В буквальном смысле оторвав себя от кровати, я переоделась, не глядя, побросала вещи в гардеробную и пошла пить чай. Слава уже сидел за столом, перед ним дымилась большая чашка горячего молока, а мне он придвинул заварник и чашку с кипятком:

– Наливайте. Ужинать, я так понимаю, вы не собираетесь?

– Ничего не лезет, никак не могу отделаться от мыслей, – пожаловалась я, наливая заварку. – Да еще письмо это…

– Какое?

– От Мельникова, – вздохнула я, – помните такого?

– Ну еще бы, помню. А что пишет, если не секрет?

– Не секрет. Ровно то, чего я боялась – предостерегает от общения с Невельсоном, которому сам меня и слил. Вот скажите, Слава, а это у всех мужчин такая манера? Сперва делать гадости, а потом валяться в ногах и каяться? Он втравливает меня в историю – а потом выворачивает все так, будто страшно озабочен моими возможными неприятностями. Заботу проявляет!

Слава усмехнулся, сдул с молока успевшую образоваться пенку и сказал:

– Вы изменились. Раньше я не замечал за вами склонности к обобщению. Нет, не все мужики такие, как и не все женщины – непроходимые дуры. А ваш Мельников – просто аферист и по-другому не может. Самое смешное, что он вас любит, – ну, мне так показалось из всего, что я знаю. Но деньги он любит все же больше. Хотя… Знаете, о чем я думаю? Если бы вы в какой-то момент стали слабее, чем он, отошли на второй план – и все. Он бы ни за что вас не подставил. Он бы взял все на себя, крутился бы, вертелся – но обеспечил бы вам такую жизнь, какую вы хотите. Не пришлось бы самой что-то выгрызать.

– Проблема в том, что мне это не подходит.

– Не подходит, – кивнул телохранитель, – потому и не получилось у вас ничего. Характер, Варвара Валерьевна, пальцем не сотрешь. Вам нужно было мужчиной родиться.

– Ну, этого тоже не исправить.

– Да и не надо. Просто тяжело вам, я же вижу. И еще… Вы очень не любите, когда в вас кто-то видит женщину, вы этого простить не можете, вам кажется, что в такой момент от вас победа ускользает – словно вы показали противнику слабость. А быть слабой вы не умеете.

Что-то в словах телохранителя заставило меня закусить губу и постараться не заплакать. Слава был прав. Много лет вращаясь в мужской среде, я совершенно не умела быть женщиной и никогда не пользовалась уловками, характерными для моего пола, чтобы добиться желаемого результата. Я действовала головой – и никогда не позволяла себе ничего иного. Только Руслан сумел это преодолеть. Я уверена, что, не погибни он, мы могли бы прожить очень счастливую жизнь, в которой я была бы прежде всего женщиной, а потом уж – адвокатом. Увы…

У Славы зазвонил мобильный телефон, и он ответил. Послушав звонившего пару секунд, он обратился ко мне:

– Какая машина у Невельсона?

Я растерялась – не обратила внимания на марку, когда садилась в нее.

– Понятия не имею. Черная… – растерянным тоном сказала я, и Слава только головой покачал:

– Ну, вы даете. Илья, тачка черная – это все, чем я могу тебе помочь. Да, звони, я все время на связи.

Бросив трубку на стол, Слава укоризненно посмотрел на меня:

– Вы сели в машину, не заметив даже марку? Я уж не говорю про номер?

– Слушай, я не собиралась эту тачку в розыск объявлять! – разозлилась я, досадуя на собственную глупость. – А что случилось? Кто это звонил?

– Пацан из «наружки», Анатолий Иванович туда троих отрядил, они у дома Невельсона пасутся. Сейчас из двора выехала черная машина, в ней человек, но по описанию на клиента не похож. Пацанов насторожило, что он в багажник сумку поставил, вот они и хотели выяснить.

– Господи, что – Туз не мог узнать, какая у Невельсона машина? Ну наверняка ведь знает!

– Знать-то знает, но в этой за рулем не Невельсон, вот пацаны и напряглись. Они следом поехали, сказали, что отзвонятся, если что.

– А… нам что делать?

– Вам – спать идти, – твердо сказал Слава, – а я дождусь звонка.

– Я не хочу спать – какой тут сон? – попробовала возразить я, но телохранитель был непреклонен:

– Идите спать, Варвара Валерьевна! Все равно от вас уже ничего не зависит, а нервы трепать зря – лишнее.

– Но вы меня разбудите, если что-то важное будет? – настаивала я, и Слава сдался:

– Хорошо, если будет важное – непременно разбужу.

Я ушла к себе, расправила постель и забралась под одеяло. Спать, разумеется, не хотелось. Мысли перескакивали с одного на другое, с Мельникова на Светика, со Светика на Туза и его шайку, потом возвращались к Невельсону и страшной сумке в тумбе. Хотелось налить себе коньяку и немного расслабиться, но эту мысль я решительно отогнала прочь. На всякий случай хорошо бы иметь трезвую голову. Чтобы отвлечься, я взяла с тумбочки книгу и надела очки, попытавшись сосредоточиться на чтении. Книга не захватила, но это и не удивительно, учитывая, что мысли мои были заняты вовсе не развитием сюжета. Я то и дело напряженно вслушивалась в происходившее в квартире, ожидая услышать телефонный звонок, но тщетно – никто не звонил. Так прошел час, другой… Нормальные люди уже спали, и только я таращилась то в стену, то в книгу, в которой не видела ни строк, ни букв. Не спал и Слава – я чувствовала, он не спит, а то и дело прохаживается по кабинету от окна к двери и тоже ждет звонка. Такое тяжелое, выматывающее ожидание – как ожидание казни. Наверное, именно так чувствуют себя приговоренные…

До утра мы не сомкнули глаз, но никто так и не позвонил. В шесть часов, страдая от головной боли, я побрела курить на балкон. Утреннее солнце робко пробовало пробиться через плотную завесу серых облаков, и кое-какие лучи уже сумели сделать это, рассыпая по асфальтовым дорожкам двора робкие яркие пятна. Было удивительно тихо и как-то спокойно на душе, как будто в такой день не может произойти ничего плохого. Сейчас я выпью кофе, приму холодный душ и поеду в офис – все как всегда. И постараюсь не думать ни о чем.

Хмурый и невыспавшийся Слава в кабинете делал зарядку.

– Тоже не спали? – спросил он, не поворачиваясь, когда я, постучав, вошла в кабинет.

– Нет. Так и не позвонили?

– Нет.

– Может, что-то случилось?

– Не знаю, но постараюсь все выяснить. Отвезу вас в офис и займусь, а вы пообещаете, что никуда не будете выходить, пока я не вернусь, хорошо?

– Да, хорошо.

– И без фокусов, Варвара Валерьевна, я очень вас прошу.

Мне стало стыдно. В конце концов, он отвечает за меня перед Тузом, и, случись что, тот ему не спустит и не станет слушать объяснений.

– Я обещаю, Слава.

– Тогда собирайтесь, времени у нас достаточно, можно не спешить.

Быть немногословным в вопросах, в которых прекрасно разбираешься, не открывать рта, когда тебя не спрашивают, – это чудесно.