Один из трупоедов оказался с подвохом: помимо когтей и клыков в нем обнаружился мешочек с аметринами невысокого качества. Нечасто встречающийся самоцвет, для уверенной добычи которого требовалось горное дело не ниже сорока одного. Учитывая уровень камней, на них можно очень неплохо приподнять зачарование, пусть даже с повышенным риском потерять ценный материал.

Решив, что мчаться к третьей, последней туше вожака будет не слишком безопасно из-за таких вот встреч, Рос развернулся к выходу.

Штучку ждать не пришлось. Та периодически заглядывала в игру и, узнав от Танга, что Рос возвращается, не стала выходить.

— Итак, у меня восемь лап, так что условия мы перевыполнили.

— Сдавай их Агитрику сам.

— А вы?

— Задание групповое, достаточно, если кто-то один из группы сдаст.

— Понял. Зачем тогда тебя в игру тащили?

— Так мне же интересно.

— Интересно ей… Ладно, давайте наверх.

«Выполнено задание: „Вожак скрамов“. Коэффициент выполнения задания: 800%. Награда: 275 000 очков опыта, +25 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, перчатки Запретной Мудрости, 10 эликсиров магической энергии, 5 зелий лечения слабости. Задание перевыполнено, вы получаете бонус: +50 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель».

Агитрик, знакомым жестом почесав подбородок, пробурчал:

— Вы хорошее мясо: золото носите, скрамов носите, вкусные лапы принесли. Вы теперь получать много еды, сами берите, сколько хотите. — Рос, поморщившись при воспоминании о невообразимо тошной бурде, которую эти создания считают едой, не успел завести речь о более достойном поощрении — моб не давал слова вставить: — У нас хороший рудник. Да. Золото есть, медь, железо, всякое разное есть. Но работать некому. Мясо, такое как вы, не хочет добывать нам руду. Свои шахтеры не хотят работать. Они ленивое трусливое мясо, их не пускает в шахту смешной глупый страх. Я сам могу спуститься, убить всех, кто их пугает, но не стану этим заниматься. Великому победителю скальной нечисти нечего делать под землей. Я не червь — я воин. Но мои помощники глупы, ленивы и трусливы, отправлять их туда нельзя. Очистите шахты, и мой народ щедро вас отблагодарит. Нам нужно, чтобы этот рудник давал металлы, а не стоял бесполезной пещерой.

«Внимание! Агитрик предлагает вам принять следующее задание цепочки: „Страх шахтеров“! Тип задания: сложнейшее. Награда: неизвестно. Внимание! Задание: „Страх шахтеров“ открывает цепочку скрытых квестов. Выполнив задание „Страх шахтеров“, вы получите доступ к следующему заданию цепочки».

— Ладно, Агитрик, мы готовы помочь.

«Вы получили задание: „Страх шахтеров“. Тип задания: сложнейшее. Убейте ужас рудника: Матку скрамов (рядовой бос), Теневого Демона (рядовой бос), Червя Соленых Пещер (рядовой бос). Срок выполнения: 1 неделя. Награда: вариативно. Внимание! Во время выполнения задания вы не можете принимать в свой отряд других игроков. Внимание! Текущий уровень игроков отряда недостаточен для успешного выполнения задания. Тип задания изменяется на „невозможное“».

— Рос! Три боса! Мы не потянем! — испугалась девушка.

— Да, — кивнул Танг. — Раз сказали, что мы слишком мелкие, то босы там на двадцать-тридцать уровней выше меня, самого старшего из нас. А мы голые, со слабым оружием. Это несерьезно.

Рос обратился к Агитрику:

— Ты слышал моих друзей? Нам предстоит бой, а мы плохо подготовлены. Нет брони и оружия.

— Я дал вам кое-что в награду.

— Этого мало. Нам надо хотя бы ее одеть. — Рос указал на Штучку.

— Как хотите, так и одевайте. Не утомляйте меня глупыми разговорами. Жду от вас золото. И рудник очистите от страха.

— И где мы найдем этот страх? Ничего подобного внизу не видели: ты не поверишь, но там весело, все смеются и радуются жизни, никто ничего не боится.

— Ха-ха! Мясо шутит! Смешно! — Агитрик протянул грязную бумажку: — Здесь нарисовано. Вы глупое мясо, но даже вам понятно будет. А теперь идите отсюда.

Отойдя на несколько шагов, остановились, и Танг заявил:

— Квест, судя по всему, прибыльный, но мы такого не потянем.

— Попробуем, — сказал Рос.

— Теневик убил Штучку, а ведь это простой моб.

— Усиленный.

— Да они почти все под землей неслабые. Босы будут сносить Штучку в удар, а без нее нам не выжить.

— Я потихоньку коплю проволоку, попытаюсь сделать кольчугу.

Девушка покачала головой:

— Нельзя. Тяжело, заклинания будут медленными.

— От одной легкой кольчуги не очень замедлятся, а вот защиты она прибавит. И попробую сделать тебе и себе посохи получше.

— Делай кольца, — сказал Танг. — Если получатся с бонусами к скорости чтения заклинаний, штраф из-за кольчуги сгладится.

— Так ты не против этого задания?

— Я думаю, что шансов почти нет, но это будет интересная игра.

— Мне надо срочно убегать.

— Бросай тело, я тебя донесу.

— А я займусь раздачей мяса. Рос, и хорошо бы мелкого гада найти. Не вижу его нигде.

— Дождусь глубокой ночи и найду, прятаться ему особо негде. А там будем валить его сонное тело, пока десятым не станет. Он уже достал своей тупостью.

Рос занимался нудным производством колец, когда Танг, вернувшись, уселся рядом и спросил:

— Я не сильно помешаю, если задам тебе пару вопросов?

— Полагаю, что не пару…

— Так и есть. Рос, ты, как и я, не выходишь из игры. Тоже жизненные обстоятельства?

— Некуда выходить…

— Гм… Не буду скрывать: у меня есть в игре некая цель, даже цели, и распространяться о них я не хочу. Было бы неплохо иметь тебя в друзьях хотя бы ради твоих бонусов. Герой как-никак. Какие твои планы? Найдется ли мне в них местечко? Да и Штучка, я так понимаю, расстроится, если ты в один прекрасный день исчезнешь не попрощавшись. Хотя ты и не похож на людей, которые разбрасываются друзьями и товарищами. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

— Танг, у меня тоже есть цель. И очень простая. Мне нужны деньги.

— Они всем нужны.

— Мне нужно много. Десятки миллионов золотых. Все моя игра — это заработок.

— Добывая здесь руду и убивая мобов, ты будешь очень долго добираться до таких сумм. Бесконечно долго…

— Это понятно. Пока что делаю ставку на зачарование. В этой шахте полно самоцветов, пусть и недорогих, а если камень добыт своими руками, шанс успешного наложения эффекта прилично повышается.

— Вот как? Не знал.

— Информация непроверенная, но слышал ее из двух источников.