной корзины, в которую меня и вывернуло. Сьюзи подошла ко мне сзади и мягкими круговыми движениями начала растирать мне спину. Я приняла предложенную салфетку, вытерла рот и прижала руку к голове.

– Ух, что-то мне нехорошо.

Сьюзи обеспокоенно меня изучала.

– Ты заболела? Последние две недели тебя не было видно.

– Похоже, что заболела. Меня тошнит последние несколько дней. Должно быть, желудочный грипп или съела что-то не то. Курица на обед пару дней назад показалась мне странной на вкус. Вполне возможно, дело в ней.

– Ты слишком загружаешь себя, Молли. Ты сжигаешь себя. Поспи остаток дня, тогда почувствуешь себя лучше. Договорились? Возвращайся в отличной форме, и завтра мы все закончим с этими бумажками.

– Не стану спорить. Спасибо.

Сьюзи помогла мне встать на ватные ноги, и я мгновенно снова почувствовала тошноту.

– Кому я могу позвонить? Соседям по комнате? Или, может, твоему молодому человеку?

Я покачала головой, опираясь на ее стол, чтобы не упасть.

– Нет, я… – Новая волна тошноты пронзила мой желудок, и я практически нырнула на пол и вовремя схватилась за мусорное ведро.

– Боже мой, Молли, – охнула Сьюзи, прижав ладонь к груди.

Я полезла в карман и достала телефон, не поднимая головы от мусорного ведра.

– Можете позвонить Касс? У нее должны быть занятия рядом с этим зданием, если я не ошибаюсь. Она заберет меня.

– Безусловно. Я беспокоюсь за тебя. Ты очень бледная.

Я сделала глубокий вдох через нос и прислонилась спиной к холодной стене, закрыв глаза.

«Просто прекрасно».

– Ух ты, милая. Ты похожа на Ворчуна из «Улицы Сезам». – Я приоткрыла глаза. – Фу, беру свои слова обратно. Ты просто дерьмово выглядишь!

Я заставила себя улыбнуться.

– Приветик, Касс.

Она наклонилась, подхватила меня под руки и поставила на ноги.

– Тебя все еще тошнит?

Я нахмурилась.

– Периодически накатывает. Я предлагаю вернуться домой, пока тошнота не вернулась.

– Принято, девочка. Мой пикап припаркован перед зданием.

Касс сообщила заранее Лекси с Элли о нашем приезде, поэтому они ждали нас в моей комнате, приготовив таблетки и горячие и холодные полотенца. Невозможно было не проникнуться их стараниями.

Лекси подошла и обняла меня.

– Как ты, Молли?

– Обычный желудочный грипп, девчонки. Ничего страшного. – Я подошла к кровати и забралась на нее, чувствуя себя гораздо лучше дома.

– Я отправила сообщение Роуму, – отчиталась Элли.

– Не следовало этого делать. Он все равно на дневной тренировке.

– Тогда он увидит его, когда закончит. – Она взяла прохладное полотенце и положила мне на лоб. А затем все трое повалились на мою кровать.

– Итак, какой фильм будем смотреть? – спросила Лекси.

– Я собираюсь спать, – объявила я, закрыв глаза и растирая пальцами пульсирующие виски.

– Что ж, мы остаемся здесь приглядывать за тобой, так что придется нам самим выбирать. – Касс начала рыться в моем DVD-хранилище у изножья кровати.

– О’кей, спасибо, ребята. – Я откинулась на подушки и глубоко вдохнула – тошнота отступила.

Элли оперлась на локоть рядом со мной, ее глаза были полны тревоги. Блин, этот взгляд мне знаком.

– Что теперь? – простонала я.

– Шелли опять несла какую-то чушь.

Да уж наверняка.

– Что на этот раз?

– Что она проводит все свое свободное время с мамой и папой Роума, что Рождество собирается праздновать с ними… и с Роумом… без тебя.

– Чепуха. Он даже не разговаривал ни с кем из них