«А зачем мне теперь искать работу? Я зарабатывал на полторы-две тысячи долларов меньше, чем нынешнее пособие».

Президент США, скажем прямо, далеко не самый главный игрок в этой социальной и финансовой системе. Ему приходится постоянно искать компромисс и с конгрессом, и с губернаторами, и с мэрами небольших городов, и с представителями бизнеса. Так или иначе, но весь период кризиса 2020–2021 годов власти заливали страну деньгами, причем активно и обильно. Уж что-что, а деньги у США есть. А вот каковы окажутся итоги, как отреагирует экономика и как поведут себя жители страны в среднесрочной перспективе, мы пока не знаем. Это станет понятно через несколько лет.

Если советская пенсионная система вызывала у американцев противоречивые чувства, но очевидный интерес, то нынешняя российская вызывает просто оторопь: они не могут понять, как можно безо всяких серьезных общественных дискуссий почти ежегодно менять пенсионные правила и при этом называть себя социальным государством. Что же касается системы советского, а теперь и российского ухода за малышами — с развитой сетью яслей и детских садов, многочисленными кружками и спортивными клубами, зачастую оплачиваемыми государством или профсоюзами, — то многие американцы, имеющие детей, немного завидуют всем этим благам. Такая система совершенно не развита в Америке, а те учреждения, которые все же есть, носят сугубо коммерческий характер и гораздо менее удобны для родителей. То же самое относится и к организации летнего отдыха школьников. Выбор в США вроде бы огромный, но, когда глубже вникаешь в детали, условия и стоимость, начинаешь с ностальгией вспоминать советские пионерские лагеря в пригородах и детские здравницы на море. Мне кажется, американцы с удовольствием завели бы эту систему у себя, но не знают, как именно и на какие деньги. А вот российских родителей-иммигрантов, отдающих своих детей в американские школы, радует другое: оснащенность школ и их спортивных комплексов, скорость, с какой их родное дитя начинает понимать и говорить по-английски в специальных классах, в обязательном порядке имеющихся в каждой школе. Причем классах бесплатных. Но об этом я уже много писал в других своих книгах.

От свадьбы до развода

Америка была и остается страной с очень высокой долей разводов — и это невзирая на всю религиозность ее жителей. США, наряду с Россией, регулярно входят в лидирующую пятерку стран по числу разводов как в процентном отношении, так и в абсолютном. На 1000 человек в США приходится 2,7 развода. Американские демографы полагают, что из браков, уже существующих на данный момент, около 50 % распадется. Каждый год распадается более 750 тысяч браков. И это подрывает в обществе доверие между мужчинами и женщинами. Достаточно большое количество детей растет с одним родителем или вообще вне семьи. Таких детей в Штатах примерно одна треть, и более половины из них никогда не видели своего второго родителя. По этому показателю США находится в первой двадцатке стран мира, а замыкает эту двадцатку Россия. Более того, в последнее десятилетие количество заключенных браков заметно отстает от количества разводов. Как результат, сегодня только 48 % взрослых американцев состоят в браке. То есть граждане Соединенных Штатов все реже вступают в брак — и все чаще разводятся.

Развод в США — процедура довольно сложная, длительная и дорогостоящая. Особенно если у вас есть общие дети, общая собственность, инвестиции или, скажем, пенсионные счета, медицинские страховки, недвижимость, общие счета и страховки жизни, доверенности, в том числе на право отключить бывшего супруга от аппаратов искусственного поддержания жизни. В своих предыдущих книгах: «Америка: империя свободы» и «Америка… Живут же люди!» — я более подробно писал про американские разводы и даже про свой собственный опыт такого рода. Не буду здесь повторяться, лишь отмечу то, что имеет отношение к теме честности и нечестности американцев.

В провинциальной семье сын женился на девушке из соседнего поселка. Во время первой брачной ночи она сказала ему: «Будь поделикатнее со мной, я все еще девственница». Молодой муж был совершенно шокирован. Он выскочил из постели и поклялся больше никогда даже не разговаривать с женой. Он прыгнул в свою машину и помчался к дому своих родителей. «Отец, ты представляешь, она все еще девственница! Ты можешь в это поверить?!» — закричал он, вбегая в гостиную родительского дома. «Ну я же всегда говорил тебе, а ты мне не верил, — заявил в ответ отец, — что если она недостаточно хороша для своей собственной семьи, то она явно недостаточно хороша и для нашей!»

* * *

После нескольких лет совместной жизни муж говорит жене: «Я был полным дураком, когда женился на тебе!» «Да, мой дорогой, — отвечает жена. — Но я тогда была влюблена в тебя и не заметила этого».

* * *

Два друга сидят в баре. Один говорит: «Есть такая теория, что физические дефекты часто мобилизуют возможности человека и он компенсирует свои недостатки своими достижениями. Например, есть много невысоких, но выдающихся баскетболистов. Наполеон был низкого роста, но стал великим полководцем. Стивен Хокинг не может двигаться, но добился потрясающих успехов в науке. У Гарринчи, величайшего футболиста в истории, были короткие ноги… Но ты со своими двенадцатью детьми всех их, конечно, затмил…»

* * *

Специалист по эффективному использованию времени читает лекцию в университете. В частности, он говорит о том, что необходимо быть очень осторожными при использовании методик, которые он предлагает, и всегда думать про последствия. «Почему?» — задают ему логичный вопрос. «А вот послушайте, — отвечает эксперт, — я, например, изучал много лет, как моя жена готовит завтрак. Она совершает множество перемещений между холодильником, разделочным столом, мойкой, микроволновой печью и т. д. Обычно у нее в руках лишь один какой-то предмет. Однажды я сказал ей: “Дорогая, почему бы тебе не захватывать несколько необходимых вещей зараз? Это сэкономит немало времени”». «И это действительно сэкономило время?» — звучит вопрос из аудитории. «На самом деле да, сэкономило, — отвечает эксперт. — Раньше моей жене нужно было 25 минут, чтобы приготовить завтрак. Теперь я готовлю его себе сам за девять минут».

* * *

Два друга разговаривают про случайные «оговорки по