Джеймс нетерпеливо сорвал с себя оставшуюся одежду и предстал перед Джулией обнаженным, во всем великолепии своей наготы. Глаза ее стали круглыми от изумления. Она и не предполагала, что такое может быть у людей: естество Джеймса было необычайно огромным.

– Ой, что-то теперь я сомневаюсь… – призналась она, не на шутку испугавшись.

На лице Джеймса отразилось такое разочарование, что Джулия тут же пожалела о своих словах.

– Забудь. Будем считать, что я все же готова.

– Нет-нет, скажи мне правду, – потребовал Джеймс и стиснул зубы от напряжения.

– Я думала, что готова… ну, это… идти до конца, но у тебя такой большой… Боюсь, он не поместится во мне. Да я и рукой-то не смогу его обхватить. – И она сжала пальцами его естество, отчего Джеймс аж вскрикнул. – А вообще-то, наверное, войдет.

Джулия провела по возбужденной плоти пальчиком, и Джеймс задрожал от ее прикосновений.

– Можно немного подождать, – сдавленным голосом произнес он. – Но помни: я не каменный.

– Я хорошо знаю, из чего ты сделан, – пошутила Джулия, разглядывая его обнаженное тело, – и внутри, и снаружи.

Она потянула его за плечи. Их взгляды встретились, и Джеймс прочитал в синих глазах Джулии ее заветное желание.

– Я действительно готова на все, – подтвердила она его догадку.

Этого было для Джеймса достаточно. Получив сигнал к действию, он накрыл ее тело своим, широко развел ей ноги и осторожным толчком вошел в нее. Джулия затаила дыхание, замерла в ожидании.

– Что, больно? – встревожился Джеймс и, приподнявшись на локтях, вгляделся в ее лицо.

Она покачала головой:

– Нет. Я чувствую, что ты во мне, но боли почему-то нет.

– Это потому, что ты была готова.

– Мне нравятся эти ощущения, – заявила Джулия. – Как долго мы будем находиться в таком положении?

Ответом ей был медленный толчок, от которого по телу разлился жар, потом еще, и еще…

С каждым толчком Джеймс все глубже входил в нее. Джулия наслаждалась каждым его движением. Ощущения, которые она испытывала, были непривычными и приятными, и ей хотелось раздвинуть ноги еще шире, чтобы впустить его еще глубже, чтобы он стал частью ее, чтобы они слились в единое целое.

Когда Джулия начала погружаться в забытье, толчки усилились, их темп ускорился, и ее тело интуитивно реагировало на эти изменения: бедра ритмично двигались ему навстречу, дыхание вырывалось из груди в унисон с его хриплым, полным страсти. Пальцы впились ему в бедра, тело буквально вжималось в него.

– Я люблю тебя! – услышала она его горячечный шепот.

– И я тебя…

И в этот момент, достигнув апогея страсти, она закричала и судорожно обхватила его руками и ногами, и вместе они воспарили на вершину блаженства.

– Я почему-то совсем не испытываю чувства неловкости, – задумчиво произнесла Джулия, нежась в объятиях Джеймса.

– Ну и отлично! Мне это нравится, – сказал он, нежно касаясь пальцем ее щеки и подбородка.

– Нет, я совершенно серьезно: мне совсем не стыдно лежать в твоей постели обнаженной.

– Если бы нам не было хорошо друг с другом, то сейчас мы не лежали бы вот так, в одной постели, так что все вполне закономерно, – улыбнулся Джеймс и чмокнул Джулию в носик.

– Но разве я не должна испытывать сейчас что-то необычное? – никак не унималась Джулия. – Мне, конечно, трудно судить, но скажи: то, чем мы с тобой занимались, в порядке вещей?

– Да, этим занимаются все, дорогая, – рассмеялся Джеймс.

– Значит, все… Но для меня-то это было впервые: раньше я ничего подобного не делала, – поэтому мне и кажется все необычным и… восхитительным. Думаю, мне захочется заниматься этим каждый день.

– И я безумно рад этому!

Его руки опять пустились в путешествие по ее телу. Несмотря на то, что Джулия была погружена в раздумья, ее тело отреагировало на его прикосновения мгновенно, и мысли стали путаться.

– Я тоже рада… я и не подозревала, что это так, но теперь, когда все свершилось… Да, теперь я понимаю, что значит заниматься любовью.

– Ты постоянно болтаешь, – пробормотал Джеймс, осыпая поцелуями ее шею, – но мне нравится и это. А что касается занятий любовью – ты почти ничего не знаешь. Как только мы поженимся и у нас не будет необходимости заниматься этим тайком, я покажу тебе, что такое любовные утехи.

Он хотел поцеловать ее в губы, но Джулия слегка отстранилась и удивленно взглянула на него.

– Это что, предложение?

Джеймс на пару секунд пришел в замешательство, затем огорченно вздохнул.

– Да, хотя, признаю, сделал его в неподходящий момент, о чем искренне сожалею.

– Что ты хочешь этим сказать? – обиженно спросила Джулия.

– Нет, я вполне серьезно. Надеюсь, ты не думаешь, что я позволил бы всему этому произойти, если бы не намеревался жениться?

Кровь прилила к ее лицу.

– Лишь из-за того, что мы переспали, ты готов сделать мне предложение? – Ей вдруг стало невыносимо стыдно. – Боже, Джеймс, я ведь сама отдалась тебе, потому что ни за кого другого не собиралась выходить замуж.

Эти слова хоть и были чистой правдой, однако в душе Джулии отдавались болью. Она с трудом произнесла их. В спальне воцарилась напряженная тишина, и от разгоревшейся было с новой силой страсти не осталось и следа.

– Понимаю, – осторожно произнес Джеймс, – но тебя, кажется, не слишком обрадовали мои слова.

– Нет-нет, я рада, – возразила Джулия, – но меня терзает мысль, что ты решил сделать мне предложение из чувства долга.

Джеймс пришел в негодование:

– Как ты можешь такое говорить? Неужели не помнишь, что мы совсем недавно говорили друг другу? Тебе прекрасно известно, как я всегда хотел быть с тобой. Я не предполагал, что Луиза разорвет помолвку, но когда это произошло, понял, что должен делать. А потом пришла ты – и это было для меня величайшим подарком судьбы.

От этих слов настроение Джулии немного улучшилось, но тут же пришло осознание, в каком положении они оказались.

– Подожди… Не хочешь ли ты сказать, что собираешься официально ухаживать за мной?

– Раньше я думал, что не имею на это права: если в обществе узнают о наших отношениях, разразится грандиозный скандал. А после тех бед, что выпали в прошлом году на долю Глории, мне бы не хотелось подвергать мою семью новым испытаниям. О нас и так ходит дурная слава.

– А что ты думаешь теперь? – запальчиво спросила Джулия.

– Ну, скандала, конечно, не избежать, но все равно мы должны пожениться, и я рад, что все так вышло, потому что мечтал о тебе с первой встречи.