– Это допрос? – надула она губы.

– Твари сумрака, ты ведь сама хочешь, чтобы я его нашел. Так что мне ему сказать?

– Я напишу письмо, – решилась она.

– Рискованно. Если ты мне не доверяешь, подумай хотя бы о своей безопасности. Письмо могут найти, не факт, что твой лейтенантишка догадается его уничтожить.

Аллан судорожно соображал, кем может приходиться военный девушке. Неужели ее тайный возлюбленный, из-за которого она отказалась выходить замуж за принца Бедивира? От этой мимолетной мысли он стиснул зубы. А пальцы сжали руку девушки, не желая отпускать ее, будто она уже принадлежала ему.

Ладно с недоумком-принцем, но куда тягаться с молодым аристократом.

– Ты чего? – удивленно спросила она, не поняв его реакцию. – Диггор – мой старший брат!

Пальцы разжались, хотя руку ее Аллан так и не отпустил.

Он улыбнулся со своей же глупости. Что он себе надумал вообще? В его планы не входит роман с юной аристократкой. Нужно выяснить по заданию Его Темнейшества, что же происходит в Илларисе. И военный гарнизон – это то, с чего можно начать.

– Меня зовут Вианна Беатрис Леофрайн, – тихо сказала девушка, а потом отвернулась от Аллана, поджала губы.

На глазах выступили слезы от отчаяния и безысходности своего положения.

Бренфорд не сразу понял, что с ней.

Только что она назвала свое настоящее имя. Оно до сих пор перекатывалась на языке. Вианна. Красиво. Это лучше, чем она себя называет здесь. А потом он услышал всхлипывание. Развернул ее за плечи и пальцем поднял подбородок.

– А ну-ка, давай не будем устраивать истерику! Ты должна быть сильной! Главное, что тебе удалось сбежать. Теперь мы что-нибудь придумаем! Я же обещал тебе помочь, в конце-то концов.

Он осторожно вытер подушечкой пальца слезу, что бежала по щеке.

Хотелось трогать ее еще и еще.

Вианна замерла и смотрела в зеленые глаза молодого мужчины, утопая в них. Плечики еще раз вздрогнули, и вдруг она успокоилась. Она рассматривала его губы, в которых было столько чувственности. И тоже хотела потрогать его лицо, запустить руку в густые золотистые волосы.

А еще хотела, чтобы он ее поцеловал.

Вот же глупая! Она его даже не интересует, как женщина. Еще и наговорила всякого. А с этой прической и вовсе похожа на мальчишку.

Одновременно с этим Аллан смотрел на девушку и думал, что было бы, если бы он взял и поцеловал ее. Интересно, как бы она отреагировала? Дала ему пощечину? Или вырвалась и убежала?

Он отбросил глупые мысли.

Не время. Не стоит никого впускать в свое сердце столь близко, это ведь всего лишь желание тела. А Вианна достойна, чтобы найти себе нормального мужа, который будет ее любить.

У него и так проблем хватает.

Он опустил руки и отошел в сторону, рассматривая греющегося на солнце черного дракона, который при этом освещении блестел, как будто его залакировали магическим составом. Эйг лишь недавно сменил шкуру, вышел из линьки. На соревнованиях будет выглядеть лучше всех, в этом Аллан даже не сомневался. Вот только успеет ли пройти до конца весь курс обучения? Или же ящер выдаст какой-нибудь перл? Форлетор однозначно рисковал, выставляя полудикого дракона на состязания, но этот риск мог себя оправдать, ведь такого красавца больше ни у кого нет. Аллан вполне понимал Эллиота.

Эти мысли отвлекли его от Вианны. А она прогулялась по песку, дошла до воды и уставилась на противоположный берег.

– Ты прав. Письмо писать не стоит. Просто скажи Диггору, что со мной все в порядке. Сообщи, что я потом сама его отыщу.

– Я сделаю это. Не сегодня. Возможно, завтра. Скажи мне, как ты догадалась, не имея опыта управления, летать без амуниции? Форлетор в курсе, что ты решила выгулять его драконницу?

– Нет. А амуниция… Я ведь не знаю даже, как к ней подойти.

– Но у тебя получается управлять драконами! Елка понимает тебя. В тебе есть анимагия.

– Знаю. Самая бесполезная магия на свете.

– Как сказать. Это редкий дар. У меня такой же, если ты заметила.

– Заметила, – колко ответила Вианна. – Так что, вернемся? Форлетор действительно будет злиться, если узнает, что я улетела.

– Полетели, Вианна. – Он улыбнулся, назвав ее настоящее имя.

Девушка посмотрела на него с легким удивлением.

Как же так, неужели Аллан ей на самом деле нравится?

Она вдруг подумала, что он мог бы показать ей несколько своих трюков с драконами, а по поводу того, чтобы брать крылатого ящера, она попробует договориться с Форлетором.

***

Эллиот был в гневе. Мало того, что с утра его достала любимая дочь, требуя денег в долг – а ведь мужчина знал, что этот долг вряд ли вернется к нему, – так еще пришел Вилк с длинным перечнем строительных материалов для постройки нового ангара.

Форлетор нервно вышагивал по своей канцелярии. Слишком много средств он вложил в покупку нового дракона. А теперь навалилось столько проблем. Если Аллан Бренфорд не успеет подготовить эйга к состязаниям – не видать им главного приза. И тогда не окупятся все вложенные деньги в рекламу, новый ангар, взятки нужным людям, чтобы на нового дракона поскорее сделали все необходимые допуски.

И тут явился кряхтящий старик Хьюго, который заявил, что пропала их драконница, и последней с ней видели именно Анну. Кстати, самой Анны тоже никто не видел.

Форлетор знал, что Елка не улетит далеко – такое уже бывало, и она должна была вернуться к детям. Если только девчонка не решила удрать от него вместе с его драконницей. Но за нее ведь поручился Бренфорд. Кстати, где он сам?

– Ви-и-илк! – проревел Форлетор. – Пойди сюда. Где Аллан Бренфорд?

Коротышка прибежал немедленно.

– Как вы и приказали, неймар Форлетор. Он объезжает нового дракона.

– Точно, я и забыл. Что же, пусть сразу, как вернется, явится ко мне.

Но ждать не пришлось. Уже через несколько минут послышались шаги на лестнице, а вскоре и сам Аллан явился в канцелярию. Вианну он оставил внизу, чтобы сначала побеседовать лично. И он уже знал, что скажет Форлетору, когда тот спросит о ней.

– Это я забрал Анну из поместья, вместе с Елкой, – начал Аллан сразу, не разводя длинных бесед.

– Зачем, спросить бы тебя, ты это сделал?

– Я решил дать ей небольшой урок. А Елка, как вы знаете, одна из самых адекватных драконниц в «Эллиторе».

– Знаю, – прищурился Эллиот.

Когда об этом заговорил Бренфорд, отношение к проблеме сразу же изменилось.

– У нее есть дар. Из Анны может получиться отличный наездник. То, чему другие учатся годами, она может усвоить за короткое время. Потому что ей нужно преподать лишь основы.