Однако шариф колебался. Он знал, что страны Антанты присматриваются к территориям в Ираке, Ливане и Сирии.

Великобритания и Франция хотели колонизировать арабские земли. Поэтому Хусейн открыто спросил у османского губернатора Мекки, готов ли Стамбул признать его суверенным правителем Аравии. Османы промолчали. А вот англичане ответили утвердительно.

Английская политика в отношении Мекки казалась более прозрачной, нежели османская. Вскоре Хусейн получил интригующее письмо от военного министра Великобритании, лорда Китченера. Китченер обещал предоставить арабам полную свободу и независимость. Министр намекал и на то, что Лондон может признать Хусейна халифом. Взамен англичане хотели, чтобы Хашимиты подняли антиосманское восстание.

Обещания англичан были подкреплены поставками денег и оружия в Хиджаз. Этим занимался полковник Томас Эдвард Лоуренс. Он принадлежал к числу европейских авантюристов и секретных агентов, которые активно исследовали Аравию. В фильме Дэвида Лина «Лоуренс Аравийский» (1962 год) полковник показан безнадежным и эксцентричным романтиком. На самом деле он был эрудирован, хитер и достаточно умен для того, чтобы осознавать важность своей миссии.

Лоуренс стал военным советником и близким другом Фейсала (третьего сына Хусейна). Вдвоем они убедили тарифа в том, что восстание будет успешным. Фейсал и его старший брат Абдалла лично организовали мятеж. Последние сомнения Хусейна рассеялись, когда он узнал о планах Стамбула. Османский военный отряд покинул Медину и направился в Йемен – якобы для усмирения местных племен. Шариф понял, что по дороге солдаты могут войти в Мекку и свергнуть его.

8 июня 1916 года Хусейн ибн Али аль-Хашими провозгласил независимость Мекки и вступил в Первую мировую войну на стороне Антанты. Началось Великое арабское восстание. Османский гарнизон Мекки сдался не сразу. Солдаты заняли губернаторский дворец. После трехдневной осады люди Хусейна взяли дворец штурмом. Но отдельные отряды продолжали сопротивление в разных частях города. Бои велись даже в Запретной мечети. Кааба попала под обстрел. Османы окончательно капитулировали лишь 4 июля, когда шариф привез из Джидды английские пушки. Наконец остатки султанских войск покинули Город Аллаха. Это случилось через 400 лет после того, как Селим I овладел Меккой.

2 ноября 1916 года Хусейн объявил себя королем арабской нации и халифом. Он осудил тиранию османов и призвал всех мусульман поддержать его как истинного лидера правоверных. Британцев встревожило тщеславие шарифа. Поэтому Лондон признал его только королем Хиджаза. Абдалла, Фейсал и Лоуренс на английские деньги покупали лояльность бедуинских племен и громили османов. В сентябре британские корабли доставили в Западную Аравию строительные материалы для ремонта Каабы. Хусейн решил, что его мечты сбываются.

Известие о восстании вызвало панику в Стамбуле. Младотурки назначили новым тарифом Али Хайдара – представителя Дхави Зейд. Хайдар добрался до Медины и провел там несколько месяцев, пока Фейсал не осадил город.

Новоиспеченный шариф напрасно умолял османов прислать ему солдат и боеприпасы. В итоге Хайдар чудом вырвался из окружения и вернулся в Стамбул.

К тому времени Хашимиты заняли портовые города на Красном море – Джидду, Янбу-эль-Бахр и Умм Ледж. Эт-Таиф держался до сентября 1916 года. Мединский гарнизон под командованием легендарного Омера Фахреддина-паши проигнорировал приказ османского правительства сложить оружие. Фахреддин-паша отказался сдать город даже после завершения Первой мировой войны. Медина пала только в январе 1919 года. Тем не менее в конце 1916 года Хусейн при активной поддержке англичан взял под свой контроль большую часть Хиджаза.

11 ноября 1918 года Первая мировая война закончилась. Высокая Порта потерпела сокрушительное поражение. Но тут выяснилось, что 16 мая 1916 года англичане и французы заключили тайное соглашение Сайкса-Пико. Они заранее поделили османские земли. В результате территории современных Иордании, Ирака и Палестины перешли под власть британцев. Французам достались Ливан и Сирия. Европейцы перекроили политическую карту Ближнего Востока в собственных интересах. Ни о каком суверенном арабском королевстве во главе с Хусейном не могло быть и речи. Но мелкие княжества Аравии считались «почти самостоятельными». Кувейт и Бахрейн стали британскими протекторатами. Султан Маската подписал договор о сотрудничестве с Францией и США. Недждом – самым большим регионом Аравии – правил абсолютно независимый ваххабитский амир Абдул-Азиз ибн Абдуррахман ибн Фейсал аль-Сауд.

Второе Саудовское государство распалось еще в 1891 году. В 1910-х годах Абдул-Азиз начал собирать аравийские земли вокруг Эр-Рияда. Он сотрудничал с англичанами и, в отличие от Хусейна, обладал реальной властью. И, подобно своим предкам-ваххабитам, Абдул-Азиз обратил взор на Хиджаз.

Амир Неджда был ошеломлен Великим арабским восстанием. Он заявил, что Хашимиты не принесут в Аравию ничего, кроме кровопролития. Но больше всего Абдул-Азиза возмутили имперские амбиции Хусейна. Однако он несколько раз приглашал тарифа на переговоры. Хусейн всегда отказывался. В свете этих событий вторжение ваххабитов в Хиджаз казалось неизбежным.

В августе 1924 года саудовская армия двинулись к Мекке. Хусейн слал в Лондон отчаянные письма с просьбами о помощи. Британские чиновники не отвечали. Они считали тарифа сумасшедшим с манией величия. У Хусейна не было боеприпасов. Многие мекканцы бежали в Джидду. Шариф на последние деньги перевез свою семью в Акабу. 13 октября 1924 года священный город вновь оккупировали ваххабиты. Правление Хашимитов в Мекке закончилось.

Абдул-Азиз осаждал Джидду и Медину на протяжении целого года. Оба города сдались в декабре 1925 года. Хусейн был отправлен в изгнание. 4 июня 1931 года он умер в Аммане. Непокорный старик до последнего вздоха твердил о своем божественном праве руководить Меккой.

После поражения Хашимитов Абдул-Азиз овладел огромной территорией. Его власть над Аравией была сравнима с властью Аббасидов. С 20 мая 1927 года ваххабистское государство стало называться Королевством Неджда и Хиджаза. Король Абдул-Азиз поддерживал строгую дисциплину среди бедуинов и заботился о паломниках. Он показывал исламскому миру, что святыни Мекки находятся в безопасности. По слухам, монарх намеревался учредить в Городе Аллаха новый шарифат. Газеты в Стамбуле, Дамаске и Багдаде сообщали, что король рассматривает кандидатуру Али Хайдара. В конце концов Саудиты решили править Меккой без посредников. Пост мекканского губернатора занял принц Фейсал – сын Абдул-Азиза. Хайдару запретили совершить хадж. В 1926 году ему не позволили даже сойти с корабля на берег в Джидде.

Мекканцы с ужасом гадали, что же предпримут Саудиты. Но король был настроен весьма благодушно. Он созвал богословов и попросил их урегулировать все разногласия с ваххабитским улемом. По словам Раттера, мекканские ученые постановили, что ваххабиты не сильно отличаются от приверженцев других мазхабов. Этот консенсус радикально изменил порядок намазов в Аль-Харам. По обычаю, в Запретной мечети отводились особые места для представителей разных правовых школ. Шафииты молились за аш-Шафии, ханбалиты – за Ибн Ханбаля, ханафиты – за Абу Ханифу, а малитикиты – за Малика ибн Анаса. Молитвы возносились в разное время, чтобы никто никому не мешал. По приказу Абдул-Азиза мазхабы лишились своих традиционных мест в Аль-Харам, а затем и вовсе были ликвидированы. Отныне намазом руководил имам-ваххабит.