– Надолго застряла? – раздался из-за двери нетерпеливый голос Аллана.

– Нет, можешь войти, если хочешь.

– За кого же меня примут, узнав, что я посещал в примерочной своего ученика, – усмехнулся Аллан. – Впрочем, какие обо мне только не ходили слухи. – Он скользнул за дверь, которую Вианна открыла ему, закрыл комнату изнутри.

– Ну и как, тебе нравится? – Она повертелась, после чего сняла шлем и встряхнула волосами. – Кажется, в таком виде меня собственная мать не признает.

– Очень нравится, – улыбнулся Аллан, и его брови взметнулись вверх, образовав домик. – Только вот здесь бы я подтянул немного. – Он склонился к ее бедру, ловко защелкнув ремешок на пару позиций дальше, потом принялся за вторую. – Будет меньше цепляться за чешую. Посмотришь, так удобнее.

Его пальцы чуть задержались на ноге девушке. Вианна прикусила губу, почувствовав его прикосновение через ткань брюк.

Аллан стоял перед ней, опираясь на одно колено. Голова мужчины была прямо перед ее руками. И Вианна не выдержала – дотронулась до его волос. Они оказались гладкими, будто прохладный шелк, приятными на ощупь. Внезапно Аллан перехватил ее руку, дотронувшись губами до пальцев.

Когда чувственные губы мужчины коснулись ее нежной кожи, девушка опешила. Она просто замерла на месте, приоткрыв рот. Конечно, ей много раз целовали руки в силу ее положения, но так соблазнительно этого еще никто не делал. Аллан выдержал время, не сводя с нее взгляда, потом отпустил ее руку и поднялся.

Девушка вздернула подбородок, не выпуская из поля зрения его смеющиеся зеленые глаза.

– Так что? Берем костюм?

– Я разберусь с Роуммером. Хочешь переодеться или же полетишь в этом?

– Если можно, в этом, – вздохнула она.

– Тогда жду тебя. Свои прежние вещи прихвати. Нам их упакуют.

Вианна даже не удивилась, что мастер Роуммер бесконечно долго благодарил Аллана за покупку, что ее старую куртку и брюки завернули в плотную бумагу, а потом выдали запасные крепления и пуговицы. Для герцогской дочери, не знавшей толком столичных цен, все это было привычно и нормально. Она лишь молча взглянула на Бренфорда, который прощался с хозяином.

– Все? Мы можем идти? – спросила она, а голосе промелькнули смелые приказные нотки, которые заметил только Аллан.

– Да. Мы уже рассчитались, – сдержал он улыбку.

Они вышли во двор, оставшись наедине, точнее, около двух черных драконов.

– Я отдам тебе деньги, – потянулась Вианна к небольшому кошельку, который приобрела еще в поселке.

– Не стоит, – остановил Аллан ее руку, представляя, сколько у нее может быть денег. – Потом рассчитаешься. И вообще, это подарок.

– Правда? Ты не пошутил?

– Нет, – пожал плечами Аллан. – Я никогда не дарил девушке костюм наездника. Это для меня нечто новое. Обычно все хотят цветы, конфеты и драгоценности. Некоторые – красивые платья.

– И много таких, обычных? – помрачнела она в лице.

– Сейчас никого, – успокоил ее Аллан. Почему-то ее ревность порадовала. – Так что, давай свой сверток. Пора и пообедать. Оставим драконов в охраняемом сквере здесь, недалеко, где за ними присмотрят, а я покажу тебе симпатичное место, где можно вкусно поесть.

***

Таверна неймара Веррела находилась на одной из центральный площадей Аль-Веримора, где гуляли богатые горожане. Рядом стоял храм Раон-Лорр, куда по выходным ходили богобоязненные господа и просто те, кто делал вид поклонения. Тут же имелась закрытая площадка, где можно было оставить на некоторое время дракона, не опасаясь, что он натворит бед, ведь за ним за приличную оплату присматривали несколько специалистов.

Вианна вышла на площадь, рассматривая светящиеся рекламные надписи и вывески магазинов; глаза разбегались от разноцветного скопления огней и шума людного места. Но на них никто не обращал внимание. Аллан подтолкнул девушку к одной из дверей и вошел следом.

– Мило… – Она застыла как вкопанная, чтобы рассмотреть уютный интерьер дорогого заведения.

К ним тут же подошел официант, который узнал Аллана и предложил проводить их к лучшему месту из свободных. Можно было заказать отдельную кабинку, но Вианна не хотела оставаться с ним наедине, пугаясь своих же мыслей.

Им предложили меню, в которое она тут же погрузилась, чтобы только не смотреть в глаза Бренфорду. Он не сводил с нее взгляда, и она не могла понять, что происходит с мужчиной, которого она боялась и в то же время просто желала находиться рядом, ощущая защиту.

– С учетом того, что нам предлагали в усадьбе Форлетора сегодня, хочу салат с шампиньонами. Иначе не прощу себе, что упустил такое блюдо. Запеченные в сыре куриные отбивные, овощи из печи, а на десерт мороженое, – предложил он.

Вианна подняла голову, соображая, сможет ли столько съесть, но и спешить им было некуда. Можно было просто смотреть на него, слушать его голос, хоть до самого вечера, и этот обед – отличный для этого повод. Ведь признаваться в своем интересе не смогла бы ни за что на свете.

– Хорошо. Как скажешь. Я никогда не бывала в таких заведениях, – призналась она. – Я ведь жила в герцогстве, в провинции. Да и не пристало в моем положении ходить по тавернам.

– Мы обязательно наверстаем упущенное и начнем сегодня. Только прошу, без меня в город ни ногой. Я – твой гарант безопасности. Не думаю, что у тебя хватит смекалки вырваться из лап королевской стражи.

Она молча кивнула, ведь в это время к ним подошел официант, чтобы принять заказ. И облизнулась при мысли, что сейчас им принесут все вышеперечисленное, ведь кроме половины жесткой ватрушки ничего еще и не ела сегодня. Настроение улучшалось с каждой минутой, и девушка уже расслабилась, не чувствуя угрозы.

Пока они ждали заказ, Аллан рассказывал теорию управления драконами.

Вианна даже не подозревала, что в этом деле есть столько нюансов. А мягкий, но настойчивый голос Аллана словно шелк ложился на слух, ведь тон был таким, словно мужчина признавался ей в любви.

– …так вот, моя дорогая, чтобы сделать разворот, нужно дать дракону понять, что тебя не стоит сбрасывать со спины. Если он наберет нужную скорость, то просто прижмет к сиденью, и ты сольешься с животным, при этом мысленно будешь направлять его по верному пути. Если на соревнованиях расстояния ограничены – ведь зрители хотят видеть, как всадник это делает, – то стоит использовать метод другой… Да, вот и наш обед.

Аллан поднял голову и поблагодарил официанта в черном переднике и белой шапочке. Парень поставил перед ними несколько тарелок и поклонился клиентам, ловко удерживая в руке пустой поднос.

– Сейчас будет десерт и напитки, – сообщил и скрылся в подсобке таверны.

Вианна подвинула к себе салат с шампиньонами и запустила туда ложку.

– Вкусно. Вряд ли бы Марисса такое приготовила. Скажи, а ты знаком с дочерью Эллиота? Странная она.