Рванулся навстречу прибывшему гостю и весело крикнул: – Роман, как же я рад видеть тебя.

Детектив широко улыбнулся. Шагнул к старому армейскому другу и сильно пожал его жёсткую руку. Раздались удары ладоней по крепким плечам. Кулаки сослуживцев шутливо потыкали друга в грудь и живот. Вспомнив, что-то из давнего времени, они одновременно хмыкнули.

Денис повернулся к мужчине, стоявшему возле открытой двери, и, указав на него, обратился к Роману: – Познакомься, это наш мажордом – Захар Петрович Махонин.

Если тебе что-то понадобится в этой пещере, а меня не окажется рядом, обращайся к нему. На всякий случай, возьми у него телефон. А то, чего доброго, быстро заблудишься среди множества комнат.

Дворецкий слегка наклонил седовласую голову. Поднял руку в белоснежной перчатке и сунул в боковой карман пиджака. На свет появилась белая визитная карточка с золотою каймой.

Парень взял прямоугольничек лощёной бумаги. Поднял к глазам и прочёл, что там было написано. Кроме длинного номера сотового, и фамилии с именем, там оказалось непривычное англоязычное слово. На взгляд детектива оно звучало, как – батлер.

Насколько помнил Роман, оно означало тоже, что и русский дворецкий. Ну, а если, говорить на французский манер, то уже мажордом. В общем и целом, хрен редьки не слаще. Всё равно это старший холоп, управляющий дворней боярина.

Хозяин повернулся к мужчине и отпустил его кивком головы. Денис подождал, пока за слугой закроется дверь и только тогда, предложил детективу: – Идём Роман, выпьем за встречу.

Они направились к низкому журнальному столику, видневшемуся в левом углу. Вокруг странной конструкции, выполненной из кусков толстых стёкол, расположилась привычная группа из классической мебели. Здесь была пара мягких удобных диванов и несколько кресел, чрезвычайно уютных на вид.

Хозяин и гость устроились на роскошных сидениях, стоящих рядом друг с другом. Денис взял бутылку, покрытую паутиной и пылью, и подвинул к себе пару тонких высоких бокалов.

Посуда оказалась совершенно прозрачной и без каких-то намёков на украшения или резьбу. Она имела бочкообразную форму с зауженным горлышком и, как знал детектив, предназначалась для дегустации алкогольных напитков.

Денис взял серебряный штопор, вынул пробку из горлышка старой бутылки и стал разливать по бокалам тёмно-красную пахучую жидкость. По комнате сразу поплыл очень сильный специфический запах.

Такой аромат можно услышать лишь в очень древних винных подвалах. То есть, в тех погребах, где большие дубовые бочки хранятся десятилетиями, а то и веками.

От нечего делать, Роман принялся вертеть головой и осматривать то помещение, в котором сидел. Кабинеты подобного рода он видел только в кино, в музеях дворянского быта или в царских покоях. Например, в Ливадийском дворце, где проживал последний император России.

Наконец, вино было разлито. Приглашая к столу, Денис просто кивнул сослуживцу. Друзья взяли бокалы из тончайшего хрусталя. Тихонечко чокнулись, и хозяин сказал: – За нашу нежданную, но очень приятную встречу!

Роман пригубил душистый напиток и сразу же понял, что ничего подобного он раньше не попробовал. Это был аромат солнечных ягод, напоённых жарой западной Франции и влажностью близкого лазурного моря.

После такого вина совсем, почему-то, не тянуло закусывать. Наоборот, хотелось, как можно дольше, сохранить то послевкусие, что осталось во рту от пары мелких глотков.

Заметив, что друг оценил высокое качество дорогого напитка, Денис усмехнулся и тихо сказал: – «Шато Мутон Ротшильд», урожай 1986 года. Специально для нашей встречи достал из загашника.

Сыщик где-то читал, что это вино, считалось одним из самых лучших напитков, произведенных в конце прошлого века. Поэтому, стоило огромные деньги. Роман был так поражён словами Дениса, что чуть не поперхнулся слюной.

С огромным трудом парень справился с мышечным спазмом, сжавшим горло, словно тисками. Он хрипло ответил: – К чему эти безумные траты? Не такой я великий гурман, чтоб изводить на меня благородный напиток.

Увидев смущение старого друга, Денис расхохотался до слёз. Потом, он кое-как успокоился и тихо сказал: – Да не волнуйся ты так. Я сам давно собирался откупорить эту бутылку. Я хотел посмотреть, чем же это вино так знаменито и чем отличается от всех остальных?

Да всё не дошли до него мои загребущие руки. Ты же ведь знаешь, я совсем не тусовщик. Друзей, кроме тебя, в огромной Москве у меня больше нет. А тут иду на довольно занудную встречу с бизнеспартнёрами и неожиданной вижу тебя.

Вот, думаю, наконец, и повод приличный нашёлся. Поэтому и пригласил тебя в этот дом. Чтобы мы могли посидеть здесь спокойно, как в прежние годы, и насладиться хорошим вином. По крайней мере, попытаться понять, в чём его особая прелесть, о которой все говорят?

Денис замолчал. Снова сделал глоток и задумчиво вымолвил: – Не знаю, как ты его оценил, а мне оно очень понравилось. Мне кажется, что ничего лучшего я не пил никогда. Жаль, что его не прикупишь на рынке так просто, как обычную водку. Не то я бы взял себе пару ящиков для торжественных случаев.

Роман был так огорошен произошедшим событием, что не сдержался и задал вопрос, который его давно волновал: – А откуда всё это взялось у тебя? – он повёл левой рукой и указал на низенький столик с драгоценным вином, на кабинет, обстановку и, вообще, на всё остальное вокруг: на дом, участок в знаменитом элитном посёлке и прочие атрибуты богатства.

На детектива напала какая-то странная тупость. Он продолжал говорить, не вспоминая о том, что такие вопросы задавать в наше время не принято: – Насколько я помню. Ты родом из глубинки России и три года назад приехал в Москву с одним старым «сидором» армейского типа. В рюкзаке у тебя, так же, как у прочих солдат, лежали лишь вещи, которые мы получили на службе.

В последний момент, Роман всё же взял себя в руки и не задал товарищу самый главный и самый неуместный вопрос: – Ты, что настолько удачно женился?

Других идей в его голове на данный счёт не имелось. Ведь даже самый удачливый киллер и тот не смог бы подняться так круто за столь короткое время. Да и не стал бы криминальный стрелок выставлять себя напоказ. За это и самого могут грохнуть в любую минуту.

– «Не стоит об этом сейчас говорить» – укорил сыщик себя: – «Захочет, сам всё расскажет. Нет, так не очень и нужно. У него своя биография и не нужно мне лезть в это тёмное дело.

Посижу здесь часок. Поболтаю, со старым армейским товарищем. Да и поеду домой. Жаль, что придётся оставить такое вино недопитым. Не то, привяжутся постовые