– Сделаю! – кивнул Ворон.

– Камешки положишь в мой сейф. К нему проведут по этой карточке. Там металлоискатель, поэтому с оружием не ходи.

– Понял.

– Весь товар, кроме камней, отдашь на реализацию Тигру. С ним подружись, с остальными, кто там фишку держит – тоже. Относись с уважением, но помни – они тебе не начальники! Я тебя ставлю Положенцем в Карне! Конечно, в ихние дела ты не лезь, но по русской жизни – рули. Чтоб все вопросы наших земляков на тебя замыкались. Помни: ты на положении вора! Понял?

– Понял, – снова кивнул Ворон, хотя понял он не очень много, и от полученной информации голова шла кругом.

– Короче, пускай корни, обустраивайся в Карне, становись там своим! Твой рынок и мелкий рэкет, это все для маскировки! Надо на другой уровень выходить. И мы на него выйдем! Я в тебе уверен, ты справишься. А насчет честности даже не предупреждаю – судьба крысы тебе известна!

Ворон смотрел на большую баржу, оставившую за собой множество мелких волн.

– Ты понял меня? – спросил Пит.

– Да.

– Тогда давай! Увидимся! Я к тебе и в Карну подкачу, я не гордый.

Пит крепко пожал Ворону руку.

Обратно Ворон и Молот ехали отдельно – Крест дал им свою «Волгу» с личным водителем по прозвищу Заяц. То ли это был знак уважения Молоту, то ли признание нового, более высокого положения Ворона, то ли таким образом он продемонстрировал покорность Лисице, который подчеркивал свое хорошее отношение и к отцу, и к сыну… А может быть, Крест руководствовался совсем другими соображениями – настолько скрытыми, кривыми и неожиданными, что додуматься до них было непросто, а может, даже и невозможно: «законники» отнюдь не простые парни и эта их «непростота» выходит далеко за пределы понимания обычных, простых людей.

В машине, естественно, не разговаривали. Когда проезжали мимо погоста, Ворон подумал, что дурной знак полностью оправдал себя, и если бы Удав отнесся к нему с большим вниманием, то, возможно, и избежал бы своей участи. Хотя вряд ли… Лисица наверняка хорошо обставился, его люди не дали бы жертве ускользнуть из предназначенной ему петли, даже если бы он был не просто Удавом, а гигантским Королевским питоном…

Через час они приехали к Лысой горе.

– Пойдем, Заяц, посмотришь, как я живу, да остальным расскажешь, – пригласил Молот.

Но водитель отказался в свойственной людям его круга манере.

– Благодарствую, Молот. Если бы я рассказывал обо всем, что видел, то вас вез бы другой шофер…

«Волга» уехала, а Ворон проводил отца до дома.

– Ну, что там Пит за узоры вышивает? – сдержанно спросил Молот, когда они поднялись на холм. – Что за песни такие долгие поет?

Ворон помолчал. Он был полностью согласен с только что сказанными словами Зайца, но, с другой стороны, вопрос задавал отец, который был готов обреченно защищать его перед всей сходкой своим крохотным, почти игрушечным пистолетиком…

– Назначил меня Положенцем по Карне, – скупо ответил он.

– О! – удивился отец. – Значит, и общак держать?

– Помогать ему буду, – не стал вдаваться в подробности Ворон.

– Это дело рисковое… Я у Креста не зря спросил про его дворец. Когда я держал общак, знаешь, как он выглядел?

– Как?

– Маленький фанерный чемоданчик, в нем то, что пацаны с «дела» принесли: портсигары серебряные, кольца, цепочки, часы, серьги, прямо из ушей вырванные – Маруся их от крови отмывала… Денег кот наплакал… Если бы я вдруг получил наследство и обложил свою хату кирпичом, общество бы подумало, что я в общак руку сунул! И пошли бы разговоры, разборы, правилки… А сейчас что? Не пойму я… Одно скажу: чем больше бабла, тем больше риска! Так что, держи ухо востро… И не соблазняйся на это долбанное богатство…

– Хорошо, отец! – уверенно сказал Ворон, а сам подумал: «Жаль, что нынешние боссы совсем по-другому считают!»

– Когда уезжаешь?

– Завтра, пораньше.

– Глаза на затылке держи открытыми. – Отец похлопал Ворона по плечу, открыл калитку, зашел во двор и, не оборачиваясь, скрылся в доме.

Август 1991 г., Тиходонск-Карна

Рано утром, пока настоящая жара ещё не началась, три гружёные фуры с вишнёвой «девяткой» сопровождения впереди выехали из Тиходонска. За рулём «девятки» был Ящер. У него и сидящего рядом Оскаленного в поясных сумках-кобурах спрятаны «пээмы». Это удобно: остановят на трассе братки, считающие себя круче «вороновских», полезешь в сумку вроде как за деньгами, а вместо денег неожиданно достанешь волыну. Деньги тоже присутствуют: без них на постах ДПС не обойтись. Но они у тех, кто сидит сзади – у Губатого и Артиста. У них и оружие посерьёзнее – «калаши».

«Моя основная задача – работать мозгами и базарить, – пояснил такое распределение на инструктаже перед выездом Оскаленный. – Мне на постах выходить придётся, договариваться… Задача Ящера – баранку крутить. А вам думать не надо, скажу дать мне деньги – отдадите, дам знак валить – крошите всех без разбора!»

После двух часов пути на обочине по ходу движения показался синий вагончик с надписью: Кафе «У дороги». В километре за ним на пригорке раскинулся небольшой посёлок.

– Обычно тут завтракаем, – сказал дядя Миша – водитель первой фуры. – У них своя ферма, всегда всё свежее. Сыр и домашнюю колбасу сами делают. Кормят вкусно и недорого.

Но сейчас машина сопровождения проехала мимо кафе, притормозившие было фуры тоже набрали скорость.

– Что случилось, почему не остановились? – заволновался Сашок, новый помощник водителя, которого в первом рейсе волновала почему-то каждая мелочь.

– А тебе-то что? – косанул подозрительно дядя Миша. – Мы колонной идем за ведущими. Те проехали – и мы проехали. Остальное – не твоя забота!

– Да я ж просто первый раз, – залепетал Сашок. – Хочется заранее знать – что да как… А то братки подоить нас захотят, а я буду думать, что остановились, как обычно…

– Да ты лучше о своем думай. Как пожрать, где отлить… Вот здесь рассольник знаешь какой? – Дядя Миша подкатил глаза. – А мясо в горшочках с картошечкой и грибами, а свежий лаваш, а чай – ароматный, со степными травами… Я всегда с собой термос набираю…

– Аж жрать захотелось. – Сашок сглотнул слюну. – А заправляться где будем?

Дядя Миша промолчал, лишь взглянул осуждающе. Дальше ехали в молчании. Движение постепенно оживлялось: попадалось все больше грузовиков, сотни легковушек спешили на море. Километров через сто, на подъезде к границе Тиходонского края, головная «девятка», подняв облако пыли, свернула на грунтовку, уходящую вправо сквозь тянущуюся вдоль шоссе акациевую лесополосу.

– Обед! – объявил по рации Оскаленный.