— Согласен, — кивнул Рос. — Штучка, ты сможешь утащить хотя бы одну тушу?

— Смогу, но штрафы будут высокие.

— Тогда как выберемся, себе в сумку перегрузишь, там штрафы не страшны.

— Зачем?

— За тем, что сдадим по туше, и всем зачтут квест. Если это и правда квест.

— Если сдаст лидер отряда, всем не засчитают?

— Не знаю. Зачем экспериментировать, если туш на всех хватит?

Часа за четыре встретили еще две стаи скрамов. Оба боя провели с напряжением, но без того надрыва, как в первый раз. Нормально одетый танк, сильный питомец, прибавка от достижений героя и опыт — это великая вещь. К тому же проблему представляли только вожаки: мелкота девяносто пятого уровня озадачивала лишь своим количеством. Дохла быстро, била слабо.

Сумки Роса заполнялись кусками руды, на привалах он перерабатывал ее в слитки. Разумеется, золотой не трогал, разве что по мелочам, чтобы было из чего делать украшения.

В трофеях попался еще один улучшенный шлем без выдающихся характеристик и пояс, дающий хорошую прибавку к интеллекту и количеству маны. Хоть лишняя защита танку не помешает, решили отдать его Штучке: баферу магическая энергия нужнее воздуха.

Очистив от полезных ископаемых логово второй стаи, отправились дальше, но спустя десять минут понесли первые потери.

Все случилось внезапно: огромный мхан-теневик свалился со свода пещеры прямо на голову девушке, в один миг снеся половину ее полоски здоровья и повесив сильное кровотечение. Рос бросил на него «Сон», и моб замер, но перед этим успел нанести еще один удар. Слабее первого, но полоска здоровья опустилась почти донизу, и почти сразу иконка Штучки стала серой: доконало кровавым дебафом, быстро пожирающим очки жизни.

— Танг, держи его, я подниму Штучку! — крикнул Рос.

Заклинание «Возрождение» отнимало много маны, но позволяло оживить игрока, если уровень его не слишком мал. Нубам ничего не светило: после смерти их тела лежали считаные мгновения, затем перемещались наточку перерождения.

У «Возрождения» была одна очень неприятная особенность: кастовалось оно очень долго, особенно на низком уровне умения. У Роса процедура отнимала почти одиннадцать с половиной секунд. «Сон» при благоприятном стечении обстоятельств мог провисеть на цели до полуминуты с лишним, но — увы, не в этот раз.

Очнувшийся теневик проигнорировал удар Танга и проделал удивительный фокус: исчез, возникнув перед Росом, и в тот же миг процедура каста «Возрождения» была сорвана сильным ударом.

Получив урон, Рос чертыхнулся, отскочил, повесил на себя щит. Питомец насел на агрессора, вцепившись в спину, но тот почему-то его игнорировал, как и первый вожак скрамов. Лишь подоспевший Танг сорвал наконец моба на себя. И вовремя: тот оставил Росу меньше трети полоски здоровья.

Даже не став себя лечить, Рос опять переключился на Штучку и очень эмоционально высказался, когда ее тело растворилось в воздухе за секунду-другую до окончания каста «Возрождения». Помог Тангу добить теневика и пожаловался:

— Чуть-чуть не успел.

— Что не успел? — не понял Танг.

— Да Штучка на респ улетела.

— Да? Я и не заметил.

Иконка Штучки замигала красным.

— Ее там бьют! Прямо на респе!

Рос торопливо написал в чат группы: «Кто тебя там?» Ответ пришел спустя минуту:

«Да этот лучник опять. Отбежала к стене, сижу возле костра, он не подходит. Чуть не убил, урод».

— Танг, возвращаемся. Там эта гнида с луком опять объявилась.

— Но Штучка вроде жива.

— Мы ему столько уровней спустили, что он не смог убить ее с ходу, она успела к костру отбежать.

— Ясно. Пошли быстрее.

Когда Рос с Тангом выбрались из провала, роли мгновенно поменялись: теперь лучник спрятался возле костра и начал оттуда обзываться на разные лады, а девушка направилась к товарищам.

— Прости, Штучка, я сразу начал тебя поднимать, но моб сорвался, сбил каст.

— У тебя «Возрождение» прокачано?

— Откуда? Еще ни разу никого не поднимал.

— В таком случае я бы потеряла на два с половиной процента опыта меньше. Ерунда, не жалко. Жалко, что вам возвращаться пришлось. Плохо: сорвался наш поход.

Рос покачал головой:

— Пятьсот с лишним кусков золотой руды в общей сложности, и не знаю сколько другой. Не говоря уже о том, что чуток одели Танга, да и тебе этот поясок не помешает. Считаю, нормально сходили. Жаль, конечно, что так закончилось.

— Опыт быстро нагоню с таким крутым отрядом. — Штучка улыбнулась и спросила: — Вы больше не собираетесь вниз? До вечера недолго осталось.

— Тебе надо уходить? — уточнил Рос.

— Ну… могу еще поиграть, но лучше не надо. Давайте в другой раз задержусь.

— Тогда иди, я тебя оттащу куда надо.

— Нет, давай уж лучше сама пойду.

— Тогда назад, в шахту. Недалеко от входа устроимся, знаю там хорошее местечко, где руды можно наколотить обычной. Танг будет добывать, а я клепать кольца и браслеты.

— Без меня? А если мобы услышат?

— У меня на входе питомец остался. Теневик покруче игамусов и мханов, можно смело спать; в режиме охраны никого не подпустит. Я так уже делал.

— Мне нужно раздать мясо людям, — напомнил Танг.

— Раздавай из своих запасов, сегодня жарить не буду. Не хочу к этому недоноску приближаться.

— Может, свой костер разведем?

— Дрова только у мобов.

— Возле печей угля много.

— Ага. И неясно, как мобы отнесутся к его воровству. Одно дело чуть-чуть брать, а другое — целую кучу растащить. Давайте сдадим Агитрику скрамов, а там посмотрим, может, что-то и получится выцыганить. Штучка, иди сюда, надо переложить тушку к тебе в сумку.

— Стирайте персов, пока не поздно. Жить вам, уродам, недолго осталось, — злорадно сообщил HedTeSdjo, когда они подошли к костру.

Мелкий гад улыбался при этом во все тридцать два зуба, будучи уверенным, что находится в полной безопасности. Мобы не обращали внимания на разборки возле респа, но если драка смещалась в их направлении, заметно напрягались.

Полностью его проигнорировав, троица замерла перед Агитриком, и Рос начал разговор с вежливого приветствия.

— Привет, Агитрик.

— Чего тебе надо, мясо? Ты принес мое золото?

— Скоро принесу, все до кусочка. Ты вроде бы говорил, что любишь мясо скрамов?

— Как можно не любить мясо скрамов?! Даже полный тупица это понимает! И чтобы это сказать, ты бросил работу?!