– Вроде мы договорились вести откровенный разговор, а ты начинаешь актерствовать. Определенно знаешь все про ограбление мэра города Падж. Или тебе рассказать?

– Да, пожалуйста, – попросила Анна, – хочется услышать.

– Может, перестанешь кривляться? – возмутилась я. – Иначе прямо сейчас уйду!

– Впервые от тебя про какое-то золото слышу, – воскликнула моя собеседница.

– Здорово, – фыркнула я, – ты совершенно точно знаешь, что Колятин попал в индийский каземат, знаешь, что Егор убил уже в Москве всех членов делегации, но не слышала о краже в храме? Врать надо уметь. Не сомневаюсь, что ты отточила искусство лжи до совершенства. С какой целью сейчас изображаешь изумление?

Анна насупилась.

– Да потому, что Василия запихнули за решетку совсем по другой причине.

– Излагай свою версию, – велела я и услышала такую историю.

…Эдуард Ромин и Серосумкин дружили со студенческих лет. Эдик и Роман встретились в одной компании и сразу поняли: они на одной волне. Рома после получения диплома улетел в Индию, где начал восхождение по дипломатической лестнице. Эдик строил карьеру писателя. Времена были советские, в магазинах не было хорошей одежды, товаров для дома. Роман присылал в Москву американские джинсы, жвачку, рулоны парчи, из которой шились занавески в квартиры, махровые полотенца, магнитофоны. Всего этого добра у индийцев хватало, стоило оно недорого. А в столице СССР Эдя торговал товаром раз в десять дороже, чем заплатил за кордоном Рома. Вот такой бизнес. Подобными делами занимались тогда артисты, торговые работники, дипломаты – почти все, кто имел возможность летать в разные страны.

Тандем Ромин – Серосумкин прилично зарабатывал. Но, как известно, денег много не бывает. Дипломат предложил Эдику аферу. Серосумкин мог сделать так, что на фестиваль Чехова, который намечался в городе Падж, где он работал, прилетит делегация творческой интеллигенции из СССР. Эдику надо было договориться со своими приятелями, которые потом вернутся в Москву вместе с пакетами, которые им даст Роман.

Индия славится своими лекарствами, в этой стране прекрасные специалисты, которые разрабатывают новые препараты. В СССР они не поставлялись по разным причинам. В Москве были люди, готовые заплатить за лекарства любые деньги. Серосумкин не мог отправить медикаменты по своим каналам. Парча, джинсы и все остальное летело в багажном отделении. Сейчас на современных самолетах в отсеке для чемоданов поддерживается комфортная температура. Она своя у каждого вида лайнера, в основном от пятнадцати градусов. Но в те годы, о которых идет речь, ради вещей не топили. Подчас контейнер улетал грузовым самолетом, а в них и доселе нет тепла. Лекарства же, которые ждали в Москве, были очень капризны, они не выдерживали холода. При понижении температуры до десяти градусов начинали терять все свои свойства. Их лучше было транспортировать в ручной клади. Но! Раствор для инъекций запрещен к вывозу. Тяжелобольному в Москве требовалось пять ампул. Лекарство помещали в «стекляшки» без опознавательных знаков. Серасумкин все устроил. Задача Ромина была найти трех приятелей, сделать им справки о том, что они больны диабетом. В Индии тщательно проверяют багаж туристов как при прилете, так и при отлете. Ампулу прятать не надо, она должна лежать открыто в коробке вместе с пустым шприцем и справкой, подтверждающей сахарную болезнь. Тогда не возникнет ни малейших вопросов. Тем, кто пронесет ампулы, заплатят по тысяче долларов. Эдик за хлопоты получит пятерку. Большая сумма для советского человека за пустяковую услугу. И вообще это благородно – доставить лекарство тяжелобольному. Пятую «стекляшку» притащит сам Роман.

Эдик договорился со своими друзьями: Тимониным, Вахрушевым и Роминым. Все они согласились не раздумывая. Полететь в те годы в Индию было невероятной удачей, получить по тысяче долларов тоже, а привоз лекарства казался ерундой.

Компания прекрасно провела время в далекой стране. Принимающая сторона расстаралась, москвичей поселили в роскошном отеле, кормили на убой, закидали подарками. В день отлета мужчины получили коробочки с ампулами и шприцами, приехали в аэропорт, попрощались с Романом, который сказал Эдику:

– Завтра я сам улетаю. В Москве забери у всех ампулы, жди моего звонка. Держи лекарство в комнате, смотри, не положи в холодильник.

– И ты мне правда дашь пять тысяч долларов? – шепнул Ромин.

– Конечно, – заверил дипломат, – смотри не проговорись остальным, сколько сам получишь.

Утром приятели загодя явились в аэропорт и встали в очередь на проверку багажа. Ромин, Тимонин и Вахрушев оказались рядом. А Колятин, который вечно ворчал, спорил с более молодыми членами делегации, постоянно отстаивал собственное мнение даже в самой незначительной ситуации, используя аргумент: «Я же старше и намного умнее вас, дураков», направился к другому таможеннику. Он, правда, сначала потребовал от остальных идти с ним, но мужикам так надоел спутник-брюзга, что никто из них не захотел отправиться с Колятиным.

Местные сотрудники действовали не торопясь, тщательно, очередь шла медленно, потом совсем остановилась. Появилось четверо парней в форме, они поволокли куда-то мужчину, явно пассажира, который кричал что-то.

Эдик не знал иностранных языков, но перед ним стояла русская женщина, которая довольно бойко изъяснялась на разных наречиях со своими спутниками. Любопытство Ромина перевесило воспитание, он спросил у незнакомки:

– Что случилось?

– Он пытался провезти ампулы с лекарством, – пояснила дама, – это строго запрещено. В Индии производят особый препарат, который можно употреблять только внутри страны. Кое-кто рискует из алчности. В СССР одна доза стоит примерно три тысячи рублей. Вот и придумывают всякое. Прикидываются диабетиками, врут, что в ампуле необходимая им инъекция, справки суют. Но местных парней не обманешь. Ампулы с запрещенкой имеют характерный вид, они с затемненным стеклом, без маркировки. А на всех препаратах, которые идут через аптеки, она есть. Сейчас пассажира задержат, сделают ему анализ крови, изучат лекарство, если у человека и впрямь диабет и он имел при себе инсулин, перед ним извинятся, выдадут ему новую ампулу, пожелают доброго пути. Если же выяснят, что имела место попытка вывоза запрещенного препарата, то дело плохо.

– А что сделают с иностранцем? – спросил Эдик.

Женщина пожала плечами.

– Суд, тюрьма, большой срок. Консульство попытается его выручить, но несколько лет он точно в местном каземате проведет, а туда лучше не попадать! Условия ужасные, над европейцем издеваться начнут. О! Вот же идиотка!

Вдоль очереди опять побежали полицейские, на этот раз они выхватили из нее худенькую женщину. Та стала визжать, но парни ее быстро утащили.

Один полицейский остался, он очень аккуратно стал собирать с пола в пластиковую коробку осколки.

– Что случилось? – опять спросил писатель.

– Похоже, они были вместе, – пояснила дама, – тетка и мужик. Оба, судя по их воплям, немцы. Разделили ампулы между собой. Его увели, а баба испугалась, бросила стекляшки на пол, это заметила дежурная, которая тут ходит. Вот дураки! Из-за денег теперь несколько лет жизни потеряют, и неизвестно, может, умрут в заключении.