тоже могу». Бог говорит: «Ну давай, слепи из праха человека, если ты говоришь, что ты подобен мне». Человек наклоняется, берет землю и начинает что-то лепить. Бог говорит: «Нет-нет-нет, подожди, хитрый какой! Ты сначала создай прах».* * *

Мать в ирландской семье в Америке укладывает ребенка спать. Она поет ему колыбельные, а он плачет. Мать поет целый час, и целый час ребенок плачет. Наконец он смотрит на нее и говорит: «Мамочка, ты замечательно поешь, но я хотел бы все-таки поспать!»

* * *

Американец развесил в своем городке объявления: «Ищу жену». Через день он получил пачку писем с одной фразой: «Возьми мою».

* * *

Итальянская свадьба в Чикаго. В последний момент выясняется, что нет музыки. Боссу приводят организатора мероприятия, и босс ему говорит: «Делай что хочешь, но чтобы музыка была! Иначе тебе конец!» Тот умоляет, объясняет, что слишком поздно и т. д. Но босс непреклонен. Наконец организатор говорит: «Есть один замечательный оркестр. Играют великолепный джаз!» Босс отвечает: «Ну гони хоть этот оркестр сюда!» Приезжают музыканты, вынимают инструменты, рассаживаются. Начинают играть джаз. Играют первую композицию, вторую… В зале становится все тише, люди замолкают и даже трезвеют. Один из помощников босса подходит к сцене, дожидается окончания очередной мелодии и вкрадчиво спрашивает пианиста: «Ну что, дорогой, не получается у вас музыка сегодня?»

Подавляющее большинство цветного населения в США живет бедно, а значит, как мы уже отмечали, — в бедных районах. А бедные районы, в свою очередь, — это плохие школы, потому что школы существуют на налоги, которые собираются в местном округе, и нанимают тех учителей, которые согласны работать за такие деньги. Это плохая полиция (в том смысле, что полицейских не хватает, получают они меньше, их экипировка и машины хуже, поэтому им тоже не особенно хочется напрягаться). В результате уровень преступности в бедных районах, где живут в основном афроамериканцы или латиноамериканцы, выше. Это мы еще не затрагиваем проблему расизма. Так вот: если ты ходишь в плохую школу и, следовательно, не получаешь полноценного среднего образования, то тебе гораздо труднее поступить в хороший университет, получить хорошую работу и вообще попасть в нормальный сегмент общества. Здесь прослеживается совершенно четкая логическая связь. Конечно, есть и другие варианты, но их крайне мало. Например, афроамериканец может вовремя проявить спортивный или какой-либо актерский (комический) талант либо же пойти в армию — так, кстати, поступают очень многие. В этих случаях перспектива благополучной жизни для него вполне реальна.

Чтобы решить проблему социального неравенства в отношении цветного населения, Соединенные Штаты десятилетиями шли на самые разные меры. В частности, национальным меньшинствам предоставлялись льготы для поступления в вузы; во многих компаниях действовали гласные или негласные правила, какое количество афроамериканцев нужно нанять, чтобы получить государственные субсидии или налоговые льготы. Сейчас эти правила приняты на официальном уровне. Я помню, как руководитель института, в котором я работал, однажды искренне жаловался мне, что не может уволить техническую сотрудницу, которая, мягко говоря, не стремилась ставить трудовые рекорды, — только потому, что она была единственной афроамериканкой в штате института.

После событий 2020 года все эти правила распространились даже на индустрию развлечений. Голливуд на полном серьезе начал требовать, чтобы в фильме снималось определенное количество актеров, представляющих меньшинства, в том числе этнические. Такие же требования некоторые издательства стали предъявлять к авторам книг, особенно книг для детей… ну и т. д. Уже много лет семьям с небольшими доходами, особенно если они относятся к этническому меньшинству, выдают купоны на продукты и товары для дома. Сравнительно недавно попытались возить школьников из плохих районов в хорошие школы, где работают хорошие высокооплачиваемые учителя и учатся дети из богатых семей. Цель благая, однако большого эффекта достигнуто не было. Интересный факт: с 2020 года один из пригородов Чикаго ежемесячно выплачивает из своего бюджета определенные суммы в качестве компенсации наследникам афроамериканцев, привезенных в Америку в качестве рабов.

Несмотря на все эти отчаянные меры и видимость бурной деятельности, проблема остается нерешенной. Как следствие, сформировалась довольно большая категория людей (кстати, из представителей абсолютно всех этнических групп), которых устраивает такая жизнь: они получают купоны на еду и пособие по безработице, а остальное добирают, занимаясь наркоторговлей или какой-нибудь другой криминальной деятельностью. Американское общество пытается закрывать на происходящее глаза, считая, что в этом виноваты белые как рабовладельцы. Некоторые местные исследователи, правда, напоминают, что, во-первых, не все белые были рабовладельцами, а во-вторых — среди рабовладельцев частенько попадались чернокожие, которые собственноручно отправляли в рабство своих собратьев. Однако сегодня эти голоса почти не слышны. Сложившаяся ситуация периодически прорывается конфликтами и ростом насилия, под знаком которого прошла, в частности, середина 2020 года. Честно говоря, люди, живущие за чертой бедности, — безусловно, позор для Америки. Учитывая размер экономики и финансовое богатство, которым располагает эта страна, она может обеспечить практически всем своим гражданам жизнь гораздо выше черты бедности. Проблема частично заключается в том, что Соединенные Штаты, в отличие от России, не провозглашают себя социальным государством и не гарантируют жителям какое-либо финансовое и социальное равенство. Напротив, либеральная экономика, являющаяся основой американского жизнеустройства, подразумевает конкуренцию и, следовательно, неравенство в результатах труда. Подавляющее большинство американцев — и бедных, и богатых — это пока устраивает.

Надо сказать, что критерии бедности и социальные гарантии в каждом штате свои: они зависят от его экономических возможностей и от того, насколько штат либерален. Америка довольно долго развивалась как конфедерация, но двигалась политически, конечно, в сторону федерации. Основное содержание американской политики — противостояние штатов и центра. Местная власть, власть штатов и федеральная власть постоянно перераспределяют полномочия. Например, взаимоотношения федерального центра страны и штата Калифорния всегда были большой проблемой. Калифорния до сих пор входит в шестерку самых крупных экономик мира, поэтому имеет возможность выплачивать пособия и реализовывать программы, которых нет в других штатах. Не забудем, что в этом штате живет много молодых иммигрантов, занимающихся стартапами, и он является безусловным центром американской цифровой экономики (по крайней мере, был таковым до недавнего времени). Учитывая все это, можно с уверенностью предполагать, что социальные условия для бедных там будут лучше, чем в большинстве других штатов.

Хотя, безусловно, программы помощи бедным есть везде. На Аляске, например, жители —