Одновременно мы ощутили какую-то нехорошую тишину и, замолчав, огляделись вокруг. Мы уже сидели в вагоне на своих, довольно неудачных боковых местах. Достать купе в этот раз не получилось, пришлось ехать плацкартом. Люди вокруг с боязливым интересом прислушивались к нашему разговору. Мы с Юлькой переглянулись и замолчали. Пока я ходил в туалет, она разобрала наши постели и забралась наверх, на свою полку. Я тоже лег в постель, затолкав сумку с ноутбуком под матрац.

– Нужно искать в публичных местах, – отчетливо произнес я в пространство. – Они должны были куда-то пойти, если вообще вылезали из постели. Кафе, рестораны… Наргис была девушка непростая, вряд ли бы она стала отираться в пельменных.

– Ты прав, – ответила с верхней полки Юлька. – Там и поищем.

Под стук колес, мы лежали каждый на своей полке и думали про почти неведомую нам девушку Наргис. Пассажиры успокаивались по мере того, как поезд въезжал в ночь. Голоса смолкали, перестали звенеть бокалы, и только опротивевший запах лапши быстрого приготовления въедался в стены вагона раковой опухолью. Проводник погасил верхний свет. В вагоне было жарко, даже душно. Откуда-то донеслось похрапывание. Рядом заплакала младенец, но его быстро успокоили соской. Мне не спалось. Я встал и вышел в тамбур, вдыхая прохладный воздух, впитавший в себя запахи ночи и дешевых сигарет. Я вернулся только через полчаса и поглядел на верхнюю полку над своей. Юлька не спала. Она лежала на спине, глядя стеклянным взором в потолок, и молчала как мертвая.

Vil

– Просто ужас какой то, – выдохнула я.

Расстроенная и злая Юлька только скорбно кивнула головой. Мы встретились с ней в маленьком ресторанчике, стилизованном под рыцарский замок. На входе в него на камине сидел гипсовый кот, сильно смахивающий улыбающейся мордой на виртуального Юлькиного мужа Бахуса. Юлька как-то даже засняла кота на мобильный и отправила Бахусу эм-эм-эс. Валерка-Бахус не обиделся, а мы потом обыскали весь город, чтобы купить такого же и подарить ему на день рождения. Нашла Ирка, причем не где-нибудь, а в Турции, откуда и перла двенадцатикилограммового монстра. Ее благодарность Юльке была просто безграничной.

Юлька только что рассказала мне о своей поездке в Астану. Встреча с семьей Наргис меня взволновала настолько, что слезы на глаза навернулись. Наргис я немного знала, и ее трагическая смерть меня потрясла.

– Это кто-то из наших, Виль, – глухо произнесла Юлька, ковыряя в тарелке свою отбивную. – Кто-то из чата. Мы вполне можем общаться с ним каждый день. Мы можем его знать в лицо. Мы могли даже общаться с ним лично и ни в чем не заподозрить.

– Элемент случайности ты исключаешь? – неуверенно осведомилась я.

– Не исключаю. Может, кто-то и со стороны. А если сопоставить факты, то убивает, точнее, убивают людей какие то скоты со стороны, не имеющие к чату никакого отношения.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, это не только мое мнение. Это мы с Никитой и Сашкой совещались и решили. Согласно экспертизе, в убийствах и изнасилованиях виновата группа лиц. Понимаешь, группа. Это вряд ли хорошо законспирированная банда. Они снимают порнуху, причем непрофессиональную, а потом это порно продается где попало. В фильмах участвуют разные люди. Кто-то снимает. Кто-то заманивает женщин и молодых парней… Точнее сказать, мы знаем только про одного парня, но их может быть и больше. И никто про это не болтает. Понимаешь, слухи ходили бы. Уж кому-кому, а журналистам бы точно рассказали. Мы же цепляемся за сплетни, в отличие от милиции. А тут полная тишина. Дальше. Подобные преступления идут какой-то волной. Поначалу все это несколько лет происходило в двух соседних областях, а потом докатилось и до нас…

– Почему? – вдруг спросила я. Не знаю, по какой причине, но меня словно холодной водой окатили. Шевельнулось в душе какое-то предчувствие.

– Что – почему? – не поняла Юлька.

– Почему это происходило в соседних областях, а до нас докатилось только сейчас?

Юлька оторопело смотрела мне в лицо, а потом в ее глазах засветилось что-то похожее на огонек азарта, вперемешку с уважением.

– Ха! – выдохнула она. – А ты голова! Мы столько про это трындели, и никому в голову не пришло задать вопрос, почему это стало происходить у нас. А ведь причина должна быть. Ведь не птичий грипп это в самом деле. Это только в американских ужастиках убийства начинаются, после того как дикие утки переносят пыльцу одуванчиков на своих клювах в другие регионы…

– Давай-ка поразмыслим над этим, – предложила я. – Ты тоже сказала одну очень умную вещь. Причина того, что убийства начались у нас, скорее всего географическая. Ты права. В соседних областях преступления прекратились?

– Ага. Сашка сказал, как ножом отрезало. Он потому сюда и приехал, специальное расследование проводит.

– Отсюда вывод – убийца, или убийцы переехали. Сколько это уже продолжается?

– Не знаю точно, но точно пару лет. Может и больше, но раньше трупы не связывали в единую серию, насколько мне известно. Сашка тоже сильно не откровенничал, видно, хочет в одиночку все размотать и премию получить.

– А ты?

Юлька скривила губы.

– Какая тут премия… Я за идею бьюсь. Нутром чую, истина, как в «Секретных материалах» – где-то рядом. А ухватить не могу. И знаешь что? Внутренний голос мне подсказывает, что интрига этого дела гораздо тоньше.

– Почему?

– А вот как раз потому, что если бы дело касалось только убийств и порнухи, давно все размотали бы менты. К чему, к примеру, такая сложность, как замануха людей из чата? Все женщины как одна – одинокие, разведенные и, что характерно – красивые. Причем все красивы по-своему. Катя – пышная блондинка, Наргис – восточная брюнетка… Нет, в маньяков я не верю. Точнее сказать, тот, кто все это устроил – отнюдь не маньяк, а человек в здравом уме и твердой памяти. Больно вычурно все это устроено. С тем же успехом знакомиться можно было и на улице, в клубах знакомств…

– Погоди, – нахмурилась я. – На улицах у женщины на лице не написано, что она – разведенка или одинокая, а обручальное кольцо давно не показатель. В клуб знакомств нужно как минимум придти, и, стало быть, оставить четкие следы. Ну, представь ситуацию: состоит там в картотеке женщина. Приходит мужчина, берет ее данные, а потом эту женщину убивают. Даже если мужик загримирован, или вообще пришел подставной, есть шанс, что его вспомнят и опознают. А чат – это просто разноцветные буквы на экране и фотография, которая может быть чужой. Назначил свидание в приватной комнате – кто об этом узнает, если сама женщина об этом не скажет?

– И кто-то занимается этой заманухой, – подняв палец вверх заявила Юлька. – Какой-то мужик с ними встречается, может быть, даже не один. Кто-то довольно симпатичный, обеспеченный, раскрепощенный…

– И имеющий возможность передвигаться и не вызывать тем самым подозрения, – добавила я.

– Это еще почему?

– Так география преступлений весьма обширна. Либо он переезжает, либо он мотается в командировки. Представь себе, что ты – маньяк. Ты хочешь совершить преступление, но в родном городе ты это делать опасаешься. В соседний нужно поехать, там нужно где-то жить, чем-то питаться, опять же жертву надо выследить, если взять за аксиому, что все убитые – не случайные жертвы.