- Ты знаешь, что как он собирается с нами поступить?

- Вас ожидает рабство на одной из удаленных планет Империи с чрезвычайно тяжелыми условиями обитания. Мною в университете изучались характеристики данной планеты в рамках научных рассуждений об эволюции. Насколько мне известно, большая часть новоприбывших погибает там в первые сутки.

- Сколько нам осталось? - судорожно вздохнул собеседник.

- Около двух дней.

- А что будет с тобой?

- Меня ожидает мягкая перина удобной кровати адмирала Акаерин-тана, - скабрезно ответила я.

- Мне интересно, что заставило деспотичного адмирала, имеющего на просторах вселенной далеко идущую славу, приказать ради спасения одной девчонки отступить целой флотилии? - задумался собеседник, окинув взглядом мою истощенную фигуру и болезненно-бледную кожу и не найдя ответа на свой вопрос.

- Он извращенец, - поморщилась я. - Кого еще, как не любителя диковиной экзотики, могла привлечь моя дефектная внешность?

- Его слабостью можно воспользоваться для того, чтобы организовать побег с арийского корабля, - неожиданно заявил капитан.

- Сэр Льюис, вероятно, вы не осознаете катастрофичности нынешнего положения. Мы находимся в открытом космосе на арийском крейсере тяжелого класса, экипаж которого состоит из солдат элитных спецподразделений, имеющих превосходное вооружение согласно последним имперским разработкам. Но это меркнет в сравнении с тем, что на борту находится лично адмирал Акаерин-тан.

- Нам нужен лишь шанс, Минам! - горячо воскликнул он.

- С чего вы взяли, что я стану вам помогать? Ведь если бы не ваша глупость и недальновидность, я бы не находилась сейчас взаперти с новым украшением на руке и не вздрагивала по ночам от каждого шороха. У меня усугубились проблемы с психикой, с вашей легкой руки, капитан Льюис, моя жизнь превратилась в Ад!

Из-за моей эмоциональной несдержанности белый свет замигал, и на разделявшем нас с капитаном силовом поле появились помехи, однако я не обратила на это ровным счетом никакого внимания.

- Я являюсь твоим непосредственным руководителем, Минам, и требую полного подчинения. Ты должна отвлечь адмирала, воспользовавшись его слабыми сторонами, и обезвредить на максимально продолжительное время.

- С точки зрения генетики Каерин является чертовым совершенством, у него нет недостатков! Вы просите от меня невозможного!

- Минам, идеальным вариантом будет, если ты отвлечешь его внимание на себя. Будь с ним ласковее, перестань упрямиться и сопротивляться, и, возможно, ты даже сможешь получить от этого удовольствие.

Я буквально взорвалась от охвативших меня чересчур ярких эмоций:

- Сначала вы использовали меня в подлом шантаже, а теперь подкладываете под адмирала? То, о чем вы говорите, низко и аморально!

- Смешно слышать подобные слова от наркоманки, - ядовито произнес собеседник. - Неужели адмирал Акаерин-тан тебе настолько неприятен?

- Вы знаете, что я злоупотребляю запрещенными препаратами, а теперь вообразите самый тяжелый наркотик из всех существующих во вселенной, словно говорящий: 'Добро пожаловать в рай!' После приема которого можно упасть в обморок, потому что испытываешь кайф, подобный взрыву сверхновой звезды. Вы считаете, что он мне неприятен? Нет, совсем наоборот.

- В таком случае, в чем проблема?

- Она заключается в том, что тяжелые наркотики вызывает сильнейшую зависимость начиная с самой первой дозы, и сделать то, о чем вы меня просите, означает собственноручно подписать себе приговор.

- Минам, ты обязана спасти жизни своим соотечественникам, обреченным на гибель в колониях на сопредельных имперских планетах! - не стал меня слушать капитан.

- Я всего лишь несовершеннолетняя землянка. Вы взваливаете на мои хрупкие плечи слишком большую ответственность.

- Твои сверхъестественные способности поражают воображение, ты являешься абсолютным оружием!

- Способности адмирала во многом превышают мои, и от него невозможно скрыться, сэр Льюис, проще умереть и переродиться! - вызверилась я.

- В конце концов, это твой моральный долг!

- Я не могу сделать то, о чем вы меня просите. Это выше моих сил!

- Прекрати истерику и приди в себя, Минам, ведь от тебя сейчас зависят чужие судьбы!

Я резко поднялась, неаккуратно опрокинув стул, и в следующее мгновение упала навзничь, ударившись затылком о пол. Капитан набросился на меня, принявшись грубо трясти за плечи, и я с запозданием отметила тот факт, что мерцавшее силовой поле исчезло. Я даже не обратила внимания на то, когда это произошло, потому что была слишком взволнованна, и сила непокорных стихий, уничтожившая преграду, сыграла со мной злую шутку. Сэр Льюис бил меня по щекам, и я не могла сказать, как долго это продолжалось, потому что находилась в шоке и была совершенно дезориентирована в пространстве.

Капитана стащили с меня и обездвижили пришедшие на выручку телохранители. Я заверила их, что со мной все в полном порядке, и дошла до своей тюремной камеры, словно сомнамбула.

То, чего добивался от меня сэр Льюис, было омерзительным и извращенным, и я закрыла рот ладонями, сдерживая крик. Мне понадобилась вся моя смелость, чтобы выбрать яркое платье в пол в стиле японских кимоно, которые были на пике популярности в Земном Союзе, с разрезами по бокам. Я с трудом расчесала длинные бирюзовые волосы и заколола их, в то время как воротник был скроен таким образом, чтобы обнажить шею сзади, придавая этой части тела беззащитный вид.

На совместный ужин с адмиралом меня проводили знакомые арийцы, и, если внешне я была опрятна, то внутренне находилась весьма близко к панике. Я не могла собраться с мыслями, меня охватило болезненное ощущение холода, и мои движения стали нервными и резкими. Когда я вошла в просторную комнату с видом на бескрайний космос, Каерин меня уже ждал. Стоило ему обернуться ко входу, как прозрачный бокал выскользнул из его рук. Синяя жидкость расплескалась по полу, и звук разбившегося стекла заставил меня вздрогнуть.

- Минам, ты восхитительно выглядишь, - он задержал взгляд на моих волосах. - Ты словно омалия-нашхабанди, экзотический цветок, произростающий на вершинах гор на моей родной планете. Необычный, чрезвычайно хрупкий и невероятно прекрасный.

- Прекрати, Каерин.

- Почему мне нельзя сделать тебе комплимент? - его слова прозвучали неожиданно зло.

- Потому что твои чувства ко мне - это ненормально.

- Ты права, Минам, - не стал спорить со мной Каерин. - Никогда прежде я не встречал настолько анормального и извращенного существа, единственной задачей которого было бы уничтожить себя за максимально короткий срок

Резким движением он отодвинул стул, и я была вынуждена сесть за безупречно сервированный стол, стоявший возле панорамного окна. Разлив белое вино, Каерин опустился на сидение напротив, и я попробовала предложенное блюдо, не замечая ни его вкуса, ни запаха. Не испытывая восторга по поводу произведений кулинарного искусства, я решила уделить больше внимания алкогольному напитку.