Бронебойщики, из тех, кто уцелел, расстреляли все патроны к противотанковым ружьям. Стараниями старшины Свата и остальных на поле боя остались гореть не менее дюжины угловатых бронированных коробок. Еще с десяток подорвали бутылками с зажигательной смесью и гранатами бойцы в окопах.

На железнодорожной станции Барвенково, на путях замер массивный бронепоезд. Его экипаж тоже расстрелял все боеприпасы, а под конец машинист развел пар и таранил неосмотрительно выскочивший на железнодорожные пути немецкий танк.

* * *

Когда казалось, что сопротивляться гитлеровцам уже некому, из-за цепи пологих холмов показались «тридцатьчетверки» и «бэтэшки»[33]. Две дивизии и танковая бригада, наконец-то переброшенные на участок прорыва танковых соединений Клейста, стабилизировали ситуацию. Танковые и пехотные подразделения Красной Армии поддерживали огнем несколько артполков – из тех самых, запоздавших к началу так победоносно начинавшегося наступления. Теперь их разрозненный, но все же довольно мощный огонь заставил гитлеровцев притормозить.

Серьезная угроза с фланга советских войск если и не была ликвидирована, то существенно уменьшена. Но с запада навстречу Клейсту рвался не менее амбициозный военачальник – Паулюс. Под его натиском, ведя тяжелые арьергардные бои, Красная Армия откатывалась от Барвенково к Ростову-на-Дону. Уже было ясно, что и этот город советским войскам не удержать.

Потери в «Барвенковском капкане», который едва не захлопнулся, во многом стараниями безвестного младшего лейтенанта Госбезопасности, были огромны. И все же это не были двести семьдесят тысяч человек, а гораздо меньше.

Да, погибло много советских военачальников высокого ранга. Например, заместитель командующего войсками Юго-Западного фронта генерал-лейтенант Федор Костенко сумел вырваться в свое время из Киевского котла, но попал в Барвенковский. Что поделать – судьба… Также погибли командующий Шестой армией генерал-лейтенант Авксентий Городнянский и командующий 57-й армией генерал-лейтенант Кузьма Подлас, генерал-майор Андрей Анисов и другие высшие командиры.

Но все же армия не потеряла окончательно управления, отчаянно сопротивляясь, она отходила на новые рубежи обороны, выматывала противника упорной обороной и внезапными и яростными контратаками. «Как в сорок первом!» – говорили, сплевывая горечь, измотанные бойцы, вгрызаясь в очередной рубеж на очередной безымянной высоте…

«От Советского Информбюро

Сообщение от 31 мая 1942 года

О боях на Харьковском направлении

Некоторое время назад Советскому Главному Командованию стали известны планы немецкого командования о предстоящем крупном наступлении немецко-фашистских войск на одном из участков Ростовского фронта. На этом участке фронта немецкое командование сосредоточило не менее тридцати пехотных дивизий, шесть танковых дивизий и большое количество артиллерии и самолетов. Чтобы предупредить и сорвать удар немецко-фашистских войск, Советское Командование начало наступление на Харьковском направлении, при этом в данной операции захват Харькова не входил в планы Командования. В течение двух недель на этом участке фронта происходили ожесточенные бои. Теперь, когда бои подошли к концу, можно сказать, что основная задача, поставленная Советским Командованием, – предупредить и сорвать удар немецко-фашистских войск – выполнена. В ходе боев немецко-фашистские войска потеряли убитыми и пленными не менее 90 тысяч солдат и офицеров, 540 танков, не менее 1500 орудий, до 200 самолетов. Наши войска в этих боях потеряли убитыми до 5 тысяч человек, пропавшими без вести 70 тысяч человек, 300 танков, 832 орудия и 124 самолета. Командование немецкой армии расписывает бои под Харьковом как свою крупную победу и сообщает при этом фантастические цифры якобы захваченных в плен советских солдат и уничтоженной советской техники. В ответ на эти измышления мы можем только сказать: еще несколько таких немецких «побед», и немецко-фашистская армия будет окончательно обескровлена».

– Вот уже вруны штабные! Да там степь трупами устлана была, как мостовая – булыжником! Эти гады за нами на танках гонялись и давили, не стреляли, а именно – давили. Развлекались, паскуды фашистские… А самолеты ихние немецкие – фугаски кидают, из пулеметов расстреливают. В кашу! Просто в кашу!.. Только что винтами не рубили… – сосед Виктора по палате в госпитале громко всхлипнул. – Ну ничего, отольются гадам наши слезы! Вот подлатают меня доктора, и снова буду в свою часть проситься…

Прошедший через ад «Барвенковского капкана» фронтовик еще не осознавал, что ему ампутировали ногу выше колена…

Виктор тяжело вздохнул. Ранения были несерьезные – в руку навылет и в спину достало осколком от взрыва немецкой минометной мины. В госпиталь его отправили 28 мая 1942 года. Операция была несложной, хирург удалил осколок, застрявший в мышцах спины, под местным наркозом. Под конец боль вернулась, но лейтенант (уже лейтенант!) Ракитин мужественно терпел, сцепив зубы.

Петлицы с двумя «кубарями» и орден Боевого Красного Знамени нашли его уже в госпитале. Награда за тот бой в окрестностях Барвенково, когда воины-пограничники и приданные им части задержали танки Клейста, рвущиеся для флангового удара по войскам Южного фронта.

Как говорится, «что было бы, если бы…». Да, если бы они тогда не выстояли – и не только благодаря огромному мужеству и беспримерной отваге. Но и пониманию сути происходящих вещей всего одним человеком. Виктор Ракитин, которого невероятный каприз судьбы забросил из Донецкой Народной Республики начала XXI века в середину XX столетия – прямо на другую, Великую Отечественную войну, смог переломить роковой ход событий. Не сказать, конечно, что «Барвенковский капкан» впустую клацнул стальными крупповскими челюстями… Много людей погибло – очень много! Сгорело немало техники, нашли свою гибель в ожесточенных боях и высшие командиры Красной Армии, честно разделив судьбу со своими подчиненными.

Но ведь многие и уцелели, закалились в ожесточенных боях, приобрели уникальный боевой опыт, превратились в опытнейших и смертельно опасных для врага ветеранов. Да и техника была уничтожена гитлеровцами далеко не вся. Вооружения хватало, чтобы давать отпор оккупантам, наносить «фрицам» ощутимые потери внезапными контратаками.

Да и сами гитлеровцы заметно выдохлись после победной для них битвы на Харьковском плацдарме. Темп наступления противника заметно замедлился.

Красная Армия получила реальный шанс – отстоять Сталинград! Не пустить захватчиков в город на Волге.

Георгий Савицкий.

Донецк 5 мая 2017