— Что произошло? — спросила я на бегу, морщась от непрекращающегося свиста.

— Помнишь, ты мне что-то вещала про психологию, мол, все записки — способ меня дезориентировать? — бросила Флора на бегу. — Так вот, я решила не поддаваться гаденышу. Помощь магистра окрыляет, но женишка я хочу своими руками словить и пообщаться по душам. Вчера всю ночь не спала, ваяла сигнализационное заклинание и ловушку. И сигналка сработала! Мы с тобой сейчас этого паразита хорошенько допросим.

— А я тебе зачем? Такие вещи лучше делать в одиночку или даже с силовой поддержкой, но никак не с целителем.

— Проследишь, чтобы я его не убила раньше времени, — холодно отозвалась Флора. — Или кости ему какие срастишь, если у нас разговор как-то не очень хорошо пойдет. Чтобы у меня была возможность их снова переломать.

— Это без проблем, — кивнула я, прекрасно понимая желание наказать обидчика. — Только на многое меня не хватит, с резервом сейчас не очень.

— У нас и времени в обрез, чтобы успеть все, что мне хотелось бы с ним сотворить, — с досадой проговорила она. — Будем действовать быстро, а что останется, закинем магистру для приватного разговора.

Ворвавшись в корпус боевиков, мы помчались по лестнице. Я начала задыхаться. Да уж, теряю форму. Давно не приходилось бегать по улицам города, вот и расслабилась. Уже на нужном этаже я поняла: что-то явно пошло не так. У комнаты Флоры темнели две фигуры. Определенно мужские.

Поклонник пришел с сообщником? Это нехорошо. Если будет драка, от меня помощи никакой, а больше на этаже, судя по тишине, и нет никого. Флора же решительно рванула в сторону этой парочки. Через секунду я поняла, почему боевичку не смутил второй человек. А вот я была поражена. Потому что в дверном проеме стоял магистр Бриар и холодным жестким взором оглядывал застывшую, оплетенную огненным жгутом фигуру… Далина?!

— Ты? — Встретившись с ним взглядом, я убедилась, что это мой бывший одногруппник. Быть не может… Что тут делать Далину?

— Ты его знаешь? — нахмурилась Флора.

— А ты нет? — опешила я. — Ты с ним уже полгода учишься!

— Правда? — Боевичка пригляделась к застывшему под действием заклинания парню. — Точно, вспомнила! Тихий такой!

Не то чтобы меня ошеломила ее невнимательность, но не узнать одногруппника?!

— Непростительная беспечность с вашей стороны, — вторгся в наш разговор Бриар. — Для той, кто учится на следователя, а в перспективе желает стать военным следователем, вы совершили большую ошибку, игнорируя свое окружение.

— Была не права, исправлюсь, — необычно серьезно кивнула девушка.

— Но это же все равно не он, — недоуменно проговорила я. — Далин не мог преследовать Флору.

— Почему? — осведомился магистр.

— Ну, он определенно не тот человек, которого родители Вегеросс сочли бы выгодной партией, — пояснила я.

— Вы тоже не слишком внимательны к своему окружению, — заметили мне в ответ. — Адепт Далин один из наследников торгового дома Старлин.

Вегеросс удивленно ахнула. Очевидно, парень на самом деле из зажиточной семьи, но мне название этого дома ничего не сказало.

— Вегеросс, уберите свои ловушки, и мы продолжим разговор с адептом в другой обстановке, — попросил магистр. — А вам стоит поторопиться на дальнейшие занятия.

— Но… — вскинулась Флора, явно желая принять активное участие в разборках.

— Не обсуждается, — резко оборвал ее Бриар. — После занятий мы все обсудим.

Флора хмуро махнула рукой, и огненные плети тут же отпустили парня. Правда, вместо них его тут же ухватил Бриар за шиворот и, не сказав нам ни слова, шагнул с добычей в портал.

— Несправедливо, — пробормотала себе под нос Вегеросс, запирая дверь. — Так и не узнала, как он ее вскрывал. Даже нос сломать не дали…

— Слушай, а что это за торговый дом Старлин? — не выдержала я, когда мы уже шли обратно к учебному корпусу.

— Не слышала про них? — скривилась Флора. — Одно из самых богатых семейств. Считай, что они владеют всеми морскими путями сообщения в столице. Неудивительно, что мои родители посчитали их наследника хорошей партией.

— Удивительно, что он посчитал хорошей партией тебя, — поддела я, вспоминая зашуганного, почти как я, сокурсника.

— Не могу не согласиться, — хмыкнула она. — Не похож на того, кого привлекают сильные, волевые и даже нахальные девушки.

— А главное, обделенные скромностью, — усмехнулась я.

— Точно.

— Поделишься потом всей историей? — попросила я, когда нам уже пора было расходиться. — В качестве компенсации.

— Поделюсь, — согласилась она. — Если мне самой ее расскажут.

Снова мы с Флорой пересеклись только перед новоявленной лекцией Бриара-старшего. Удивительно, но в этот раз Рина умудрилась занять мне место на первом ряду, от которого я вежливо отказалась. Во-первых, мне не особо хотелось оказаться посреди совершенно незнакомой толпы. А во-вторых, сказалась личность преподавателя. Лучше уж повыше и подальше, заодно и у боевички выясню, в чем же дело-то было. Несмотря на заявление, что Далин богатый наследник, в его внезапную страсть к Флоре мне как-то не верилось.

Поэтому я поднялась на привычное место. Минут через пять появилась долгожданная соседка. Судя по ее хмурому сосредоточенному лицу, разговор состоялся.

— Все банальнее некуда, — мрачно бросила она. — Во всем виноваты деньги, точнее, желание их получить.

— Так они же и так баснословно богаты, — недоуменно глянула я на нее. — И, кстати, у него же фамилия Далин, а не… не помню, как там их дом зовется.

— Ты думаешь, мы тут все под настоящими именами учимся? — бросила она иронично. — Моя семья тоже известна не как Вегеросс. А вот насчет их богатства… Как оказалось, все не так уж радужно. Это действительно одно из самых богатых и влиятельных семейств. Было. Как сообщил мне магистр, в отношении их рода недавно было проведено следствие, вскрылось много очень и очень неприятного. Слухи пока не пошли, но фактически они банкроты. Вот он и решил подправить семейное состояние за счет брака. Мои родители как раз увеличили размер приданого, дескать, если не на меня, то хоть на него кто-то достойный польстится. Но приданое заполучить хотят многие, а вот с достойными даже по меркам моих родных не очень.

Не ожидала я от соученика такой меркантильности. Хотя… что я толком-то о нем знала? Парень как парень, себе на уме, а кто он и о чем думал, неизвестно.

— А в комнату он как попал? Боюсь, способностей к взлому сложных защит у него нет, — снова засомневалась я в достоверности всей истории.

— А за это отдельное спасибо моей родительнице, — скривилась Флора. — Я дома тоже на свою комнату защиту ставлю. Она у меня что здесь, в академии, что дома одинаковая. Вот я и отдала матери на всякий случай амулет. Мало ли, вдруг мне вещи какие-то понадобятся, в общем, на экстренный случай. А она этому горе-ухажеру его вручила, — сжала она губы, явно сдерживаясь, чтобы не сказать чего похуже.