– Вот эти? – Обладатели опухших физиономий с трудом протиснулись в ванную комнату и воззрились на подозрительных напарников. – Ну сейчас мы с ними разберемся! А вы, дамочка, – Стасик обратился к Ираиде, – вы лучше удалитесь отсюда, а то нам не развернуться!

Ираида удаляться не хотела: она считала, что имеет полное право насладиться предстоящим зрелищем.

Убедившись, что Ираида не покинет поле боя, Стасик и Васик решили перейти к активным действиям.

– Значит, это вы хотите у нас работу перехватить? – Стасик грозно нахмурился и взвесил на руке свой главный инструмент и в то же время незаменимое оружие ближнего боя – разводной ключ.

– Мужики, – примирительным тоном проговорил Александр Иванович. – Небольшое недоразумение вышло! Мы с товарищем тут совсем по другому делу!

– По какому это другому? – прохрипел Васик, выдвигаясь из-за спины напарника. Васик был чуть ниже ростом, чем Стасик, но значительно шире в плечах, кроме того, накануне он отмечал двадцатилетие своей профессиональной деятельности, почему сегодня чувствовал неприязнь ко всем окружающим. Особенно к тем из них, кто посягал на его законные заработки.

– Вас характер этого дела не касается, поскольку оно сугубо секретное! – необдуманно ляпнул Александр Иванович.

– Ах вот как, ты еще выделываешься? – Васик окончательно разъярился и бросился на наглеца.

Александр Иванович, прекрасно владевший приемами боевого самбо, дзюдо, французского бокса сават и бразильской борьбы капоэйра, попытался провести против зарвавшегося водопроводчика один из своих коронных приемов, однако теснота ванной комнаты не позволила ему как следует развернуться или Васик владел контрприемом, во всяком случае, водопроводчик остался на ногах, а на скуле Александра Ивановича появился здоровенный синяк.

Стасик тем временем схватил застрявшего под ванной Ивана Александровича за ногу и принялся эту ногу крутить, как куриную ножку, которую собираются обглодать.

Иван Александрович издавал какие-то невнятные звуки и бил кулаком по полу – так участники спортивных поединков показывают, что они готовы сдаться. Стасик, однако, в спортивных поединках никогда не участвовал и не обратил на эти звуки никакого внимания. Он продолжал молча выкручивать ногу противника.

Ираида почувствовала, что находится в опасной зоне и может случайно пострадать, но происходящее настолько увлекло ее, что она не могла уйти из ванной.

Александр Иванович, крайне огорченный своей первой неудачей, решил взять реванш. Он подумал, что профессионал никогда не отступит перед грубой силой, и применил еще один прием из своего золотого запаса. Прием у него почти получился, но в последний момент он столкнулся с разводным ключом и в результате приобрел симметричный синяк на другой скуле и вдобавок к нему – ссадину на подбородке.

Ираида, которая в восторге наблюдала за происходящим, оказалась слишком близко к боевым действиям, и, как это часто бывает, кто-то из бойцов случайно задел ее кулаком. Ираида взвизгнула и принялась колотить того, кто оказался буквально под рукой – а под рукой у нее оказался Александр Иванович.

В это время в коридоре снова послышались шаги и голоса.

Работники ближайшего отделения полиции знали Ираиду как облупленную. Она вызывала их так часто и по таким незначительным поводам, что последнее время полицейские уже перестали реагировать на ее звонки. Однако в этот день на вызовах дежурил новичок, который только что перешел из другого отделения и не успел ознакомиться с местной спецификой, он и отправил на вызов оперативную группу.

И сейчас трое бравых полицейских ввалились в Витину квартиру.

Не найдя никого в прихожей и услышав доносящиеся из ванной комнаты крики и звуки борьбы, полицейские подошли к дверям ванной и заглянули туда.

В ванной, безусловно, творилось что-то предосудительное.

Во-первых, там набилось столько народу, что было просто не повернуться. Тем не менее, несмотря на крайнюю тесноту, в ванной происходила самая настоящая драка.

Полицейские не могли оставаться безучастными.

Они выволокли всех участников драки из ванной комнаты и, не разбираясь, кто прав, кто виноват, надели на них наручники.

Особенно трудно им пришлось с Иваном Александровичем – прежде чем произвести задержание, его пришлось несколько минут вытаскивать из-под ванны.

Наконец, все участники инцидента были извлечены и выстроены в коридоре. Спокойнее всех вели себя водопроводчики, которым такое задержание было не впервой. Ираида выдиралась и вопила визгливым голосом:

– Меня-то за что? Это же я вас вызвала! Это же я пострадавшая сторона! Это же мне квартиру залили!

Старший опергруппы Ираиду, разумеется, узнал. Он вспомнил, сколько раз та вызывала его без всякого повода, сколько раз портила нервы и мешала работать, и не мог упустить такой замечательный случай.

– Ничего не знаю! – проговорил он авторитетно. – Вы были задержаны в момент нанесения побоев постороннему лицу, поэтому будете привлечены к ответственности…

– Какие побои? – верещала Ираида. – Это исключительно в порядке самозащиты! Эти двое влезли в квартиру, устроили потоп и еще напали на наших водопроводчиков…

– Кстати, разве это ваша квартира? – осведомился полицейский. – Насколько я помню, вы живете в квартире номер двадцать восемь, а это – квартира номер тридцать два… так что у вас нет никакого законного повода здесь находиться!

Ираида широко открыла рот, чтобы что-то возразить, но ничего не придумала, что случалось с ней крайне редко, и закрыла рот с громким чавкающим звуком.

Старший опергруппы тем временем повернулся к Александру Ивановичу, который давно и безуспешно пытался привлечь его внимание.

– А вы кто такие и что здесь делали? – осведомился он, оглядев незнакомца и его напарника.

– Эти как раз самые жулики! – снова оживилась Ираида. – Сказали мне, что водопроводчики, а какие же они водопроводчики, когда водопроводчики – вот они? И где вы видели, чтобы водопроводчики были в таких, извиняюсь, костюмах? И где у них инструменты?

– Помолчите, женщина! – оборвал ее полицейский. – Говорить будете, когда вас следователь спросит!

Он снова повернулся к Александру Ивановичу и строго повторил:

– Так кто же вы такие?

– А вот этого, сержант, тебе знать не положено! – ответил вспыльчивый Иван Александрович. – И советую тебе сейчас же нас освободить, если не хочешь огрести целую кучу неприятностей!

– Вот как? – процедил полицейский, багровея.

– Помолчи! – прикрикнул на своего несдержанного напарника Александр Иванович и обратился к полицейскому:

– Извините, коллега, но мой напарник в какой-то мере прав. Лучше бы вы нас отпустили.

– Это еще почему? – вызверился на него полицейский.