После того как я осадил Дениса огромным огненным шаром, продемонстрировав ему лишь часть своих способностей, он согласился проводить нас до мэра и дальнейший путь по улицам города прошел без каких-либо происшествий и эксцессов. Лишь местные жители, попрятавшиеся по домам, провожали нас любопытными взглядами. Еще бы! Было трудно не услышать или не увидеть огненный взрыв над городом.

Спешившись на небольшой площади у уже знакомого административного здания я, Пашс, Шейла, а также присоединившаяся к нам Мия и, сопровождающий Денис отправились по скрипучей лестнице вверх, чтобы затем войти в кабинет местного начальника.

— Если кто-то в мое отсутствие попробует обнажить меч и подраться, то я повешу его перед воротами замка, как и тех двух предателей — веско бросил я оставшимся на площади воинам перед тем, как войти внутрь — стражу это, кстати, тоже касается. Теперь я здесь власть! Кто ослушается своего барона — умрет!

Мужчины, как по команде повернули голову в сторону хорошо видного в городе замка и обратили внимание на висящие над воротами фигуры повешенных мужчин.

Надеюсь, это предупреждение остановит всех от необдуманных поступков. В настоящее время я заинтересован и в своих наемниках, и в страже города, не хотелось бы в первый же день зародить семена неприязни, а то и кровной мести.

«Мне тут конфликтов на пустом месте не нужно, итак вокруг врагов полно!»

— Господин бургомистр — произнес наш сопровождающий оттеснив двух стражников в сторону и входя в довольно просторный кабинет городского головы — К вам прибыл барон Росварт.

Местным мэром оказался невысокий лысоватый мужчина лет пятидесяти в старомодном, пусть и весьма добротном костюме и начищенных сапогах. Он, с едва заметным недоумением рассматривало нашу представительную делегацию, однако несмотря на это встал со своего рабочего стола и, бросив холодный взгляд на капитана стражи, произнес — Добрый день. Меня зовут Макс Пилип — я бургомистр города.

— Не совсем добрый — ответил я, выдвинувшись вперед и посмотрев ему в глаза, добавил — раз мне, законному барону Росварт, выбившему орков из владений приходится чуть ли не с боем прорываться к вам.

— Не понимаю о чем вы — холодно ответил мужчина и посмотрел на капитана стражи — я не давал команды задерживать кого бы то ни было при въезде в город.

— Барон прибыл с очень большим отрядом — тут же ответил ему Денис — И я тактично попросил его отправить лишних воинов назад, оставив с собой лишь не больше десятка сопровождающих.

— Если постановка вопроса такова, то это действительно мой указ, который — мужчина покосился в сторону окна — почему-то сегодня не выполняется.

— Барон был очень убедителен, когда не пожелал оставлять своих подчиненных на въезде в город — продолжил отвечать капитан стражи.

— Что же, я слышал его несогласие — ответил мужчина и посмотрел на меня — очень впечатляющая демонстрация возможностей. В вашем подчинении весьма сильный маг.

— Магов у меня действительно немало и все весьма сильные — признал я — однако это небольшое преставление устроил лично я. Чтобы продемонстрировать уважаемому капитану стражи за кем здесь сила и чьи приказы необходимо выполнять.

— Сила? — переспросил бургомистр заинтересованно — Вы знаете парой сила вообще ничего не решает. Вот взять, к примеру, орков. Они были очень сильны. В их отряде состояли и волчьи всадники, да и улуки были весьма одарены. Я это сам видел. Однако пришли вы и как-то смогли отбить у них замок.

— Это потому что вместе с силой я не забываю пользоваться хитростью и другими своими сильными сторонами — ответил я и решив переводить разговор в более полезное русло неожиданно для оппонента, добавил — сколько лет вы уже на своей должности?

— Тринадцать — ответил мужчина, после некоторой паузы.

— Весьма длинный срок — покивал я головой — Вероятно, за это время вы уже не раз были свидетелем подобной картины — явление очередного барона, захватившего замок. И наверняка вы считаете, что я новый вертихвост, который постарается вытянуть из людей все соки, а затем его, через некоторое время, сместит кто-то более сильный. Поспешу вас разочаровать или, напротив, обрадовать. Согласно всем документам, подтвержденным в столице — я законный владетель этого баронства, потомственный. Мои предки правили здесь, пока их не предали и не убили. С бумагами вас позже ознакомит мой человек при необходимости. Таким образом, я кровно заинтересован в развитии моего владения, и планирую вкладывать здесь деньги, а для этого нужно вести нормальный диалог с представителями власти.

— Это смелое заявление. По поводу вкладывания средств, конечно же — пояснил бургомистр и добавил — однако не понимаю к чему вы ведете разговор. Орки, как мне известно, тоже не планировали никуда уходить и также собирались вкладывать в баронства средства.

— Значит, и я и орки для вас на одном уровне? — с угрозой в голосе спросил я — Наследный владелец и полевой вождь степных бандитов? Так?

— В настоящее время — да. Хотя не спорю, что с вами мне вести дела все же предпочтительней — твердо ответил мужчина — Но вы только вчера вернули себе замок и все, что рассказали мне сейчас, может оказаться просто словами. Мне про вас совершенно ничего не известно?

— Ну как же? — с притворным удивлением произнес я — А то, что я вполне спокойно использую хитрость в бою, если это необходимо моим планам? Что я совершенно не люблю, когда мне перечат не по делу? Что я готов в лепешку расшибиться или, скажем, спалить город, но не отойти от своего слова? Что я привык добиваться поставленных целей? Что прежде, чем махать руками и наказывать всех подряд, я предпочитаю говорить? — я выдержал очередную паузу и произнес — Мне кажется этих фактов должно хватить для того, чтобы составить обо мне первое впечатление. Ну да ладно, что мы все обо мне и обо мне. Предлагаю всем присесть и наконец перейти к делу.

Показывая пример, я неторопливо занял понравившийся стул расположенный напротив стола бургомистра и через несколько секунд все присутствующие последовали примеру, кроме Шейлы, которая, выполняя роль телохранителя, заняла место за моей спиной.

Я быстро представил всех присутствующих и в кабинете повисла тишина.

— Так, что вас ко мне привело? — наконец произнес бургомистр.

— Первым делом мне хотелось бы познакомиться с тем, кто руководит жизнью города. Пообщаться на важные в текущий момент темы, а также заявить о готовности стать полноправным владетелем баронства и понять, какие преграды могут ожидать меня на этом пути — ответил я

— Заявить о готовности? — уточнил Пилип.

— Все верно. Дело в том, что как я уже говорил, я планирую стать полноправным хозяином своего владения, а не всего лишь захватчиком замка, как мои предшественники. Скажу честно, мне было бы намного легче убрать вас обоих — посмотрел я на бургомистра и на капитана стражи — а также других авторитетных людей города, которые будут против меня. Однако, я вижу, что вы, на своих должностях, люди отнюдь не случайные. Тринадцать лет у власти и верные воины — это действительно много в наше непростое время. Вы оба знаете местные реалии и живущих тут людей, знаете немало, а также не боитесь принимать решения и отвечать за свои поступки. Так что пока что я оставляю вас на своих должностях сроком — тут я на мгновение остановился, а затем кивнул и продолжил — да, именно сроком на полгода. По окончании этого времени станет понятно останетесь вы на своих должностях или будете заменены.