Харкия соскользнула со стула и присела почти рядом с ним,лицо потекло. Оно было то же самое. но какой-то странной формы, и рукиудлинились, вместо пальцев были когти.

Келейос расстегнула ножны Ак Сильвестри, отступила так,чтобы видеть обе двери комнаты и при этом не выпускать из виду демона-оборотня.Открылась дальняя дверь, и в комнату вошла Харкия, такая же высокая и такая жегордо-красивая. Глаза были прикрыты двумя кожаными лоскутами. Кремовое платье,неяркий серый плащ на плечах, приветственная улыбка.

– Как приятно, Келейос, увидеться вновь после столькихлет разлуки.

Открылась вторая дверь, и из неё вышли вооружённые люди. Ихбыло всего шесть, но на их оружии посверкивала магия и по крайней мере с одногомеча медленными тяжёлыми каплями стекал яд.

К ней прыгнул длиннорукий оборотень. Взмахнув ожерельем, онахлестнула его по лицу. Тот упал, оглушённый и окровавленный. Она накинулазолотые звенья на его тощие плечи, шепнула заклинание и сказала:

– Помоги моим друзьям меня найти и следи, чтобы им непричинили вреда. Теперь иди.

Когда малыш исчез, окружившие её люди нерешительноостановились. Ожерелье было у неё в руках – значит, Алхарзор мёртв, а победитьего куда как непросто.

Комната была захлопнута, и телепортироваться отсюда она немогла. Магия поймала её в ловушку и слуги Тени приближались.

– Взять её! – прорезался нетерпеливый голосХаркии. Один ответил: – Так ведь она убила Алхарзора. – Чушь. Она –заклинательница и разбила связь. Алхарзор удрал домой, а ожерелье осталось унеё. Неужто ты думаешь, что его могла убить одна девчонка?

Они так не думали, и это их убедило, чего Келейос вовсе нехотела.

– Алхарзор умер, потому что она велела ему не убиватьменя. Он мог спастись, сразив меня, но был связан и погиб. И… – Тут её голосизменился, стал глубже и мощнее, и она взмахнула серебряным мечом: – Он не ушёлот вас воистину. Сила его осталась во мне. – Келейос ощутила силуАлхарзора в пульсации меча, и эта сила подчинялась её вызову. Воины нервно инеуверенно затоптались. Харкия бросила в них горсть порошка, и те, в кого онпопал, вскрикнули.

– Взять её живой! Все, кто выживет, получитнеограниченную свободу пользоваться девчонками. Клянусь Тенью! Нерешительность исчезла.Келейос попробовала последний шанс: – Ни одна женщина не стоит смерти. Тот, ктобыл с отравленным мечом, ответил: – Эти стоят.

Они бросились, человек с поднятым мечом первый. Разящеесеребро запело в её руках, ныряя под его поднятый клинок, находя сердце ипроходя ребра, как масло. Это был Алхарзор, со своей великой и живой силой, ондрался вместе с ней и с её мечом. От клинка до плеч она окуталась голубымсиянием, с каждой смертью все заманчивее пел меч. Он кружил ей голову, какголос любовника, но говорил он о ранах и крови, и они манили. Люди в серомлежали у её ног, а она не помнила битвы после первого убитого.

И когда они все легли мёртвыми, она вздохнула, будтовынырнув из глубокой воды. В голове пел меч – сила не Алхарзора, а самого меча.Демон сидел в нем, и Келейос вдруг поняла, что с такой же лёгкостью мечпоглотит и её. Один мучительный Образ показал ей, где истинная опасность. ИКелейос поставила все свои защиты против заклинаний, овладевающих разумом. Какбудто восстанавливала рухнувшие стены внутри себя самой. Она осталасьотстранённой от всего мира, не осознавая ничего, кроме наступившего в головемолчания. Осторожно она стала открывать глаза и разум.

Харкия держала около рта серебряный свисток. Келейос незнала, как давно она зовёт, но что-то большое втискивалось через ближнюю дверь.Похожий на ходячую грязь демон втекал в комнату. Меч запел песню смерти. Такойдемон ему ещё не доставался. Но Келейос не хотела так скоро снова пускать вдело меч.

Меч горько жаловался, но Келейос показала на студенистуюмассу рукой и подумала об огне. Огненный шар вылетел из её руки и разбрызгалсябез всякого вреда. Нужно было больше силы. Меч сулил силу, но Келейос не моглапока ему доверять. Автоматически она обтёрла меч перед тем, как сунуть его вножны. Там он вёл себя тише, и она могла сосредоточиться на собственной магии.Огонь демону не повредил, может быть, его проймёт холод. Холод, холод,сжигающий лёгкие, раскалывающий кожу, холод, лёд. Все это она прогнала черезруки в сторону демона. Ледяная молния белого света ударила тварь, и тазавопила, раскрыв пасть. Она была наполовину покрыта льдом и вопила в боли истрахе.

Харкия дула в свисток, но тварь выползала обратно в дверь.На сегодня, она считала, ей хватит.

Келейос со стиснутыми кулаками повернулась к колдунье, каквдруг что-то ударило её сзади. Шилообразные зубы впились в незащищённое левоеплечо. Келейос перекатилась, сведя руки на чьём-то теплом и мягком горле. По еёлицу царапали чёрные когти, стараясь попасть в глаза. Поле зрения ей закрыл занавесогненного цвета волос, но она надавила, вонзая пальцы, ища. В горле что-тощёлкнуло, однако тварь продолжала драться. Келейос вывернулась из её слабеющейхватки. Это был суккуб, нагое сладострастное женское тело с кожистыми крыльямиогромной летучей мыши и чёрными когтями вместо ногтей. Жёлтые глаза горелиненавистью. С наполовину раздавленным горлом демон полз за ней.

Меч кричал, что есть только один способ сразить демонапо-настоящему. Но Келейос не имела никакого желания впустить внутрь себя естествосуккуба. В ней бушевала сила демонов, так что она слышала их перебранку, будтоим места не хватало. Сколько же демонов поглотил этот меч, когда она егоподобрала? Сквозь гвалт в голове она услышала шаги за спиной. –Сзади! – крикнул меч.

Она нырнула в сторону. Направленный Харкией кинжал скользнулмимо, и колдунья покачнулась.

Суккуб схватил Келейос за лодыжку. Ак Сильвестри прыгнул вруку. Келейос отсекла руку с кинжалом, и она отлетела так, что её было недостать. Харкия и суккуб вскрикнули одновременно. Не думая, Келейос позволиламечу вонзиться в демона и ощутила, как мощь суккуба ползёт в меч. Онарванулась, чтобы освободиться, но меч держал.

В оцепенении она смотрела, как подползает к ней Харкия,рассыпая из оставшейся руки порошок. Взлетел топор, и голова колдуньипокатилась. Порошок рассеялся и сверкнул в воздухе, не причинив никому вреда.

Ноющие мышцы Келейос рванули лезвие назад, когда меч еёосвободил. Меч она бросила, но сквозь шум в голове не услышала, как он звякнул.Тобин, стоя около неё на коленях, поддерживал её, но она лишь видела, какшевелятся его губы. Слышен был только прибой голосов в мозгу, мощь смерти ишёпот соблазна.

Демон-оборотень, маленький и зелёный, стоял около неё,сверкая ожерельем повиновения. Келейос поняла, что это совсем даже не демон, апросто бесёнок. Бесенят ни один уважающий себя демон не признавал зародственников, такие они были маленькие и слабые. Он тянул за рукав Тобина. Надней склонился Лотор, но они были где-то далеко. – Это меч… – сумеласказать она. Да, это был меч. Он старался взять верх, лишить её личности –душесосущий паразит. Она попробовала восстановить защиту в мозгу и отгородитьего, но на этот раз магия не приходила. Голова гудела от присутствия в ней силымеча и сути только что убитого демона. Перед этой соединённой мощью её магияобращалась в ничто. Келейос сделала то, что требовалось, восприняла силу,обтекавшую её и меч, и поглотила зло и память о ритуалах, которые не видел ниодин смертный.