— Неприятная картина получается — согласился я — а сколько вы говорите денег на геологическую разведку необходимо.

— Та которая нужна нам от тысячи до двух золотом. И то не факт, что маг сделает свое дело качественно. К примеру, один такой несколько лет назад уверял всех, что наше баронство просто серебром, да только его никто почему-то не видел.

«О как ты вовремя про это вспомнил — с удовлетворением подумал я — Будет теперь для Мии отмазка, как именно я нашел здесь серебро»

— Все это решаемые вопросы — ответил я — деньги есть.

— Заказ мага земли — это возможно и решаемый вопрос — согласился бургомистр и желая, видимо, проучить меня, добавил — а что мы будем делать с продовольствием? Эти степные варвары буквально ограбили наши деревни, отобрав домашних животных, и почти все собранное продовольствие, а что не удалось забрать — то спалили. Как им теперь жить дальше? Как прокормить семьи?! Подобное уже спровоцировало повышение цен на продукты и я не знаю, что будет дальше. Ожидается голод. Кроме того, ситуация усугубляется таким же положением в соседних с нами баронствах, где также разгулялись орки.

Мужчина с легким прищуром посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Не такой уж и сложный вопрос на самом деле — произнес я, улыбнувшись — Но перед его решением мне необходимо, чтобы Никол изучил ситуацию в баронстве по бумагам.

— Вы считаете, что это позволит повысить урожайность? Или решить вопрос с голодом? — скрывая улыбку от маленькой победы, произнес бургомистр.

«Он, видимо, посчитал, что я перевожу тему и ему удалось доказать мне свою некомпетентность» — подумал я.

— Конечно! Уверен, что это позволит узнать, как обкладываются налогом крестьяне и сколько процентов собранного урожая я могу взять с них, за то, что мой друид и улук, которые обладают определенными талантами в данной области, помогут им с выращиванием урожая.

— Коз, свиней и кур друиды тоже вырастят? — уточнил мужчина, стойко держа удар.

— Сначала решим вопрос с голодом, а уже потом можно и проблемами мяса в каше разобраться. В процессе работы мои маги объедут села и узнают потребности селян в скотине, а на закупку деньги я выделю. Пусть за все это им придется расплатиться продуктами, но я думаю, что мы как-нибудь договоримся.

— Вы так легко решаете вопросы — прищурившись, произнес глава города — может, тогда и для безработных найдете халтуру? Чтобы в разбойники не шли?

— Конечно — кивнул я и решил несколько осадить разухарившегося мужчину — раз вы об этом заговорили, то попрошу к концу завтрашнего дня подготовить списки безработных мужчин и где их можно найти. Только не забудьте учесть их всех, иначе я очень обижусь столь безответственному подходу к моим поручениям.

— Но… — попытался сказать что-то бургомистр, однако я его перебил.

— Но вы справитесь намного быстрее, имея столь обширный опыт в управлении баронством, или я посчитаю, что вы горазды лишь высказывать проблемы, а не заниматься их решением.

— Я понял — через некоторое время ответил мужчина — прошу прощения за свою горячность. Но если позволите, чем вы хотите их занять? Я-то лучше всех знаком с местными реалиями и не вижу перспектив, так как безработных у нас сейчас действительно много.

— Для начала учиться пойдут — ответил я — на камнетесов, каменщиков, плотников и кузнецов. Я планирую гигантскую стройку, а значит мне понадобятся квалифицированные кадры.

— Не спрашиваю, как вы уговорите наших мастеров делиться опытом, но позвольте уточнить, что вы собираетесь строить?

«Использую своих закупов, а если не будет хватать, то и местных умельцев найду чем привлечь. Не верю, что это будет так уж сложно — подумал я и ответил — Новый мощеный рынок, и большую площадь, административное здание, возможно, несколько. Затем будем смотреть. Возможно, для стражи, что-то придумаем. А еще пару трактиров и таверн не забудем.

— Если только таверн — произнес несколько удивленный моими словами бургомистр — Для трактиров у нас нет потока караванов.

— Он появится — решил присоединиться к беседе Никол — когда мы с вами изучим все документы и определимся по тому месту, где нужно будет сделать туннель в горной гряде.

— Но — даже привстал от удивления мужчина — как это возможно?! Здесь же куда ни кинь взгляд — везде камень! Сплошная порода! Придется пробивать действительно большое расстояние. Вы думали, сколько на это понадобится времени?! Лет двадцать? А средств? Может лучше потратить деньги на более полезные проекты?

— А почему нет? — пожал я плечами — Думаю, что справимся мы довольно быстро. При наличии опытного и сильного мага земли это будет не так сложно сделать.

— Мы считаем, что интерес к нашему проекту проявят многие купцы, путешествующие между странами. Все же ведущие к баронству дороги неплохи, уж поверьте моему опыту. Так тут еще и экономия времени может быть существенной. Это не день и не два, думаю можно будет и неделю выиграть! А это все ж таки живые деньги! Одна охрана каравана во сколько обходится! А питание людей? Остановка в трактирах?

— Вы считали стоимость проекта? — наконец встал со своего места бургомистр и стал ходить из стороны в сторону, пристально осматривая присутствующих и ожидая увидеть на их лицах улыбки.

«До него стало доходить, какие перспективы открываются перед заштатным городом Росварт в том случае, если я не пустозвон — мысленно усмехнулся я — А такого мнения обо мне не возникло».

— Маг будет — ответил я — мне есть чем заинтересовать руководство магической академии, так что они его предоставят. Однако, вы тоже должны понимать, что раз я планирую вкладывать в баронство существенные деньги, то мне бы хотелось нормальной отдачи от населения и их руководителей. Запомните это…

Из воспоминаний меня вывел грохот взрывающихся ловушек.

Я перевел взгляд на поле и увидел, как осколки камней выкашивают целые ряды гигантов, после чего в сторону выживших устремляются дымящиеся горшки с горючим наполнением внутри.

— Труби! — велел я молодому парню с трубой и после пронзительного звука отряды стражников и наемников ринулись добивать оставшихся в живых орков.

«А говорили, что маги земли — слабаки — подумал я, глядя на изувеченные трупы степняков — просто их нужно правильно использовать».

— Ну что молодцы, ребята! — сказал я после того, как соскочил со своего наблюдательного пункта и, пройдя несколько метров, оказался в кругу магов земли, четверо из которых, имея бледно-зеленые лица, старались не смотреть на учиненную ими же кровавую баню. Пятый же из этой компании, напротив, был вполне бодр, свеж и даже воодушевлен. Он с интересом смотрел на результат применения неправильно созданного заклинания.

Молодого двадцатисемилетнего мужчину звали Ричард и он являлся магом третьей категории, что для его возраста было вполне весомо. Его младшие товарищи, которые не так давно окончили три курса академии, к слову, имели только четвертые и, наблюдая за их работой, я сомневался, что хоть кто-то из них к тридцати сможет догнать своего временного начальника.