Пауза затянулась, и напряжение рассосалось само собой. Судя по кривой улыбке Пита, он это предполагал с самого начала.

– Ладно, с этим фраером ушастым мы чуток погодим. – Лисица махнул рукой в сторону Гарика, так и не повернув к нему головы. – Не из-за него уважаемых людей побеспокоили, планы серьезные перемутили. Слово Ворону дали, вот его и послушаем. Кстати, кто-то знает, что во`рон и воро`на – это не самец и самка, а разные птицы?

Ответом было молчание.

– Грамотешки маловато у вас, пацаны. Я весь ваш базар с самого начала слушал, вон там, на улице. – Пит указал на неплотно прикрытую дверь запасного выхода справа. – Слушал и плевался: не правильное толковище, а руганка в пивняке. Ворон объявил, что от моего имени базар трет, а вы, вместо того чтобы прислушаться, его помоить начали…

Лисица скривил гримасу и противным голосом передразнил:

– Кто он, да что, да пусть сходка имя определит, да как на малолетке оттоптался…

Он встал, облокотившись двумя кулаками на стол.

– Хорошо, что мой старинный друг, Молот, вас поправил, напомнил правила сходки, – уже обычным своим тоном произнес он. И резко повысил голос, почти до крика:

– Имя у моего крестника есть – Ворон! На малолетке он кантовался достойно, а то, что потом Крашеный с взросляка его дело на себя взял, так в жизни блатной всяко бывает… И нос в чужие дела лучше не совать, а то без носа остаться можно! А кто он по жизни – отвечаю: по окраске – вор, по статусу – стремящийся! Знаете такое слово заграничное: статус? Нет? Вот и говорю – грамотешки у вас, пацаны, маловато! А у Ворона масло в башке имеется. Потому ему важное дело поручено, для него он своих ребят собрал, и это воровская бригада, а не барыжная ханайка! И лавэ он в центральный общак сдает, да побольше вашего! А крыша пацану не нужна – он сам себе крыша… Но раз Крест такой вопрос поставил, то отвечу: и я его «крыша»! И Удав! И Фонарь! Правильно я говорю, уважаемые? Да, Креста чуть не забыл!

«Законники» солидно кивнули, будто с самого начала поддерживали Ворона. И Крест кивнул, правда, с небольшим опозданием.

– Вот я вам на часть вопросов и ответил. – Лисица снизил голос и сел на место. – А если не убедил – давайте сюда Знающих, пусть подтвердят те гнилые предъявы, от которых я тут чуть не выблевал! Есть такие, кто за слова готов ответить?

Свидетелей обвинения не нашлось. Но желание копаться в жизни Ворона прошло не у всех.

– Пусть о прокурорше расскажет! – выкрикнул Клоп.

– Да, точно, – зашумели и остальные. – Где он ее откопал?

Ворон встал.

– Мы с ней на море познакомились, оказалось – она тоже из Тиходонска. Откуда я знал, кем она работает? На ней разве написано? Встречались, то да се, жениться собрались… А в суде увидел ее в форме!

– И она Серому по дружбе одиннадцать годков закатила, – буркнул Гарик. Он сидел с обиженным видом, что-то обдумывал и играл жвалами.

– Не бреши! – возмущенно крикнул с места Серый. – Тебе что, глаза застило? Меня не видишь? Через месяц статью поменяли, условняк кинули!

– То есть, выходит, прокурорша на Ворона работает, а не наоборот? – вроде удивился Лисица.

– Выходит так, – кивнул Серый. И Крест с Удавом кивнули тоже. Сходка молчала, пережевывая услышанное.

– А сомнение все же имеется, – неожиданно вмешался Лакировщик. – Она, все же, из ментовских!

Пит Лисица помолчал, почесал в затылке, вздохнул.

– Менты, пацаны, это менты. А прокуроры – это прокуроры. А есть еще судьи. И воры есть, и блатные, и собаки, и волки, и белки-стрелки! Вы хоть разбирайтесь, не валите всех в одну кучу. Неграмотно это. Можно, конечно, но сразу видно, что грамотешки мало!

Он замолчал. И все молчали. Лакировщик ждал ответа, не зная, каким он будет. Но ответ оказался мирным.

– Скажи мне, братское сердце, сколько ты отстёгиваешь ментам, когда твоих людей на угоне вяжут?

– До хрена! Бывает, что и по две машины за одного отдавать приходится, и то только чтобы срок убавить…

– А если через эту прокуроршу сможешь свои вопросы решать, разве плохо будет?

– Да нет, не плохо… Хорошо… Только не доверяю я им…

– Не доверяет он! Раньше вообще с ментами было западло дела иметь… А потом на союзной сходке решили: свою пользу с них получать, а за это до десяти процентов общака отстегивать! И что, вы впервые про «красные крыши» слышите?

– Да нет, – вмешался Удав. – Все знают, что ментов в своих интересах использовать дозволяется. Скольких пацанов каждый год откупаем?

– Ну, да, – кивнул Крест. – Дело обычное.

Лисица кивнул.

– Если дело обычное, чего вы к Ворону привязались? Мало ли кто на ком женится? Или Ворон обязательно должен жене в спальне наши дела сливать? К оперу «на стрелку» ему уже сложно было бы бегать?

– А ведь такой вопрос уже был у нас на сходке, – ехидно сказал Клоп. – Давно, правда, в пятьдесят пятом.

– Было, – подтвердил Цыга. – Только наоборот: Наташка-зажигалочка за участкового замуж собралась. Ну, и решили, как положено.

– О! Так у вас уже прецедент имеется? – усмехнулся Пит. И видя, что блатные в недоумении закрутили головами, спрашивая друг у друга, засмеялся.

– Скажи им, Ворон, что это за слово мудреное!

– Аналогичный случай, – ответил Ворон, не задумываясь.

– Вот потому этого парня в Москве уважают, – сказал Лисица. – Ему еще немного опыта поднабраться, и будем короновать! Зону топтал, косяки с него все сняли, на свадьбу позовет – приедем!

Пит повернулся к Кресту.

– Так что решим, братское сердце?

– А чё я? Тут сходка решает, – мрачно сказал он.

– Так спрашивай у сходки!

– Ну, что, бродяги, как решать будем? – спросил Крест.

Босяки, перешептываясь, зашевелились. Лисица внимательно смотрел – как поднимают руки. Проголосовали почти поровну, но с небольшим перевесом за позицию Ворона: «Дескать, пусть женится на ком хочет, но с пользой для общины!» Против выступали, в основном, воры старой школы. А Клоп и вообще глумился:

– Вы бы, вначале, ту сходку объявили, сталинскую! Знаете, что тогда решили?

– Что? – заинтересовался Ворон.

Клоп заходился от смеха.

– Женишка с невестушкой рядом… на одной ветке… повесить, короче!

– И повесили? – напрягся Ворон.

– А как же! – веселился Клоп. – Сходка решила – это закон!

– Не бреши, Клоп, – сурово осек его Молот. – Менты спрятали. Уехали они куда-то…

– Так что, заканчивать будем? – Крест обвел взглядом сходку. – Есть у кого конкретные предъявы?

– У нас есть, – снова вылез молчащий все время Гарик. – Ворон ни за что нашего парня покалечил. Лоцмана. Пусть его признали правильным пацаном, но Лоцман тоже правильный…