поэтому дошли мы быстро. Теперь же оставалось последнее — вычистить их загон, ну и накормить заодно.

— А где орлусы? — осторожно поинтересовалась Дани.

Перед нами была решетка с толстыми прутьями, между которыми спокойно мог пролезть ребёнок или худой человек. Понизу шло стекло примерно в половину моего роста. За прутьями наблюдалась поляна с травой и камнями длиной в метров двадцать и столько же шириной. А в высоту — больше раза в два. На заднем плане располагалось что-то наподобие горы со входом в пещеру. Вокруг было чисто и красиво, потому возникал вопрос: а что мы должны прибирать?

— Видите пещеру? — ткнул пальцем в сторону входа Кир. — Вот там обитают орлусы. Чтобы почистить им загон спокойно, нужно чем-то их занять. Для этого примерно раз в неделю мы запускаем червяков, и пока они их ловят, вычищаем внутри. Сегодня червяков побольше, так что и времени вам будет дано больше. Примерно за полчаса вам нужно всё убрать. Понятно?

Тут мы нестройно замахали головой. А потом я всё же рискнула спросить:

— А что убирать-то?

— Навоз, — односложно ответил Кор. В принципе, сразу всё понятно стало.

— Лопаты у вас есть, — добавил Кир. — Вёдра тоже сейчас освободятся. Их не хватит, так что придётся несколько раз побегать. Мы останемся здесь, и вам потом покажем, куда выносить навоз.

— А почему бы вам не помочь нам? — предложила я. — Быстрее же получится.

— Мы бы с радостью, только вот когда наставница узнает, то достанется всем. Лучше уж вы сами. Тем более вам ещё повезло с заданием. В прошлый раз студенту пришлось изображать приманку для болотного гроха. Когда тот подкрался поближе, у студента сдали нервы, и он сбежал, попал в трясину, а когда мы его нашли, уже одна голова торчала.

После этого мы и правда поверили, что у нас ещё не так всё ужасно. Вплоть до того момента, пока не выпустили всех червяков на полянку, а близнецы свистом не призвали орлусов.

— Это что? — истерически пропищала я.

— Орлусы, — ответили хором близнецы.

На поляну вышли две особи ростом около полутора метров. То есть если что пойдёт не так, то я для них идеальная мишень, получается. Серое оперение, сливающееся с камнями, острый загнутый клюв, буквально кричащий о хищной натуре этих птичек, и мощные лапы. В общем, я была уже готова позорно сбежать.

Но вот они заметили шустро расползающихся в разные стороны червяков, расправили огромные крылья и взлетели. Покружив немного, они стремительно спустились к земле, подхватили по червяку, разлетелись в разные стороны и принялись поглощать свой обед, издавая при этом урчащие звуки.

— Ну и чего стоим? Сейчас самое время, пока они заняты, пробраться внутрь, — заметил Кир, открывая для нас дверь. — Идёте аккуратно, но шустро. Должны добраться до того момента, как они вновь взлетят. И не забудьте, что у вас не больше тридцати минут. И да, магию не используйте, орлусы её чуют.

Схватив лопаты и вёдра, Данияра и Расти пошли первыми, а я замыкала строй, стараясь не отставать. Некоторые червячки всё ещё бездумно ползали туда-сюда, но основная их масса принялась рыть норы. Стало даже интересно, успеют ли они. Но интересно не настолько, чтобы оставаться. Но всё же у входа в пещеру я не сдержалась и оглянулась. И успела вблизи рассмотреть, как взлетает один из орлусов. Страшно красиво.

А внутри нас ожидали подсохшие и свежие подванивающие какашки.

— Так, каждый берёт лопату и ведро и расходимся, — скомандовала Данияра и первая последовала своему совету.

Мы с Расти, вспомнив об ограничении по времени, тоже поспешили разойтись. Я выбрала себе уже подсохшую кучку, от которой не воняло, и попробовала поддеть её лопатой. Только это оказалось совсем неудобно: слишком уж она для меня была большой. Чуть постояв, я всё же решилась и отбросив лопату, осторожно поддела кучу лапкой. После чего уже смелее взяла её и перетащила в ведро. Так и ходила по засохшим кучкам и убирала их. Не всегда, правда, везло. Пару раз наткнулась на вроде бы сухой навоз, но под руками он расползся и пачкал меня. После этого даже друзья старались обходить меня стороной.

Правда где-то на пятой минуте нашего пребывания Расти не выдержал и всё же подошёл. Помявшись немного, он сделал вид, будто помогает мне с кучкой, а сам решил поговорить.

— Слушай, тебе не кажется странным, что Данияра пришла сюда? Как думаешь, она что-то задумала? — спросил мой недалёкий друг, поглядывая в сторону работающей драконицы, которая, кстати, в отличие от нас, не отлынивала от работы.

— Эх ты… Она просто пытается тебе понравиться, — усмехнулась я, глядя на озадаченное лицо друга.

Минуту он просто стоял и непонимающе смотрел на меня, а потом выдал:

— А зачем?

— Влюбилась в тебя дурака, — разозлилась я на его недогадливость.

Он постоял помолчал, а потом ушёл дальше убирать навоз. Правда надолго его не хватило, и спустя короткое время он вернулся.

— И что мне теперь делать? — спросил он.

Спросил у того, кто сам ни с кем не встречался!

— Ну пригласи её на свидание, что ли, — предложила я.

— Ага, свидание. Да. А куда?

— Р-р-расти, давай мы сначала закончим с этим пахучим делом, а потом уже поговорим о тебе, хорошо?

Наконец до друга дошло, что для обсуждения он выбрал не самое лучшее время. Он вернулся к работе и до конца усердно трудился. Пару раз ему пришлось выносить полные вёдра, но он довольно быстро возвращался.

Через двадцать минут мы закончили. Пещера хоть и не сияла чистотой, но уже точно дурно не пахла. Теперь нам нужно было пробраться обратно. Только вот на выходе мы обнаружили кружащих над поляной орлусов. Пришлось ждать. Через пару минут закралось подозрение, что все червяки съедены и жить нам осталось не очень много. Но вот орлусы опустились на поляну.

Мы стали подкрадываться ближе, чтобы в нужный момент рвануть на выход. И я даже смогла разглядеть, как один из орлусов лапой подкопал нору, а потом нанизал на когти червяка, после чего принялся уплетать его. Второй к тому моменту тоже нашел себе добычу, и мы смогли прошмыгнуть к двери.

— Ужас, — выдохнула Данияра, когда Кор закрыл дверь на замок. — Зачем