– Но как даже путешествие в прошлое или в параллельную вселенную объясняет сей феномен? – ввернула Инга Валерьевна. – Кажется, вы нагородили ерунды и сами забили себе голову всяческой чепухой…

Броник поднялся из кресла, навис над гостями и сказал:

– Вам известна концепция двери?[2]Нет? Так вот, она гласит, что избранные имеют доступ к двери – причем такой, которая ведет в иной мир. И нечего улыбаться, это не научная фантастика, наличие параллельных миров в теоретической физике – само собой разумеющееся. Как и путешествия во времени! Весь вопрос в технологиях! Когда-то и полеты на самолетах казались фантастикой и опасным бредом, за который сжигали на костре. Общеизвестно, что и перемещение во времени тоже может стать реальностью и когда-нибудь станет, просто у человечества нет пока требуемых ресурсов, технических и финансовых, чтобы совершить необходимый научный прорыв. Но ведь не всегда дело в изобретении…

Он прошелся по залу и сказал:

– Это как с пенициллином – его можно приготовить искусственным образом, но он и сам образуется вполне естественным способом, скажем, в плесени. А что, если и с перемещением во времени и перемещением на огромные, невероятно огромные расстояния дела обстоят точно так же? Нужна или искусственно созданная машина времени, или космический корабль – или естественная, природная аномалия! Которая и представляет собой машину времени!

Он поднял вверх палец и произнес:

– Господин всезнайка, вы слышали о «кротовой норе»?

Кирилл, к которому была обращена эта не особенно учтивая фраза, неохотно кивнул. Анна же заметила, с каким напряжением и интересом Инга Валерьевна слушала рассказ Броника.

– Это как крот роет нору и попадает из одной точки в другую, так существует искривление пространственно-временного континуума, своего рода дверь в иной мир. Например, в иную вселенную. Во вселенную, где царят иные физические законы и которая населена не людьми, а другими, возможно даже, совсем не на белковой основе возникшими, существами. Или в будущее, далекое будущее. Ну или в прошлое! Не понимаете? Ярик!

Младший брат кинул специалисту по машине времени яблоко, тот осторожно разрезал его и, указывая на серый туннель червя в мякоти, сказал:

– Кстати, существует и другое, на мой взгляд, более меткое название подобного явления – «червоточина». Червь экономит много энергии и преодолевает меньшее расстояние, если он во время своего путешествия из точки А в точку Б проедает яблоко. Все равно непонятно? Ярик!

Ярик взял большой лист бумаги и на противоположных его концах нарисовал две точки.

– Как попасть из одной точки в другую? Нужно преодолеть все вот это расстояние… – заметил Броник и прочертил почти через весь лист кривую линию. – Долгий путь, не так ли? А как можно его сократить?

Кирилл взял лист бумаги, сложил его вдвое – так, чтобы одна точка просто соприкоснулась с другой.

Броник кивнул и с улыбкой заметил:

– Ну, не такой уж вы и безнадежный случай! Если это можно сделать с листом бумаги, то можно сделать и с пространством, и со временем. И открыть дверь – и в другой мир, и в будущее, и в прошлое! Для путешественника это всего пара шагов, а в действительности он преодолеет миллионы световых лет – или пласты времени!

Инга Валерьевна, откинувшись на спинку кресла, сказала:

– Все это, конечно, хорошо, но отчего вы взяли, что это справедливо в отношении «Чертяково»?

– А как иначе объяснить появление монстра? Только тем, что раз в сорок два года в «Чертяково», так называемой геопатогенной зоне, открывается своего рода дверь, или канал, или портал. Канал в другой мир или в прошлое! А, как мы думаем, на самом деле открывается мультитрасса, то есть сразу несколько каналов. И, миновав этот порог, можно из «Чертяково» попасть прямиком в иной мир. Или в далекое или не очень далекое прошлое!

– Чушь! – отрезала Инга Валерьевна. – От первого до последнего слова – чушь! Канал, портал, червоточина! А где доказательства?

Братья загадочно улыбнулись, и Броник сказал:

– Думаете, мы такие наивные или такие идиоты? Конечно, мы тоже долго не могли поверить в то, чем является феномен «Чертяково». Но только существование портала все и объясняет! Чертяковский монстр – это действительно монстр. Например, какая-либо гадость из иного мира. Ну, нечто наподобие Чужого из одноименного фильма. Или, к примеру, плотоядный динозавр, который пролез через портал из юрского периода в наше время и решил полакомиться человечинкой.

Ярик подхватил:

– И только феномен портала объясняет наличие идентичных часов. Что, если кто-то нашел этот портал, открыл дверь в прошлое? Скажем, все в тот же восемнадцатый век! И очутился в «Чертяково» – в тогдашнем Чертяково! Стащил часы, вернулся обратно, а потом снова отправился в прошлое – и попал туда же, где был до этого. Туда же, где имелись все те же самые часы! И снова украл их! И так – раз за разом!

– И ваш отец, Святослав Святозарович, директор музея-усадьбы, был именно таким путешественником? – спросил Кирилл. – Или ваш дядя, Федор Ильич?

Инга Валерьевна ахнула и, схватившись за голову, произнесла:

– Теперь понятно, откуда они оба взяли свои шикарные коллекции! Таких во всем Союзе даже у маститых коллекционеров в Ленинграде и Москве не было. Так откуда же она могла появиться у директора заштатного музея или краеведа?

– Наш папа – не вор и никогда им не был! – заявил Броник. – И в прошлом побывал вовсе не он, а дядя Федя. Но всего один раз! В том далеком 1967 году он побывал там…

Он замолчал, и все уставились на него.

– Ну, чего молчите? – крикнул Кирилл, и Броник вздохнул:

– Потому что сказать нечего. Да, он попал в прошлое, но всего на пару минут. Потому что дядя был уверен, что лишился рассудка. А когда осознал, что это не галлюцинация, а реальность, бросился обратно. А потом портал закрылся, и все, никакого нового путешествия не было! Что же до коллекции – и отец наш, и дядя были людьми высоких моральных принципов. Даже останься дядя в прошлом на более долгий срок, он бы никогда ничего там не украл!

– Но кто-то же украл! Эти злосчастные часы! – заявила Инга Валерьевна и с подозрением уставилась на братьев. – А ваш дядя, Федор Ильич, зафиксировал в дневнике, как попасть в прошлое, и вы воспользовались его советами! Это вы притащили часы оттуда!

Броник заявил, что они, как и их дядя и отец, не воры, дискуссия велась на повышенных тонах. Кирилл, встав между ними, сказал:

– Ну что же, объяснение не такое уж и плохое. Вы в 2009 году пытались пролезть в портал?

– Нет, что вы! – заявил Ярик, но как-то уж слишком поспешно. Никто ему не поверил.