с тех пор, как они вмешались в наши отношения несколько месяцев назад. Мы проведем Рождество вместе, здесь, без семейных драм. Только мы, на случай, если ему нужно будет уехать на Национальный чемпионат в Калифорнию.

Элли накрыла мою ладонь своей.

– Мои родители спрашивали, не хочешь ли ты приехать к нам в Бирмингем?

– Серьезно?

– Угу. У нас принято праздновать Рождество с семьей, а они любят Роума как сына, и им кажется после моих рассказов, что они знакомы и с тобой. Мой папа презирает домашних Роума. Мои родители хотят показать тебе, что не у всех Принсов в Алабаме голова не в порядке.

Я проглотила застрявший в горле комок.

– С радостью, Элли, спасибо. Прошло так много времени с тех пор, как у меня было настоящее семейное Рождество.

Она широко улыбнулась и радостно захлопала.

– Отлично, тогда я сразу же дам им знать.

Я откинула одеяло и спустила ноги.

– Тебе снова плохо, Моллс? – спросила Касс, отталкиваясь от пола руками, чтобы подскочить ко мне и помочь.

– Нет, на самом деле я чувствую себя прекрасно. Если честно, я умираю с голоду, так голодна, что могла бы съесть чертову лошадь!

Я повернулась в сторону ванной комнаты, когда Касс забормотала в ответ:

– Если бы я тебя плохо знала, то решила, что ты беременна! В одну минуту ее рвет, а в другую – голодна как волк. Что-то подобное было у моей сестры. – Все трое захихикали, когда Касс присвистнула, увидев Тома Харди с обнаженной грудью на диске с фильмом «Воин».

Я же замерла, схватившись за дверной косяк ванной, чтобы сохранить равновесие. Паника расползалась по глубине моего желудка.

Нет! Этого не может быть.

Я медленно повернулась, дрожащими руками прикрыв рот. Лекси первой заметила мое странное поведение и вскочила с кровати. Она обняла меня своими худенькими руками, но я не могла пошевелиться. Я застыла от страха.

– Что случилось, милая? Почувствовала слабость? Плохо?

В глазах затуманилось, когда я попыталась вспомнить, когда у меня последний раз были месячные. Это был вечер игры против Техасского университета Эй-энд-Эм. Ромео был в бешенстве, что мы не можем отпраздновать победу сексом, поэтому нам пришлось проявить изобретательность.

Касс и Элли присели на край кровати, с опаской на меня поглядывая.

– Как давно была игра против команды Техаса? – спросила я с паникой в голосе.

Девочки смотрели на меня так, словно я окончательно потеряла суть происходящего.

– Когда это было? – в отчаянии завопила я.

Элли схватила свой айфон и открыла календарь.

– Пять недель назад. Игра была пять недель назад, – выпалила она.

Мои ноги подкосились, и я рухнула на пол, больно содрав ковром кожу на коленях.

– Господи боже!

Касс, Лекси и Элли собрались вокруг меня, широко раскрыв глаза и бросая растерянные взгляды друг на друга, пока я, полностью дезориентированная, сидела посреди них.

– Молли, что происходит? Что случилось? Ты нас пугаешь! Это он, приступ паники, о котором ты нас предупреждала? – Я не могла произнести ни слова от страха. – Как нам помочь? Может, мне сбегать за Роумом?

Я посмотрела на Лекси невидящим взглядом и прошептала:

– Они задерживаются.

Все три мои подруги нахмурились, и Касс спросила:

– Кто задерживается, дорогая?

– Не кто, а что! У меня задержка! Месячные задерживаются!

В комнате воцарилась тишина. Три рта приоткрылись.

Я вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте. Я не могла забеременеть. Я пила таблетки… которые могли не сработать… а у меня был беспрерывный секс в течение последних нескольких месяцев… Вот дерьмо!

Я стала расхаживать по комнате.

– Задержка уже неделю, неделю! Как же я не заметила? Они должны были начаться несколько дней назад. Я была так перегружена учебой, проектом и футболом… черт! У меня никогда не было задержек. Все как по часам! Я никогда не пропускала ни одной таблетки. А что, если…

Прошлый месяц.

Я перестала дышать.

– В прошлом месяце у меня практически не было месячных. Я решила, что это из-за постоянного стресса, но что, если… Что, если?..

Я обхватила руками живот, глупо полагая, что будь я беременной, то наверняка он был бы больше. Но нет. Живот по-прежнему был плоским. И, разумеется, это не удивительно. Он начнет расти через месяц, максимум через пару месяцев.

Я бросила взгляд на пол, где словно каменные изваяния сидели мои подруги.

– А если я беременна?

Я громко всхлипнула и бросилась к кровати. Опустившись на нее, я уставилась через балконные двери на голубое небо. Мой мозг пытался отгородиться от всего, чтобы перейти в режим аварийной блокировки – моя незаменимая фишка во время сильного стресса. Но на этот раз это не сработало. Я была беременна, я просто это знала. Сирота собиралась стать матерью… в двадцать лет… а отец, сломленный парень… чьи родители ненавидят ее… и хотят, чтобы она исчезла из его жизни…

Соленые слезы пролились на мои сиреневые простыни, и я услышала, как хлопнула дверь спальни. Лекси и Касс сели рядом и взяли меня за руки.

– Элли пошла покупать тест на беременность. Она вернется через десять минут, – успокаивающе сообщила Лекси.

Тест на беременность.

Десять минут.

Всего десять минут, и я узнаю правду.

Я оцепенело кивнула, и Лекси опустилась передо мной на колени.

– Что бы ни случилось, мы справимся, Молли, клянусь. Ты не одинока, а Роум любит тебя больше всего на свете. Он обязательно тебя поддержит. Не замыкайся в себе, доверься людям, которые тебя любят.

Ромео.

Ромео, парень, у которого в разы больше семейных проблем, чем у меня. Ромео, которому суждено вершить великие дела. Ромео, который, без всяких сомнений, не обрадуется ребенку.

Ребенок.

В моем животе может быть ребенок, крошечное беззащитное дитя.

Меня снова затошнило.

Я бросилась в ванную и заперла дверь. Рвотные позывы принялись мучить мой пустой желудок. Когда они утихли, я поднялась с пола и посмотрела на себя в зеркало. Глаза покраснели от беспрерывных спазмов, да я в принципе выглядела ужасно.

Я запрокинула голову назад, чтобы заменить контактные линзы очками в черепаховой оправе от «Шанель», затем собрала волосы в высокий свободный пучок – и превратилась в прежнюю Молли, до Ромео, до секса, до возможной беременности.

Мои щеки были бледными, а губы побелели от потрясения. Не в силах успокоиться, я подошла к большому зеркалу, подняла футболку и уставилась на свой живот, словно на рентгеновский снимок, с помощью которого я могла выяснить все о своем состоянии. Все было так же, как и пятнадцать минут назад.

Я открыла кран с холодной