– Здравствуйте, присаживайтесь, – сказал Леонид Алексеевич, еле шевельнув своими узкими ярко-розовыми губами, и, только когда посетители опустились на стулья, он оторвал взгляд от бумаг, лежавших на его столе. Прищурив серые, глубоко посаженные глазки, обрамленные густыми белесыми ресницами, он посмотрел сначала на Крючкова, затем на Засухину. Даша отметила про себя, что он ее, скорее всего, не узнал. В последнее время она и сама с трудом узнавала себя в зеркале, потому что беременность придала ее лицу некоторую одутловатость, а краситься она перестала. – Итак, по какому вы вопросу?

– Скажите, вы уже открыли наследственное дело покойного Ковалева Романа Викторовича? – деловито осведомился Крючков.

Этот вопрос словно обухом огрел нотариуса по голове: он вжал ее в плечи и искоса посмотрел на Засухину. Со второго взгляда Леонид Алексеевич узнал вдову и сразу же повернулся в сторону ее спутника. Лицо известного в городе адвоката он тоже припомнил, но не подал виду.

– С кем я имею дело? Ваши паспорта, пожалуйста!

Даша тут же вынула из сумочки свой паспорт, а Крючков – свое адвокатское удостоверение. Соловьев протянул к документам длинную костлявую руку. Сначала он раскрыл паспорт Засухиной и принялся очень внимательно изучать его. Вдова воспользовалась тем, что его внимание переключилось на документ, и пристроила «жучок» под столешницей. Ни одна страничка ее паспорта не миновала пристального изучения. Было очевидно, что нотариус тянет время, давая себе возможность осмыслить непростую ситуацию, в которой он неожиданно оказался. Минут пять-семь Соловьев теребил в руках Дашин документ, затем отложил его в сторону, потянулся к другому и отдернул руку, будто обжегся о корочки Крючкова.

– А вы, простите, тоже родственник Ковалева? – спросил он, глядя куда-то в пустоту.

– Нет, я – адвокат Засухиной Дарьи Александровны.

– Но зачем же это? – Соловьев растянул рот в глуповатой улыбке.

– Вы, наверное, заметили, что моя клиентка в положении? Ей противопоказаны эмоциональные перегрузки, поэтому все, что я вам сообщу, будет сказано мною от имени госпожи Засухиной. Итак: моя клиентка заявляет вам о своем праве на наследование по закону имущества своего покойного мужа, а также о правах ее еще не рожденного ребенка…

– Но как же это… в общем… конечно, – нотариус долго искал подходящие слова, – так… где документ, подтверждающий, что ребенок… как бы это лучше выразиться…

– Вот справка о сроках моей беременности, – сказала вдова и положила на стол бумагу с печатями.

– Да, да, я понял, – закивал головой нотариус, изучив бумагу. – А где же свидетельство о смерти вашего мужа и, так сказать, отца ребенка? Вы должны были показать мне его прежде всего!

Вдова устремила растерянный взгляд на своего адвоката.

– Леонид Алексеевич, оно, вероятно, уже у вас, – подсказал нотариусу Крючков, – вместе с документами на собственность, подлежащую наследованию.

– У меня? – нотариус приподнял свой журнал, словно под ним могло находиться то, о чем только что сказал адвокат. – С чего вы взяли?

– Вы не хуже меня знаете, что существуют и другие наследники Романа Ковалева, а именно, его родители, у которых и были на руках все эти документы. Я полагаю, они уже предъявили вам их, так?

– Я не готов сразу ответить вам на этот вопрос. Мне надо обратиться к моим записям, – Соловьев нервно затеребил журнал.

– Обращайтесь, – Крючков снисходительно улыбнулся. – Если Роман Ковалев оставил завещание, то я хотел бы, чтобы вы его сейчас нам огласили…

– Это… как бы не так просто… найти, – заплетающимся языком проговорил Соловьев, механически листая в журнале страницу за страницей. Дойдя до корки, он начал перекидывать страницы в обратном порядке. – Вот что, господа, этот прием несколько… э-э… затянулся. Уже подошло время, назначенное другому клиенту, поэтому я предлагаю вам вот что… Вы сейчас пойдете домой, а вечером, когда я освобожусь, я в спокойной обстановке поищу тут это… А потом могу даже приехать со всеми документами к вам на дом в любое удобное для вас время. Завтра, послезавтра, на будущей неделе… Да-да, а вы пока что идите!

Даша с горечью подумала: если бы она пришла сюда одна, то ей ничего бы иного не оставалось делать, как встать и уйти. У нее не нашлось бы сил для сопротивления. Но рядом с ней сидел адвокат, у которого эти силы были.

– Нет, так у вас ничего не получится, – сказал Евгений спокойно, но твердо. – Прием задержался не по нашей вине. Я намерен сегодня же решить этот вопрос окончательно. Если это завещание существует, то я хочу увидеть его своими глазами. Если же его нет, то я прошу вас сейчас же согласно закону зарегистрировать наследственные права моей клиентки и ее будущего ребенка.

– Да, да, конечно. – Соловьев совсем осел в своем кресле под напором адвоката. – Прошу вас, пройдите в приемную и попросите секретаря сделать ксерокопии документов. Кстати, у вас есть при себе свидетельство о браке?

– Конечно, – ответила Засухина.

– Вот, сделайте пока что его копию, а также копию паспорта и медицинской справки, а я пока тут… это… подготовлюсь и потом вас позову.

Дарья вопросительно посмотрела на Евгения, и тот кивком дал ей понять, что надо выполнить указания нотариуса. Она взяла со стола свои документы и направилась к двери. Крючков двинулся было следом, но когда Даша вышла в приемную, Женя прикрыл за ней дверь и сказал Соловьеву:

– Советую вам все хорошенько взвесить…

– Не понимаю, о чем вы? – продажный нотариус затряс своим остреньким подбородком. – Выйдите, пожалуйста, я вас скоро позову… э-э… обратно…

– Я на это надеюсь, – спокойно сказал адвокат и вышел в приемную.

– Можно? – спросила у него женщина, сидевшая на крайнем от двери стуле.

– Нет, нотариус еще не освободился, мы вышли только, чтобы копии документов сделать, – ответил Евгений.

– Но как же так? Мое время уже подошло! Девушка, – обратилась она к секретарше, – пожалуйста, узнайте, можно мне зайти или нет?

Секретарша подошла к двери, осторожно приоткрыла ее и сказала:

– Леонид Алексеевич…

– Я занят! – дурным голосом закричал Соловьев.

* * *

Я села в машину, надела наушники и услышала, как нотариус спросил – является ли Крючков родственником покойного Ковалева? Значит, я пока еще ничего не пропустила. Все самое интересное было впереди! Мне понравилось, что Женька не стал сразу же наезжать на Соловьева, угрожая ему судебным разбирательством и неизбежной дисквалификацией. Он повернул дело таким образом, будто Засухина впервые переступила порог его кабинета. Этим он дал нотариусу понять, что считает ее прошлый визит сюда пустым делом, а документ, зачитанный его клиентке, – ничтожной бумажечкой. Такое Женькино поведение давало Соловьеву возможность исправить свою профессиональную ошибку. Судя по голосу нотариуса, поначалу он был серьезно напуган возможным разоблачением своих махинаций. Леонид Алексеевич постоянно тянул с ответами, давая себе время облечь мысли в слова. Впрочем, это у него плохо получалось, пока он не придумал очень хитрую вещь – отложить решение наследственного вопроса на несколько дней. Но Крючков – молодчина, он не позволил ему отсрочить дело! Тем не менее Соловьев все-таки взял небольшой тайм-аут, отправив посетителей в приемную делать ксерокопии. Я предположила, что, прикрикнув на свою секретаршу, нотариус срочно кое-кому позвонит, и не ошиблась.