«А ведь действительно отличная идея с испытательным сроком — мысленно похвалил я сам себя — вот просто отличная! Она позволит повысить мотивацию данным товарищам, заставляя их продемонстрировать свои лучшие качества. А также будет для меня неким ориентиром и точкой отсчета. Посмотрим, чего я успею достигнуть за это время».

— Бургомистр — это выборная должность. Он выбирается жителями город — произнес Макс Пилип нахмурившись — а также утверждается влиятельными лицами в столице.

— Да неужели? — с улыбкой переспросил его я, а затем холодным тоном, добавил — Забывайте о былой вольнице. Теперь есть мое мнение — барона, и есть мнение посторонних людей, которое меня не интересует. Так что если я сказал, что сменю вас в случае недостаточной профессиональной пригодности, то так и будет. А что касается ваших покровителей то скажу так, им будет очень неудобно устраивать со мной конфликт по столь пустячному поводу. Не удивлюсь, если ваши покровители и те, кто помог мне отправиться сюда — это одни и те же лица.

— Что вы понимаете под профессиональной пригодностью? — медленно переспросил мужчина начиная терять самообладание и, видимо, решил меня немного осадить— Не сочтите за неуважение, господин барон, но вы по возрасту годитесь мне в сыновья, которые думают только о том, как побольше выпить в трактире и за какой юбкой приятней волочиться сегодняшним вечером. Я доступно изложил степень их квалификации в управлении городом и целым баронством? Что вы вообще можете знать об этом?

Со стороны Мии раздался непонятный звук и все тут же посмотрели на нее.

«Ага — мысленно усмехнулся я — кое-кто из присутствующих помнит, как еще несколько лет назад я бегал мальчишкой по трущобам Амилевиля. А значит я гораздо младше сыновей бургомистра и мне не за женщинами бегать, а в бирюльки играть».

— Леди Мияну де Пирс рассмешили ваши слова о моем возрасте, так как ей совершенно точно известно, что мой внешний вид не отражает внутреннее содержание. Ведь так?

— О, еще как — еще раз улыбнувшись ответила Мия — Именно. Совершенно не отражает.

— Поэтому должен вас уверить, уважаемый бургомистр, что знаний и компетенций в различных областях у меня предостаточно. Я могу быть воином, могу быть магом, могу убийцей или карателем, казнить не только упертого отца, но и его несмышленых детей — на этих словах лицо бургомистра затвердело — могу управлять городом и быть торговцем — я приподнял руку и еще раз показал кольцо с гербом баронства — Кроме того, именно я здесь владетель баронства и небольшого городка с одноименным названием, что дает мне право распоряжаться так, как мне вздумается. Не оглядываясь ни что и ни на кого. Просто буду поступать так, как мне вздумается и это будет по закону! Наряду с этим, даже не будь я законным правителем, сила все равно была бы на моей стороне. Подчиненные мне силы имеют определенный боевой опыт, который позволит мне, при желании, оставить на месте городка лишь разруху, пепел и трупы. Так что даже наличие подобных сил позволяет мне править так как я хочу.

— Пусть так — прищурился мужчина — Но я видел среди ваших подчиненных определенное количество наемников. Что будет если они уйдут? Что тогда?

— Тогда с разрушением города я справлюсь и сам. Без помощи посторонних.

— Вы так уверены в своих силах? — пустил шпильку бургомистр, заметив странный взгляд, который бросила на меня Мия — столько говорили о своем возрасте и забыли, что самоуверенность — удел молодых?

— О нет — это не самоуверенность — покачал я головой — всего лишь констатация факта. Поверьте, я знаю на что способен.

В кабинете снова повисла тишина.

Бургомистр некоторое время собирался с мыслями и брал чувства в узду, а затем встал и подняв на меня твердый взгляд и произнес.

— Хорошо. Судя по всему, у меня просто нет другого выбора и я, как бургомистр Росварта подтверждаю ваше право, господин барон, на протекторат над городом.

— Протекторат — это хорошо. Он позволяет указывать главное направление развития и не вмешиваться в непосредственное управление — кивнул я и показал мужчине на его место — присаживайтесь. А что насчет выбора, то он есть всегда. Можно, к примеру, подать в отставку.

Мужчина промолчал, а я указал рукой на бывшего купца и произнес.

— Напомню, что уже знакомого вам уважаемого человека зовут Никол Пашс и он является моим управляющим. Сегодня завтра он совместно со своими помощниками и вами, соответственно, изучит устройство системы управления в городе, бухгалтерские книги и схему наполнения бюджета, а также предложит свои мысли по переустройству аппарата, для его большей эффективности.

— Мне не нужны соглядаи — резко произнес бургомистр поднимая на меня яростный взгляд — я и сам разберусь со своей вотчиной!

— Ну-ну, не стоит так горячиться — произнес я — Вы сами несколько минут назад признали мой протекторат, поэтому возьмите себя в руки. Мне, признаться, неинтересны ваши старые грешки. Мне главное, чтобы воровства в бюджете с этого момента не было. А кроме того, мне хотелось бы несколько упростить работу бургомистра, поставив ему в заместители толковых людей, разбирающихся в определенной сфере.

«Да у мужика сейчас стресс — подумал я, глядя на бургомистра — Столько лет держал за собой город, не позволяя временным баронам здесь особо разгульничать и тут появляется какой-то молодой франт и давай уверенно гнуть свою линию. Стоит признать, что Пилип еще неплохо держится. Опытный»

— Грешки? — оскорбленно произнес мужчина — Да я ни монеты из бюджета не взял! Только своими деньгами и вкладываюсь!

— Ну так став бургомистром, вы взяли у города в аренду определенную землю и открыли там шахты, так что не удивительно! Вы платите городу за то, что копошитесь в недрах баронства — пересказал я мужчине найденную Юлией сплетню, которая впоследствии подтвердилась. — Так что не нужно строить из себя обиженного!

«Вот тебе! — подумал я — Знай, что я силен не только в силовых приемах, но и в добыче информации, тогда будешь вести себя более осторожно и уважительно, а то дай я что-то не то раскопаю!»

— За свои шахты оправдываться не буду — ответил мужчина — Я занимался этим делом еще до того, как стал главой города. И к тому же занимаюсь я этим не один. У меня есть компаньоны, которые также платят налоги.

— Знаю — кивнул я и указал на капитана стражи — Ему, как мне известно, тоже кое-что перепадает, но я не против этого. Вам нужно было выживать в этом неспокойном мире и вы придумали как можно это сделать. Однако, теперь ситуация поменялась. Законный владелец вернулся и мы должны определиться, как жить дальше. Еще раз повторюсь, что мне легче убить вас всех и покончить с противодействием, которое вы можете в перспективе создать. Но легкий путь — не всегда правильный. Вы имеете определенный опыт, которым будет глупо не воспользоваться. Поэтому, уважаемый Макс, я надеюсь на ваше понимание и содействие.

— Я понял вас — через некоторое время ответил мужчина — Но позвольте поинтересоваться вашими ближайшими планами. Что вы собираетесь развивать в баронстве? Сельское хозяйство? Так плодородной земли мало и она вся занята. Открывать новые шахты и использовать старые? Просто так это не получится? Те что работают сейчас — скоро будут истощены. Мы и так уже две из четырех закрыли, оставив людей без работы. А места под новые просто так не выберешь, для этого нужен маг земли, что укажет, где необходимо искать руду. Самое плохое, что основные торговые тракты проходят вдали от нас, так что даже разбойничать людей не отправишь, хотя скоро кое-кто этим делом и займется.